
Prag domine Gukesh en blitz de départage pour remporter le Tata Steel 2025 !
La 13ème et ultime ronde du Masters du Tata Steel Chess 2025 nous a offert un scénario aussi improbable que palpitant avec la défaite des deux leaders ! Gukesh Dommaraju a en effet subi son premier revers en tant que champion du monde, victime du réveil tardif de son compatriote Arjun Erigaisi impressionnant vainqueur en seulement 31 coups malgré les pièces noires. Il suffisait alors à Praggnanandhaa Rameshbabu de tenir la nulle avec les noirs contre Vincent Keymer pour s'offrir les lauriers en solitaire mais le prodige indien a cédé après un marathon de 80 coups. Le titre s'est donc joué dans des blitz de départage qui ont tourné en faveur de Prag, renversant après avoir perdu la première partie.
Le tournoi Challengers a été remporté par le GM Thai Dai Van Nguyen qui a dominé la compétition avec 9,5/13 et mérité son ticket pour le Masters l'année prochaine. Avec les pièces noires, il a décroché un succès décisif contre Benjamin Bok pour coiffer au départage Aydin Suleymanli, également sur le devant de la scène tout du long.


- Masters : Arjun et Keymer font chuter les leaders
- Départages : le dernier mot pour Prag
- Masters : Abdusattorov échoue à un demi-point, Warmerdam enfonce Caruana
- Challengers : bouquet final et qualification pour Van Nguyen
Masters : Arjun et Keymer font chuter les leaders
Cet effondrement des deux leaders n'est pas sans rappeler le tournoi des Candidats 2013 où Magnus Carlsen et Vladimir Kramnik, à la lutte pour la victoire finale, s'étaient tous deux inclinés dans la dernière ronde.
Il y a 12 ans, les fauteurs de troubles se nommaient Peter Svidler et Vasyl Ivanchuk. Cette année au Tata Steel, Arjun, pourtant auteur d'un tournoi catastrophique, et Keymer, en demi-teinte, ont déjoué les pronostics.

Nodirbek Abdusattorov, fort des pièces blanches, jouissait donc d'une occasion inespérée de recoller mais n'a pu venir à bout de la résilience de Pentala Harikrishna. Notons enfin dans cette dernière ronde la nouvelle désillusion de Fabiano Caruana, battu avec les blancs par la lanterne rouge Max Warmerdam.
Classement final
Gukesh 0-1 Arjun
Dans un grand jour comme en témoigne son score de précision de 98,8, Arjun a remporté une course à l'attaque avec des roques opposés. La MI Tania Sachdev a bien résumé cette partie dans le contexte de l'ensemble du tournoi :
C'est fou qu'Arjun Erigaisi, qui a connu le pire tournoi de sa vie, fasse chuter dans ces deux dernières rondes, Nodirbek Abdusattorov, en course pour le titre, et maintenant Gukesh Dommaraju, le champion du monde.

Arjun, en disette de victoire dans les 11 premières rondes et mis à terre à 4 reprises, perdait plus de 30 points Elo et deux places au classement mondial. Il a néanmoins trouvé les ressources pour adoucir la note avec deux succès très convaincants pour finir.
Le GM indien pourrait d'ailleurs se revendiquer la bête noire du champion du monde puisqu'il l'a déjà battu 4 fois en classique sans jamais connaitre la défaite. Dans une Petroff supersonique, Gukesh a laissé filer son unique chance de prendre l'avantage à la sortie de l'ouverture avec l'ordinateuresque 14.Ff3!!, un sacrifice de qualité brillant pour dominer les cases blanches.
Arjun avait considéré cette conception ratée par son rival : "Je l'ai brièvement envisagée, mais j'ai pensé que je n'avais même pas besoin de prendre [la tour]", ajoutant qu'il pouvait jouer ...h5 à la place.
L'ambition de Gukesh a causé sa perte, un thème qui le hantera à nouveau lors des départages. Il a vu la suite menant à la nulle après 16.Ccxd5 mais l'a évitée bien qu'échanger les dames dans la foulée et se contenter de l'égalité était nécessaire. Après 18.Td1? qui maintenait la tension, Arjun était "très heureux" de sa position, tel un requin flairant l'odeur du sang :
C'est une fin douce-amère pour Arjun, qui a déclaré au micro de Fiona Steil-Antoni : "Après la victoire d'hier, je me sentais déjà très confiant aujourd'hui".
Alors qu'est-ce qui n'a pas fonctionné ? Il a simplement raté son entrée en lice. Il a évoqué la première partie, où il "aurait dû échanger les dames", et la défaite de la quatrième ronde contre Fedoseev, où il a commis une gaffe dans une position avantageuse.
Arjun perd tout de même 24 points Elo et retombe au cinquième rang mondial avec son score de 5,5/13.
Keymer 1-0 Praggnanandhaa
Pratiquement au moment de l'abandon de Gukesh, Prag a commis une grave erreur dans sa partie. Après 34...De7?, 35.Dc8 gagnait pour les blancs et promettait des départages pour le titre.
Keymer a raté cette première opportunité mais sa position restait préférable grâce à son bon fou contre celui adverse, très passif derrière sa chaine de pions. Malgré une résistance acharnée, le GM indien a dû déposer les armes. Fataliste, il a déclaré après-coup : "Je ne pense pas que j'avais la moindre chance dans cette position".
Le GM Rafael Leitao a analysé en détails cette partie décisive ci-dessous.
L'ironie de la situation n'a pas échappé à Keymer, qui a déclaré avoir pensé au fait qu'il avait été un des secondants de Gukesh lors du récent Championnat du Monde. Terrasser Praggnanandhaa, en assurant des départages à son poulain, était peut-être une prolongation de ses devoirs.

Keymer termine néanmoins avec un décevant 6/13 et qualifie son tournoi de "bizarre", en expliquant :
Les premières rondes ont été très incertaines, mais les résultats étaient corrects. Ensuite, j'ai eu l'impression que mon jeu était tout à fait décent, mais j'ai laissé filer beaucoup trop de points à cause de gaffes en un coup... J'ai vite perdu trois parties sans raison apparente.
Il ne lui reste plus que quelques jours avant de disputer son prochain tournoi, le Freestyle Chess Grand Slam Weissenhaus, qui se tient à domicile, en Allemagne.
2019 vs 2025
— Tata Steel Chess Tournament (@tatasteelchess) February 2, 2025
Praggnanandhaa H - Vincent Keymer!👇 pic.twitter.com/HQbkOCfh9y
Départages : Prag a le dernier mot
Pendant que Praggnanandhaa se reposait après sa partie marathon, Gukesh, qui avait terminé largement plus tôt, s'échauffait sur Chess.com :
Gukesh played 3 minute Puzzle Rush in his time before the tiebreaks 🧩 pic.twitter.com/bGG0I3pcXX
— Chess.com (@chesscom) February 2, 2025
Dans la première partie, Gukesh a adopté l'une des ouvertures que Ding Liren avait utilisées contre lui lors de leur duel. On se dirigeait vers une nulle paisible quand Prag commettait une terrible gaffe avec 35...Dd6??.
Dans la revanche, Prag a employé la Trompowsky et pris une belle initiative dans un milieu de jeu rondement mené jusqu'à l'égalisation.
Tout allait donc se jouait en mort subite ! Gukesh a d'abord raté une occasion de faire la différence avec son pion de plus avant de trop vouloir forcer dans une finale de cavaliers égale. Cette volonté de continuer à tout prix qui lui a certainement permis de devenir champion du monde lui a ici joué un bien mauvais tour.

Vous pouvez revoir ci-dessous ce blitz décisif :
Lors de l'interview, Prag a déclaré qu'il s'agissait de la journée la plus stressante de sa carrière, ne la comparant qu'à des départages précédents disputés contre Arjun (probablement en référence à la Coupe du Monde FIDE 2023). "Je tremble encore", a-t-il dit à Steil-Antoni, "c'était une partie complétement folle".
Vu sa physionomie, il ne s'attendait pas à la remporter et a déclaré qu'il n'avait pas vraiment pensé à gagner l'événement jusqu'à la nuit précédente : "En arrivant ici, je voulais gagner le tournoi, mais la concurrence est très rude".

Prag a également plaisanté : "Je devrais probablement acheter quelque chose à Arjun !".
Je devrais probablement acheter quelque chose à Arjun !
— Praggnanandhaa Rameshbabu
Masters : Abdusattorov échoue à un demi-point, Warmerdam enfonce Caruana
Abdusattorov ½-½ Harikrishna
Les choses ne se sont pas passées comme prévu pour les leaders, mais Abdusattorov ne s'est jamais trouvé en position de recoller. Cela fait trois fois de suite qu'Abdusattorov passe près du titre au Tata Steel. Il s'est en effet trouvé en tête des éditions 2023, 2024 et donc 2025, avant de s'essouffler dans la dernière ligne droite.
Dans une interview, Peter Leko a exprimé ses regrets pour le méritant GM ouzbek :
Je me sens très mal pour Nodirbek parce que si vous regardez en arrière, dans la toute première ronde, il a joué une partie fantastique contre Pragg, mais n'a pas réussi à gagner. Il a été à deux doigts de mettre à terre Gukesh dans une très bonne partie, ainsi que Vincent. En gros, trois très bonnes parties qu'il aurait dû gagner.
Et puis, à cause de ces occasions manquées, il a trop pressé contre Arjun dans la douzième ronde et s'est fait contrer, a ajouté Leko.
Abdusattorov termine troisième, gagne sept points Elo et conserve sa place de numéro six mondial. Harikrishna, septième est récompensé de six points Elo pour son tournoi solide.
Caruana 0-1 Warmerdam
Au cours du premier mois de l'année, Warmerdam (classé 2646 dans cet événement) a déjà affronté à trois reprises des joueurs classés plus de 2800 avec des résultats surprenants !
What is happening?! @max_warmerdam beats world #3 Fabiano Caruana with the black pieces! The Dutchman now has a 66,7% win rate against 2800+ players 🔥.
— Tata Steel Chess Tournament (@tatasteelchess) February 2, 2025
⛔️ vs Magnus Carlsen (German Bundesliga)
✅ vs Erigaisi (Tata Steel Masters R7)
✅ vs Fabiano Caruana (Tata Steel Masters R13)… pic.twitter.com/cfpxKluoUO
Warmerdam, qui a déclaré ne pas être joueur professionnel puisqu'il est encore à l'université et étudie l'économie, a partagé une petite anecdote :
Après avoir battu Arjun, je plaisantais avec mes amis en leur disant que ce serait ma plus grosse victoire pour le reste de ma carrière. Et puis j'ai ajouté, ok il reste à jouer Fabi !
En fait, pour cette partie, il a considérablement modifié sa routine, une première pour lui. "Une demi-heure avant la partie, j'ai pris pas mal de caféine et ça a l'air d'avoir porté ses fruits !".
Une demi-heure avant la partie, j'ai pris pas mal de caféine et ça a l'air d'avoir porté ses fruits !
— Max Warmerdam
Le moment où il a senti le vent tourner a été à 17.Fd4 Ce4 : "Je pense qu'il a sous-estimé mon coup ...Ce4. Soudain, il a commencé à tanker ce qui était agréable à voir". Pendant que Warmerdam poussait sa majorité à l'aile dame, Caruana n'a pas développé de plan approprié et a finalement commencé à s'écrouler.
Warmerdam termine à la dernière place avec 4,5/13, mais il repart avec deux victoires, les plus belles de sa carrière, et ce devant son public. Caruana finit à la huitième place, perd 20 points Elo et redescend au quatrième rang mondial après ce tournoi "sans".

Jorden van Foreest et Anish Giri ont conclu leur tournoi par une nulle qui laissera des regrets au premier nommé. Giri termine avec 7/13, synonyme de +5 points Elo tandis que Van Foreest finit sans victoire avec 5,5/13 mais ne perd que deux points.

Le tenant du titre, Wei Yi a neutralisé la Catalane de Vladimir Fedoseev et conclut l'événement sans défaite avec un très solide 7/13. Pour Fedoseev, un temps à la lutte avec les leaders, c'est une très belle quatrième place avec en bonus un gain de 11 points Elo.

Enfin, Alexey Sarana (5.5/13) n'a pas réussi à venir à bout de Leon Mendonca (5/13) dans un tournoi où les deux joueurs ont performé à leur Elo.


Challengers : bouquet final et la qualification pour Van Nguyen
Pour le plus grand plaisir des spectateurs, les nulles se sont révélées le résultat le plus rare dans ce Challengers et cette dernière ronde n'a pas fait exception. Vaishali Rameshbabu, Van Nguyen, Kazybek Nogerbek, Suleymanli et Nodirbek Yakubboev ont tous terminé sur une bonne note.
Résultats de la Ronde 13
Classement final
Van Nguyen pensant à cette ronde finale depuis la veille, n'avait pu trouver le sommeil : "Je savais qu'aujourd'hui je devais gagner pour avoir une chance. Je n'avais pas encore calculé les tie-breaks".
Il a reconnu que battre Bok avec les pièces noires n'était pas une mince affaire, et il savait qu'il était moins bien dans le milieu de partie sans les dames. "Aujourd'hui, j'ai voulu déséquilibrer la position et je me suis mis dans le pétrin, mais il n'avait pas beaucoup de temps". Bok était mieux, mais l'échange 27.Fxb3 a aplani la position, après quoi Van Nguyen a sacrifié deux pions pour compliquer les choses. Bok, les a rendus, puis jouant uniquement sur l'incrément de 30 secondes à partir du 33ème coup, a fini par s'emmêler les pinceaux.
"C'est un sentiment absolument incroyable", a réagi Van Nguyen à propos de ce qui est la plus grande victoire de sa carrière. "J'ai essayé il y a trois ans et j'ai terminé deuxième, et cette année j'ai enfin réussi à gagner, ce qui était vraiment difficile" après avoir perdu contre le GM Frederik Svane dans la onzième ronde, a-t-il ajouté. Quant à sa participation au Masters 2026, le jeune homme de 24 ans s'est montré très enthousiaste : "Ce sera la plus grande opportunité de ma carrière".
Ce sera la plus grande opportunité de ma carrière.
— Thai Dai Van Nguyen
Pendant ce temps, Suleymanli a surclassé Bulmaga avec les noirs pour partager la première place avec 9,5/13. Le premier départage était la confrontation direct - une nulle - et le second le Sonneborn-Berger. Ne pas se qualifier pour le Masters est une pilule difficile à avaler avec ses quatre victoires d'affilée pour terminer en trombe.

Erwan L'Ami, aurait pu rejoindre les leaders en cas de succès mais s'est incliné dans la dernière ronde face Vaishali.

Avec sa neuvième place (6/13), sublimée par cette master class finale, la GM indienne gagne 8 points Elo.

À seulement 14 ans, Lu Miaoyi signe une belle performance même si elle n'a pu tenir le rythme de son départ canon et gagne 11 points Elo.

Enfin, le prodige argentin, Faustino Oro a subi une nouvelle défaite, témoignant qu'un long chemin l'attend encore pour se hisser au plus haut niveau.
Concluons ce reportage par une jolie photo de la famille Prag en réussite durant cette quinzaine aux Pays-Bas !
