Aronian remporte le Saint Louis Rapid & Blitz
Malgré une défaite dans la toute dernière partie de la journée, Levon Aronian a remporté d'une courte tête le Saint Louis Rapid & Blitz Grand Chess Tour. Le GMI arménien devance d'un demi-point un trio composé de Yu Yangyi, Ding Liren et Maxime Vachier-Lagrave.
Juste après la dernière partie, Aronian se déclarait "très heureux" de cette victoire. "J'ai peut-être gaffé plusieurs fois, mais je m'en moque. Seule la victoire compte. En début de journée, je me disais qu'il serait très difficile de rattraper Maxime, car je ne jouais pas au mieux. Cette victoire est une surprise et un grand soulagement."
C'est la deuxième fois qu'il remporte ce tournoi après son triomphe en 2017, l'année du retour du 13ème champion du monde Garry Kasparov. A l'époque, il avait fallu marquer 24,5 points pour l'emporter. Cette fois-ci, 22 points ont suffit.
Le grand Levon remporte 37 500$ et marque 13 points au Grand Chess Tour, ce qui le place au troisième rang du classement général provisoire derrière Magnus Carlsen et un certain Maxime Vachier-Lagrave. Pour les trois hommes, la finale londonienne se rapproche à grand pas.
Aronian a mal commencé la journée avec une défaite contre Sergey Karjakin, ce qui offrait à Maxime une avance d'un point entier grâce à sa nulle contre Carlsen. Pendant ce temps, Yu battait Ding et rattrapait son compatriote à la troisième place du général, à un demi-point d'Aronian.
Karjakin a joué avec succès une idée d'Alexander Motylev dans la partie des quatre cavaliers : 9.Fd2, qu'il avait déjà essayé contre Ding lors du récent tournoi de Lindores.
Vachier-Lagrave gagnait sa deuxième partie du jour face à Richard Rapport, mais c'était la fin de l'embellie pour le récent vainqueur de l'étape parisienne du GCT. Au cours des rondes 3 à 7, MVL ne marquait que 0,5/5.
La défaillance du GMI français était criante face à Ding, dans une ligne de la Grünfeld connue pour être totalement annulante :
Le frenchie perdait ensuite face à Yu, meilleur performeur de cette seconde journée de blitz avec 6/9. Dans une position tendue issue de la variante 5.Ff4 de la Grünfeld, le GMI chinois sacrifiait un cavalier, mais Maxime refusait (à tort) l'offrande :
Au classement général, Aronian rattrapait Maxime dans la troisième ronde avant de reprendre la tête des opérations dans la cinquième. Au plus fort de la journée, il faisait notamment tomber Ding dans une position pourtant tout à fait tenable pour le chinois.
Blitz is dirty 😄
— Grand Chess Tour (@GrandChessTour) August 14, 2019
Aronian flags Ding Liren to tie with MVL for first pic.twitter.com/VyjVgiHZmI
Le blitz, c'est sale ! Aronian fait tomber Ding Liren à la pendule et rattrape MVL en tête du classement.
A l'entrée de la dernière ligne droite, Aronian, fort de ses 22 points, se rapprochait de la victoire. Seul Yu, avec 21 points, pouvait encore le rattraper, tandis que Ding et MVL étaient en embuscade pour les places d’honneur avec 20,5.
L'arménien terminait son tournoi de la manière la plus spectaculaire qui soit : en perdant ! Après avoir pris un pion qui semblait empoisonné, il voyait le français échanger ses deux tours contre une dame et obtenir un fort pion passé en c3. Alors que Levon semblait malgré tout revenu dans la partie, il ratait finalement une tactique en f3.
Jouer prudemment, ce n'est pas le genre de la maison.
—Levon Aronian
“Ce n'est pas facile de jouer [quand une nulle suffit, ndlr], car on se dit qu'il faut y aller prudemment. Mais jouer prudemment, ce n'est pas le genre de la maison." déclarait l'arménien à la fin du tournoi. "En partie classique, on a le temps de s'ajuster, mais là, j'ai juste très mal joué. Comme souvent contre Maxime...”
Yu devait absolument l'emporter pour forcer un départage, mais Shakhriyar Mamedyarov (qui termine dernier du tournoi) parvenait à tenir la nulle. Le chinois avait au préalable évité les variantes les plus critiques de la sicilienne Nimzowitsch en choisissant l'insipide 7.c3, avant de rater un gain en finale de fous.
Cette seconde place ex-aequo constitue tout de même un excellent résultat pour la "wild card" du tournoi. Yu Yangyi semble bien parti pour devenir un "régulier" du GCT dès la saison prochaine.
"Hier je lui ai dit qu'il jouait très bien" a reconnu son compatriote Ding Liren, "et aujourd'hui, il m'a battu, ce qui prouve que j'avais raison !" a-t-il ajouté dans un sourire.
Congrats to Aronian for the big win and to the @STLChessClub and the world chess capital of St Louis, Missouri for hosting another fantastic Grand Chess Tour event! https://t.co/ws69peUW6j
— Garry Kasparov (@Kasparov63) August 15, 2019
Bravo à Aronian pour sa superbe victoire et au club de Saint-Louis, capitale mondiale des échecs, pour l'organisation de ce tournoi fantastique ! - Garry Kasparov
“La seule fois où j'ai remporté le championnat du monde blitz, il me semble que j'avais perdu les deux dernières rondes. J'ai une tendance à finir en roue libre, mais bon, tant que je gagne..." a reconnu le grand vainqueur de la semaine. "En plus, je n'avais encore rien gagné cette année. Cette victoire fait du bien."
Et Carlsen, me direz-vous ? Après un bon début de journée, le champion du monde semblait parti pour un final en trombes : une nulle contre MVL, puis trois victoires de suite contre Karjakin, Mamedyarov et Ding...
Il écrasait notamment le russe grâce à une jolie nouveauté dans la nimzo-indienne variante Saemisch :
Las, comme le français, il tombait en panne d'énergie avant la ligne d'arrivée et perdait trois parties de suite. Ses prédictions pessimistes de la veille étaient donc confirmées.
Il était tout d'abord battu par Fabiano Caruana, qui terminait bien avec un 5,5/9 dans la dernière journée. Il pourra également se consoler avec un score particulier de 2,5 à 0,5 contre le champion du monde.
La partie du jour avec le GMI Dejan Bojkov
Final moments of Caruana-Carlsen.
— Grand Chess Tour (@GrandChessTour) August 14, 2019
Fabiano’s final score against Magnus in #STLRapidBlitz is 2.5/3 pic.twitter.com/ojxaZ19PeB
Quand tout va mal, Carlsen a l'habitude de se réfugier dans les lignes "alternatives", et ce tournoi ne fit pas exception à la règle. Contre Yu, il s'essaie au gambit Cochrane, du nom de l'avocat écossais qui popularisa ce sacrifice de cavalier à une époque ou prendre en f7 d'une manière ou d'une autre était plus ou moins obligatoire !
Ce gambit est considéré comme douteux, en particulier depuis la réponse 5...c5! (après 5.Cc3) trouvée par Vladimir Kramnik contre Veselin Topalov à Linares en 1999. Carlsen, lui, choisit 5.d4, mais Yu va suivre sans peine les pas de Kramnik, jugulant l'initiative blanche et se retrouvant rapidement avec une pièce de plus.
Carlsen is no longer World Blitz #1, but Nakamura who did not take part in #STLRapidBlitz. Vachier-Lagrave was Blitz #1 on the FIDE August list, but dropped 185 blitz rating points https://t.co/L95GsC6Fb1 Photo via @STLChessClub pic.twitter.com/UOCMyDgoXw
— 2700chess (@2700chess) August 15, 2019
To do a takeoff on the popular phrase "The rent is too damn high," the K-Factor is too damn high. #chess #Ratings
— Hikaru Nakamura (@GMHikaru) August 15, 2019
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Les coefficients de variation Elo sont trop hauts en blitz !
Le Saint Louis Rapid & Blitz se déroulait du 10 au 14 août au Saint Louis Chess Club. Après trois jours de rapide, (neuf rondes), les joueurs se sont affrontés pendant deux jours en blitz (neuf rondes par jour). Chess.com proposait un couverture live en anglais via ses plate-formes Twitch.tv/Chess et Chess.com/TV.
La cinquième journée en vidéo :
Toutes les parties de la dernière journée en replay :
Toutes les parties de la semaine sont disponibles ici grâce à notre portail en direct. Plus de photos de l'évènement sont disponible en suivant ce lien. Le site officiel du Grand Chess Tour est ici.
Prochain grand rendez-vous, dès samedi : la Sinquefield Cup, avec Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Maxime Vachier-Lagrave, Fabiano Caruana, Shakhriyar Mamedyarov, Ian Nepomniachtchi, Anish Giri, Viswanathan Anand, Levon Aronian, Ding Liren, Sergey Karjakin et Wesley So.
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Peter Doggers is Chess.com’s Senior Global Correspondent. Between 2007 and 2013, his website ChessVibes was a major source for chess news and videos, acquired by Chess.com in October 2013. The Guardian’s Leonard Barden described him as “widely regarded as the world’s best chess journalist.”
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