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Firouzja s'offre une finale de gala contre Carlsen
Alireza est venu à bout de Nakamura après un match épique. Photo : Luc Bouchon/Chess.com.

Firouzja s'offre une finale de gala contre Carlsen

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NM AnthonyLevin
| 1 | Couverture d’événements d’échecs

Comme lors de l'édition précédente, Magnus Carlsen et Alireza Firouzja se sont donnés rendez-vous en grande finale du Speed Chess Championship. Si l'ogre norvégien n'a fait qu'une bouchée de Denis Lazavik (17-9), le prodige tricolore, pourtant dos au mur à 5 minutes de la fin du chrono, a arraché la victoire après prolongations contre Hikaru Nakamura (15-13).

Le match pour la 3ème place se déroulera ce dimanche 8 février à partir de 14h tandis que la grande finale débutera à 19h. 

Tableau du Speed Chess Championship 2025 

Après une phase en ligne jusqu'aux demi-finales, le Speed Chess Championship délivre son verdict ce week-end à Londres. Les quatre derniers rescapés s'affrontent au format habituel, divisé en 3 segments : 90 minutes de 5+1, 60 minutes de 3+1 et 30 minutes de 1+1. 

Le public a répondu présent ! Photo : Luc Bouchon/Chess.com.

Cette longue journée d'échecs - plus de 10 heures de retransmission - a commencé par une minute de silence en hommage à Daniel Naroditsky, commentateur historique du Speed Chess, qui nous a tragiquement quittés l'an passé.

Carlsen 17-9 Lazavik : Carlsen impérial

Étonnamment, Carlsen et Lazavik ne s'étaient jusqu'alors jamais affrontés dans cette compétition. Chess.com prédisait un score final de 14-10 en faveur du numéro 1 mondial, mais les débats se sont révélés nettement moins équilibrés.

Carlsen a dominé les deux segments de blitz avec régularité, s'assurant un matelas très confortable de 6 points d'avance avant les bullets. « Cela faisait longtemps que je n'avais pas participé à un événement sérieux, je n'étais donc pas tout à fait sûr de ma forme », a-t-il déclaré après le match.

5+1 : Carlsen 6-3 Lazavik

Cueilli à froid avec les pièces blanches dans la première joute de l'après-midi, Carlsen n'a pas eu le temps de douter. 

Serein, Carlsen a pris le temps de signer quelques autographes pendant une pause. Photo : Luc Bouchon/Chess.com.

Après avoir d'abord égalisé en s'imposant avec les noirs, le Norvégien a pris les devants dans la troisième partie en faisant parler sa classe habituelle en finale. 

Le break à la mi-temps de la portion de 5+1 est intervenu suite à la première nulle du match durant lequel Lazavik a livré ses impressions : « Jusqu'ici, tout va bien, ce n'est pas si mal en fait ». Toutefois, Carlsen signait dès la reprise une master class qui lui permettait de creuser l'écart.

Dans un milieu de jeu complexe, le Grand Maître biélorusse proposait pourtant un sacrifice de qualité audacieux avec 32...Te4!. Les deux joueurs géraient alors les complications à la perfection jusqu'au 37ème coup, mais dès qu'il en a eu l'occasion, Carlsen a trouvé la seule séquence gagnante : 38.T2f3! suivi du plus difficile 39.b3!.

Dans les quatre parties restantes, Carlsen n'a engrangé qu'une seule victoire supplémentaire dans une autre finale de tours, pourtant nulle théorique, mais on sait qu'il existe un monde entre théorie et pratique face au Norvégien dans ce compartiment du jeu.

Avec trois points d'avance avant le segment de 3+1, Carlsen a déclaré à propos de Lazavik : « Il est vraiment bon, il joue bien, il ne me facilite pas la tâche. Jusqu'à présent, ça a été difficile. »

Il est vraiment bon, il joue bien, il ne me facilite pas la tâche.

— Magnus Carlsen

3+1 : Carlsen 6-3 Lazavik

Le deuxième segment a démarré sur les chapeaux de roue, Carlsen sacrifiant un pion avec les noirs dans une Catalane. Lazavik a su gérer les complications et prendre l'avantage, mais lorsque le temps a commencé à manquer, il a succombé à l'attaque adverse. Le GM Rafael Leitao en a fait sa partie du jour analysée ci-dessous.


Carlsen a remporté deux des trois parties suivantes et semblait en passe de mettre son rival K.O. quand Lazavik a trouvé une combinaison inattendue qui a renversé la situation. Le spectaculaire 28.Txe5!! a même fait sourire le numéro 1 mondial, beau joueur au moment de son abandon bien qu'il était gagnant quelques instants auparavant.

Ce brillant sacrifice était toutefois entaché d'un problème à résoudre pour la suite comme l'a humblement expliqué Lazavik : « Malheureusement, même avec les écouteurs, j'entends la foule... Je peux dire que lorsqu'ils ont commencé à crier, j'ai compris qu'il se passait quelque chose ».

Carlsen jouissait néanmoins de 5 points d'avance et se permettait des ouvertures risquées. Lors des quatre dernières parties, il en a remporté deux, perdu une et fait nulle dans la dernière, menant ainsi 12-6 avant les bullets.

1+1 : Carlsen 5-3 Lazavik

Le segment de bullets a commencé de la pire des manières pour Lazavik dans l'optique d'une improbable remontée. Après seulement deux parties, un tiers du temps imparti (10 minutes sur 30) s'était envolé suite à deux très longues nulles.

Carlsen a ensuite aggravé le score grâce à sa technique légendaire en finale, sacrifiant sa dame pour conclure en apothéose.

Lazavik n'a pas abdiqué pour autant en s'imposant dans la partie suivante après une attaque rondement menée.

Le chassé-croisé s'est poursuivi avec une nouvelle victoire de Carlsen, parvenu à enfermer un fou adverse dans un coin de l'échiquier.

Enfin, le tenant du titre a gagné à deux reprises dans les trois dernières parties de cet affrontement pour porter son avance final à 8 points.

Lazavik a pris le temps avec le public malgré la défaite. Photo : Luc Bouchon/Chess.com.

Carlsen a désigné Alireza comme favori pour le rejoindre en finale :

Je n'ai pas de préférence, car ils sont tous deux incroyablement excitants à voir jouer à leur façon et le match s'annonce très, très ouvert. Je dirais qu'Alireza est légèrement favori, mais il y a de fortes chances pour que ce prochain match soit beaucoup plus serré [que le mien].

Firouzja-Nakamura 15-13 : Alireza récompensé au bout du suspense !

Alireza s'était imposé largement (12-6) au même stade de la compétition l'an dernier à Paris mais il avait l'avantage d'évoluer à domicile. Le duel du soir allait s'avérer incroyablement plus tendu et... renversant !

5+1 : Nakamura 4.5-3.5 Firouzja

Le match a connu un faux départ après l'ouverture du score d'Alireza et une pause forcée d'une trentaine de minutes suite à des problèmes techniques sur le poste de Nakamura.

La perspective des spectateurs. Photo : Luc Bouchon/Chess.com.

Clairement dominateur dans les premiers échanges, Alireza allait pêcher à la conclusion face aux prouesses défensives adverses et se faire trop souvent contrer, à l'image de la troisième joute qui voyait Nakamura égaliser contre le cours du jeu.

Le niveau affiché était extrêmement élevé et malgré de nombreuses occasions pour notre tricolore, c'est son rival, plus à l'aise dans le money-time qui prenait un point d'avance.

La partie suivante résume à merveille la tendance de ce duel jusqu'alors : Alireza gagne une qualité dans l'ouverture, Nakamura trouve des ressources pour faire durer le combat, Alireza craque dans les dernières secondes et finit même par s'incliner :

Après une nulle dans la dernière partie, Nakamura menait d'une courte tête mais n'était pas satisfait pour autant, reconnaissant que le score ne reflétait pas la physionomie du match : « Alireza a beaucoup mieux joué que moi, mais il a mal géré son temps. C'est pourquoi je suis encore dans la course ».

3+1 : Firouzja-Nakamura 4.5-3.5 

Alors qu'il paraissait au bord du gouffre après une nouvelle défaite, Alireza est passé en mode ouragan pour enchainer 4 succès d'affilée et prendre 2 points d'avance ! Toutefois, il en voulait trop dans la partie suivante et jouait un coup intermédiaire malheureux qui l'empêchait de surfer sur la vague et d'enfoncer le clou. Revigoré, Nakamura revenait à hauteur pour clore ce segment sur une égalité parfaite au tableau d'affichage.  « C'est comme si personne ne pouvait conserver l'avantage. Quand il menait de deux points, je revenais immédiatement au score. Quand je menais de deux points, je ne parvenais pas à conserver l'avantage. C'était fou » a reconnu Alireza.

C'est comme si personne ne pouvait conserver l'avantage.

— Alireza Firouzja

Le suspense était donc à son paroxysme avant les bullets. Photo : Luc Bouchon/Chess.com.

La première victoire du quatre à la suite qui a relancé Alireza s'est fait dans un style très positionnel :

La réaction de Nakamura s'est produite dans le petit jeu tactique, à l'image de cet enfermement de tour :

1+1 : Nakamura 4.5-4.5 Firouzja

« Hikaru a joué à l'un des meilleurs niveaux en bullet que j'ai jamais vus de ma vie », a déclaré Alireza après avoir échappé à une défaite presque certaine.

Davantage dans le bon tempo, le GM américain a remporté les deux premières parties à cadence éclair, signant à son tour une série de 4 victoires d'affilée. 

Alireza parvenait à relancer le suspense en réduisant l'écart mais après 2 nulles, Nakamura refaisait le break. Il restait 4 minutes et 55 secondes au chrono, tout juste le temps pour disputer 2 parties. Avec 2 points de retard, notre tricolore se trouvait donc dos au mur pour espérer arracher des prolongations.

Mal embarqué avec les pièces noires, Alireza parvenait pourtant à faire céder son adversaire, soudain beaucoup plus nerveux, pour nous offrir une ultime joute sous haute tension. Piégé dans l'ouverture, le numéro 1 français semblait condamné mais encore une fois, sa résilience à toute épreuve le maintenait en vie. Après une finale à couper le souffle, il arrachait l'égalisation ! Tout était à refaire pour Nakamura, sonné.

Prolongations : Firouzja-Nakamura 2.5-0.5

4 nouvelles parties de 1+1 étaient donc au programme pour forcer la décision dans ce combat titanesque.

Tout s'est joué dans la première joute totalement folle où la barre d'évaluation a dansé le Mia jusqu'à un dernier retournement de situation aussi imprévisible qu'incroyable. Dans une finale de tours avec 1 pion contre 3, Alireza a trouvé une ressource digne d'une étude pour faire craquer psychologiquement Nakamura qui n'en revenait pas.

Après une nulle dans la partie suivante, Alireza a scellé son succès avec les noirs, profitant d'une gaffe en un coup d'un Nakamura déboussolé. 

« C'était une histoire d'occasions manquées pour Hikaru », a résumé le GM David Howell. Alireza, faisant allusion aux moments du match où Nakamura a stratégiquement fait tourner le chrono dans des positions sans intérêt, y voyait comme une "forme de karma".

Vous pouvez retrouver ci-dessous la réaction à chaud du vainqueur au micro de Mike Klein :

Alireza retrouvera donc Carlsen dimanche pour la grande finale et tentera de mettre fin à l'hégémonie Carlsen/Nakamura au Speed Chess. Il a toutefois reconnu avoir eu une journée plus épuisante que son adversaire, déclarant : « Il a bien sûr plus d'énergie. Je vais essayer de récupérer, on verra bien ».

Comment suivre ?
L'événement est retransmis en direct sur la Chess.com/TV. Vous pouvez également le suivre sur nos chaines Twitch et Youtube avec Kévin Bordi aux commentaires en français. Toutes les parties sont disponibles sur notre page événement.
La demi-finale Carlsen-Lazavik :

La demi-finale Firouzja-Nakamura :

Le Speed Chess Championship, qui a débuté le 12 octobre et se terminera par une Phase Finale en présentiel les 7 et 8 février 2026 à Londres, constitue l'évènement phare de Chess.com. Les meilleurs joueurs du monde s'affrontent dans des matchs en 5+1, 3+1 et 1+1 pour déterminer le grand vainqueur. La dotation totale du tournoi est de 250 000 dollars. 

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