Alexandra Kosteniuk, Reine de la B-Cup 2 à Paris !

Au terme d'une journée mémorable à l'E-Spot de Paris, Alexandra Kosteniuk s'est adjugée la deuxième édition de la B-Cup organisée par Kévin Bordi et sponsorisée par Chess.com, en surclassant en finale... son compagnon, le GM Pavel Tregubov. 

Laurent Fressinet, impressionnant tombeur en quart de finale du tenant du titre Etienne Bacrot, a été terrassé par l'ancienne championne du monde dans un duel à couper le souffle aux portes de la finale. Le MI Wojtek Sochacki, qualifié grâce à sa jolie seconde place dans l'Arène de bullets derrière le GM Benjamin Bok (pas présent à Paris), a été stoppé net en demi-finale par "l'heureux finaliste".

Enfin, César Texier, 15 ans et "seulement" classé 1778 FIDE, a été la révélation du tournoi en réalisant l'exploit d'atteindre les quarts de finale avec au passage une victoire modèle en Playoff contre le GM Fabien Libiszewski. 

Après le succès de la première édition de la B-Cup, Kévin Bordi et son équipe étaient de retour avec au programme encore plus de surprises pour le public, présent en nombre dans le magnifique complexe de l'E-Spot. Exit les tournois virtuels où chacun joue depuis chez soi, les protagonistes étaient bien derrière un écran mais tous regroupés au même endroit ! Entre retrouvailles et rencontres de certaines idoles, cette journée marathon s'est déroulée dans une ambiance des plus joyeuses jusqu'à son apothéose avec la phase finale à élimination directe. 

• Arène de Bullets
• Evénement principal
• Quarts de Finale
• Demi-finales
• Finale

Arène de Bullets

En guise d'apéritif, l'Arène de bullets de 45 minutes, ouverte aux joueurs du monde entier, a proposé un bel échauffement avec la promesse d'un ticket pour les quart de finale de l'Événement principal pour le premier de l'E-Spot. Au moment du coup d'envoi, un étrange participant de dernière minute s'est glissé parmi les prétendants à la victoire :

Toutefois, le GM néerlandais Bok a fait régner sa loi, remportant 35 parties pour seulement 2 défaites et devançant d'une courte tête Sochacki, arrivé second avec 33 victoires. Super Blitz a frôlé l'exploit en montant sur la troisième marche du podium avec notamment une victoire de prestige, arrachée au temps contre Étienne Bacrot.

Événement principal

Invaincu, l'octuple champion de France, a dominé le tournoi Suisse de 9 rondes, disputé en 5+2, terminant en solitaire à la première place. Il s'est, entre autres, imposé en cours de route avec un brin de réussite contre la future lauréate dans une partie totalement folle :

Les cinq premiers, Etienne, Pavel, Alexandra, Alexandre Bacrot et Anna-Maja se sont qualifiés directement pour les quarts de finale. Fressinet et Texier les ont rejoints après avoir remporté leurs matchs de barrage pour les deux dernières places. 

Quarts de finale

Les quarts de finale ont débuté par un choc qu'on attendait plus tard dans la compétition entre Etienne et Laurent. Récemment tombeur de Magnus Carlsen en rapide en ligne, Laurent a confirmé son excellente forme en prenant les devants dans la première partie avec les noirs suite à une finale parfaitement maitrisée. Le secondant du Norvégien s'est ensuite montré infranchissable avec les pièces blanches pour mettre fin prématurément aux ambitions de doublé de Baki. 

La famille Bacrot a perdu dans la foulée son second représentant avec l'élimination du fils, battu dans la troisième joute par Alexandra après deux nulles accrochées. 

Dans l'autre moitié du tableau, Wojtek a mis fin au rêve éveillé de César grâce à une jolie combinaison tactique.

Traits aux blancs, à vous de jouer !

Enfin, Pavel a fait parler toute sa classe pour sortir Anna-Maja, aussi souriante dans la défaite que dans la victoire, avec une master class contre la Défense Française.

Comment les blancs peuvent prendre un énorme avantage stratégique dans cette position ? À vous de jouer !

Après son élimination, Anna-Maja a fait un vœu qui allait devenir réalité : “J'adorerais voir Pavel et Alexandra s'affronter en finale".

Demi-finales

Le choc entre Laurent et Alexandra s'est révélé le plus excitant du match, entre rebondissements et niveau de jeu impressionnant. Laurent a pris les commandes en signant une victoire clinique avec les blancs malgré les belles ressources défensives longtemps trouvées par sa rivale. Alexandra a ensuite égalisé sur commande dans une joute chaotique, conclue en finale de dames par un tonnerre d'applaudissements. Le public n'a pas été en reste puisqu'il a eu droit à trois parties mort subite de rab : d'abord, deux belles nulles de combat, puis finalement, le succès d'Alexandra au bout du suspense avec les pièces noires.

Laurent a voulu forcer le verrou adverse en sacrifiant une pièce très tôt pour affaiblir les cases blanches de la Défense Hollandaise mais un jeu précis a permis à Alexandra de sécuriser la position de son roi. ChessQueen n'a ensuite pas laissé passer sa chance de contre-attaquer et faire parler sa surpuissante paire de fous pour transpercer le monarque blanc et arracher son ticket en finale après un formidable duel.

L'autre face-à-face a vu Pavel ne laisser aucune miette à Wojtek, dominé dans les deux parties. 

Nous avions donc droit à une finale inédite entre mari et femme avec pour seule certitude : ils allaient ramener la coupe à la maison !

Finale

La 12eme championne du monde n'a eu aucune pitié pour son époux surclassé 3 à 0. L'ultime partie où la nulle lui suffisait, illustre à merveille le style sans compromis d'Alexandra qui n'a pas hésité à sacrifier sa dame à la manière d'un Mikhaïl Tal des grands jours !

What else can a chess player do after a long transatlantic flight? Play chess, of course! Thanks to Kevin for creating such an incredible event and to @espotparis for hosting it! Had a blast yesterday! 😍♟ https://t.co/Jsk9DH50HJ

— Alexandra Kosteniuk (@chessqueen) June 18, 2023

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