Départ tonitruant pour Caruana, Pragg et Sindarov au tournoi des Candidats !
Le tournoi des Candidats FIDE 2026 a débuté sur les chapeaux de roues avec trois parties décisives sur quatre, toutes remportées avec les pièces blanches !
Fabiano Caruana a mis fin à sa malédiction contre Hikaru Nakamura au meilleur des moments en s'imposant dans une finale de fous de couleurs opposées au long cours malgré une grosse frayeur. Le succès le plus clinique de cette première ronde est signé Praggnanandhaa Rameshbabu qui a surpris Anish Giri dans l'ouverture avant de mener sa barque de main de Grand Maitre jusqu'au bout. D'abord malmené par Andrey Esipenko, Javokhir Sindarov a pour sa part fait la différence dans le zeitnot afin de décrocher une victoire aussi précieuse qu'inespérée. Enfin, Matthias Bluebaum et Wei Yi se sont rapidement neutralisés, scellant la nulle par un échec perpétuel en milieu de jeu.
A contrario, le Tournoi des Candidates FIDE 2026 a démarré paisiblement avec un statu quo de quatre nulles même si chacune des parties aurait pu connaître un destin plus croustillant. Aleksandra Goryachkina a manqué une occasion de porter un coup décisif à Kateryna Lagno, Vaishali Rameshbabu a tenu bon malgré un énorme retard à la pendule contre Bibisara Assaubayeva, et Zhu Jiner a échoué à convertir son avantage face à Tan Zhongyi. Même la partie la plus tranquille de cette première ronde a vu Anna Muzychuk trembler après avoir été surprise dès les premiers coups par Divya Deshmukh.
La ronde 2 se déroulera ce lundi 30 mars à partir de 14:45, heure française.
Candidats : Caruana bien lancé !
Résultats Ronde 1
Trois joueurs émergent déjà en tête !
Classement après la Ronde 1
La tendance récente dans les compétitions d'échecs classiques de haut niveau se caractérise par un incroyable esprit combatif et un nombre remarquable de parties décisives : les nulles rapides entre Grands Maîtres semblent reléguées aux oubliettes. Toute crainte que cette belle habitude ne s'inverse avec des enjeux plus élevés a été vite dissipé à Chypre, avec huit parties très disputées. La première joute a s'achever par la paix s'est d'ailleurs révélée instructive.
Bluebaum ½-½ Wei Yi
Le statut d'outsider de Bluebaum, numéro deux allemand, lui a valu de devenir un véritable phénomène viral, les internautes l'encourageant à viser une série ubuesque de 14 victoires consécutives, surnommée le #GreatBluebaumSweep.
Matthias Bluebaum has secured a +0.45 advantage in game one of the Candidates and is on pace for 14/14.#GreatBluebaumSweep pic.twitter.com/NIGdC5inhh
— gregory conway (@gregorymconway) March 28, 2026
Hélas, cet objectif parodique s'est brisé d'entrée, Bluebaum déclarant non sans humour au MF Mike Klein : « On dirait que j'ai déjà gâché le #GreatBluebaumSweep, alors maintenant, le seul « sweep » que je puisse réaliser, c'est 14 nulles au lieu de 14 victoires, mais on verra bien ! ».
"I already ruined the #GreatBluebaumSweep!"#FIDECandidates pic.twitter.com/yCElRZtXLS
— chess24 (@chess24com) March 29, 2026
Le GM allemand a dévoilé une nouveauté au 10e coup et disposait d'une avance de plus d'une heure à la pendule au 16e mais toute chance d'obtenir un léger avantage s'est vite envolée. Très appliqué, Wei Yi a forcé la nulle avec un audacieux sacrifice de tour en jouant 21...Dd7!. Bluebaum n'avait alors d'autre choix que d'accepter le partage du point.
Sindarov 1-0 Esipenko
Avant le début de cette partie, Sindarov, âgé de 20 ans et plus jeune joueur de la compétition, a publié une photo d'un trèfle à quatre feuilles.
🍀
— Javokhir Sindarov (@GMJSindarov) March 29, 2026
Ce symbole de chance s'est avéré de bon augure par la suite, car après avoir joué 27.Fd1, il ne lui restait plus que six minutes, contre les 30 d'Esipenko dans une position dangereuse. Il a déclaré plus tard : « À ce moment-là, je me suis dit : Bon, c'est probablement ma dernière chance. Si je ne parviens pas à créer d'occasions, il va tout simplement dominer sans que je puisse rien y faire ! ».
La chance a tourné en faveur du prodige ouzbek lorsque Esipenko a joué ce qu’il croyait être un coup gagnant, la prise du cavalier en f3, pour finalement se faire punir tactiquement. Le vainqueur de la Coupe du Monde a résumé le scénario : « Aujourd’hui, je n'ai pas très bien joué, mais après qu’il m’ait offert des chances, je pense avoir vraiment très bien joué. Je me suis en quelque sorte réveillé aujourd’hui pendant la partie, car avant, j’avais l’impression de dormir et de jouer très mal ! ».
Je me suis en quelque sorte réveillé aujourd’hui pendant la partie, car avant, j’avais l’impression de dormir et de jouer très mal !
— Javokhir Sindarov
La partition de Sindarov s'est avérée très convaincante dans les moments critiques, même si les deux joueurs ont joué la carte du risque face à la pendule - l'incrément de 30 secondes par coup n'intervenant qu'à partir du 41e coup.
Sindarov survives a wild mutual time scramble vs. Esipenko and emerges with a completely won position! https://t.co/2NYtcyxAsl pic.twitter.com/FsyaRkG6Sl
— chess24 (@chess24com) March 29, 2026
Ce succès permet à Sindarov de virtuellement se hisser dans le top 10 mondial !
La victoire la plus nette de la journée est donc revenue à Praggnanandhaa.
Praggnanandhaa 1-0 Giri
Il en faut beaucoup pour surprendre Giri dans l'ouverture, mais c'est exactement ce que Praggnanandhaa a réussi à faire avec l'attaque Grand Prix, une ouverture prisée des joueurs de club pour son plan très simple consistant à pousser le pion f et jouer pour le mat. Les tactiques rudimentaires ont généralement peu de chances de fonctionner contre un théoricien aussi renommé que le numéro un néerlandais, mais curieusement Giri a décidé de ne pas suivre la recommandation de son cours Chessable sur la Sicilienne.
Pragg just testing Giri if he knows his own Chessable course. But Anish deviated from his course going ...exf5 instead of castle now. Good prep by Pragg! #candidates2026 #chessable pic.twitter.com/p8a0iP998k
— Niclas Huschenbeth (@GM_Huschenbeth) March 29, 2026
Ce n'est pas que Praggnanandhaa ait pris l'avantage dès l'ouverture, mais Giri s'est retrouvé contraint de roquer sur l'aile opposée à celle de son adversaire. Sa position était précaire, bien qu'elle ait été à deux doigts de l'égalité pendant une grande partie de la bataille jusqu'à ce que tout s'écroule à l'approche du contrôle de temps. Le prodige indien n'a commis aucune erreur et a brillamment concrétisé son avantage dès que l'occasion s'est présentée.
La partie la plus attendue de la journée n'a pas déçu.
Caruana 1-0 Nakamura
Ce duel entre joueurs américains avait été traumatisant pour Caruana ces deux dernières années, puisqu’il avait perdu cinq de leurs douze dernières parties classiques. Il a tenté une nouvelle approche en jouant 1.Cf3, et même si Nakamura a déclaré ne pas avoir été pris au dépourvu, il a tout de même dépensé pas mal de temps dans l'ouverture. Toutefois, Caruana s'est plongé assez tôt dans une très longue réflexion, inquiétant ses fans d'une journée où la « malédiction » de Nakamura frapperait à nouveau.
Nakamura a estimé que le fait qu'il s'agisse de la première partie de la compétition avait joué un rôle prépondérant : « Comme c'était la première ronde, je voulais vraiment essayer d'orienter la partie vers un rythme que je trouvais beaucoup plus calme. Avec le recul, c'était une erreur. J'aurais dû essayer de maintenir le rythme aussi soutenu que possible ».
J'aurais dû essayer de maintenir le rythme aussi soutenu que possible.
— Hikaru Nakamura
Trop confiant et passif, Nakamura s'est retrouvé à souffrir de l'activité adverse dans une position avec des fous de couleurs opposées. L'issue de la partie n'était toutefois pas inévitable car Caruana a gaffé dans la dernière ligne droite, ce qui explique sa réaction : « Surtout fatigué, un peu gêné aussi, mais globalement heureux ! ». 80... Rc7! aurait en effet probablement sauvé la mise pour Nakamura, mais il s'est précipité avec une « terrible, terrible erreur » : 80...Re7?. Dès la réplique 81.Rc6! de son rival, le streameur américain a réalisé qu'il venait de rater l'occasion de sauver le demi-point.
Hikaru seems to realize he missed a huge chance to play 80...Kc7! instead of 80...Ke7? #FIDECandidates pic.twitter.com/gGkSItOBiM
— chess24 (@chess24com) March 29, 2026
Caruana avait vu le coup salvateur, mais a déclaré : « Je n’ai pas vraiment eu le temps de m’en préoccuper : il l’a joué immédiatement ! ».
Cette joute épique est notre « Partie du jour », analysée par le Grand Maître Dejan Bojkov ci-dessous.
Nakamura aura de nouveau les noirs, cette fois contre Esipenko, tandis que Sindarov sera le seul vainqueur du jour à profiter encore des pièces blanches, face à Bluebaum.
Appariements Ronde 2
Retrouvez le récap vidéo de nos deux analystes Kév et Fab :
Candidates : des nulles de combat
Résultats Ronde 1
C'est Goryachkina, gagnante de l'édition 2019, qui s'est procurée la plus belle occasion dans cette première ronde. Si elle avait joué 24.Txe5!, elle aurait remporté la partie sur-le-champ face à sa compatriote Lagno.
La deuxième occasion la plus intéressante, du moins sur l'échiquier, s'est présentée à Zhu, tête de série n° 1, dont le 15.f4!! constituait un brillant sacrifice de pièce, l'idée étant qu'en cas de la prise du cavalier, le fou g4 se retrouvait pris au piège.
Cette inspiration n'a toutefois pas suffi, Zhu manquant de justesse pour concrétiser son avantage.
Une particularité du tournoi féminin réside dans le fait qu'un incrément de 30 secondes est accordé avant le 40e coup, ce qui devrait atténuer considérablement la pression du temps ; pourtant, c'est Vaishali qui s'est retrouvée dans la situation la plus délicate de la journée. Dans une position très difficile face à Assaubayeva, elle ne disposait plus que de huit secondes avant de jouer le coup décisif 28.Cc4!.
Assaubayeva, dont les espoirs dépendaient davantage de la pendule que de cette « position très difficile à évaluer », y a vu le signal qu'il fallait pour orienter cette partie passionnante vers la nulle.
Enfin, l'issue de la dernière partie n'a jamais vraiment fait de doutes. Anna Muzychuk, qui a remplacé au pied levé Koneru Humpy, s'est montrée satisfaite après avoir été surprise par le coup 12.Fh3!? de Divya dans une Écossaise. « Je suis contente du résultat car je n'avais pas d'occasions de faire plus et ça aurait pu être pire ! » a expliqué Muzychuk.
Les huit joueuses du tournoi des Candidates se retrouvent donc toutes avec un demi-point avant d'entamer la deuxième ronde, qui comprend notamment le duel 100 % indien entre Divya et Vaishali.
Appariements Ronde 2
Qui frappera la première dans ce tournoi ?
Vous pouvez suivre le tournoi des Candidats FIDE 2026 sur les chaînes YouTube et Twitch de Chess24 en français et en intégralité. Retrouvez également toutes les parties, résultats, classements et infos sur notre page Événements.
La retransmission de la Ronde 1 avec aux commentaires Kévin Bordi et le GM Fabien Libiszewski.
Le tournoi des Candidats et celui des Candidates constituent les événements les plus importants de l'année puisqu'ils vont déterminer les deux challengers à la couronne mondiale. Le vainqueur du tournoi open affrontera Gukesh Dommaraju dans un match pour le titre et le gagnante du tournoi féminin défiera Ju Wenjun.
Colin McGourty led news at Chess24 from its launch until it merged with Chess.com a decade later. An amateur player, he got into chess writing when he set up the website Chess in Translation after previously studying Slavic languages and literature in St. Andrews, Odesa, Oxford, and Krakow.
