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Un choc Carlsen-Firouzja en finale de la Coupe du Monde d'Esports
Carlsen a fait la taire la foule après sa victoire à l'Armageddon contre Nakamura.

Un choc Carlsen-Firouzja en finale de la Coupe du Monde d'Esports

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Colin_McGourty
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Le numéro 1 mondial Magnus Carlsen affrontera Alireza Firouzja en grande finale de la Coupe du Monde d'Esports 2025 après son succès dans la douleur 4-3 contre Hikaru Nakamura. A contrario, le prodige tricolore s'est montré implacable face à Arjun Erigaisi, balayé 4-1 dans l'autre demi-finale. 

Le match pour la troisième place et la finale auront lieu ce vendredi 1er août à partir de 15h.  

Demi-finales :

Quarts de finale :

Tableau de la Coupe du Monde d'Esports

Remontons le temps dans l'ordre chronologique inversé.

Carlsen et Nakamura encore rivaux. Photo : 2025 Esports World Cup.

Demi-finales

Carlsen 4-3 Nakamura

Les demi-finales se déroulaient au meilleur des six parties et une fois encore, le spectacle était au rendez-vous.

Carlsen a parfaitement commencé avec une victoire dans une partie initiale qualifié par Nakamura de "très mauvaise". Le numéro 1 mondial s'est toutefois fait une frayeur en jouant 42.Cf3 avant de réaliser qu'il avait crée un piège involontaire.

Il pensait certainement dans un premier temps perdre le pion f4 :

Nakamura a déclaré à Mike Klein : "Après la première partie, j'ai décidé de faire all-in. J'ai très bien joué mais ca n'a pas suffi !"

Après la première partie, j'ai décidé de faire all-in. J'ai très bien joué mais ca n'a pas suffi !

—Hikaru Nakamura 

La deuxième partie semblait aller dans le sens de Carlsen, mais il s'est emmêlé les pinceaux jusqu'à se retrouver perdant. Sous pression au temps, Nakamura a néanmoins préféré assuré la répétition de coups plutôt que de tenter le diable.

Nakamura ne s'est pas découragé pour autant et a osé son Est-Indienne fétiche pour devenir le premier joueur à faire chuter Carlsen dans la compétition en lui enfermant sa dame.

Le public local, qui soutient l'équipe saoudienne des Falcons pour laquelle joue Nakamura, a ovationné ce dernier.

Une réaction qui n'a pas plus à Carlsen : « Ça m'a énervé qu'ils applaudissent quand Hikaru gagnait ! »

Ça m'a énervé qu'ils applaudissent quand Hikaru gagnait !

— Magnus Carlsen

Carlsen vs. Nakamura était le match le plus attendu de la journée. Photo : 2025 Esports World Cup.

Il a pu canaliser cette frustration dans la partie suivante, où il a porté son doigt à ses lèvres lorsqu'il a joué 34...a4!, le coup décisif pour reprendre les commandes.

La cinquième partie fut la seule nulle tranquille du match et positionnait donc Nakamura, dos au mur dans l'ultime joute. Très vite, Carlsen a pris l'avantage avec les pièces noires et la voie royale vers la finale semblait toute tracée. Il a alors relâché sa vigilance et commis une terrible gaffe, se faisant clouer son cavalier, le perdant dans la foulée.

La foule pouvait de nouveau exulter !

Nakamura avait précédemment expliqué que le secret pour gagner l'Armageddon était d'obtenir les pièces noires, et il a montré à quel point son désir était grand en n'enchérissant que fr six minutes et 12 secondes.

Cela représentait un énorme déficit de temps par rapport aux 10 minutes de Carlsen, mais Nakamura n'avait besoin que d'une nulle, et il s'en est fallu de peu. Il résumera plus tard sa pensée : "J'avais une excellente position dans cette partie. Si j'avais joué [28...]Fxa4 au lieu de Txa4, je pense que je serais probablement en finale, donc c'est très frustrant, mais c'est comme ça".

Carlsen a admis : "J'étais tellement nerveux dans la dernière partie. Je savais en quelque sorte quels coups jouer, mais je tremblais encore. C'était vraiment difficile !" Tout a basculé sur une nouvelle erreur en un coup, cette fois de la part de Nakamura. 

Il s'agit de notre partie du jour analysée par le GM Rafael Leitao.

Carlsen a déjà remporté un prix de 250 000 dollars à Riyad, lorsqu'il a gagné le championnat du monde de blitz en 2017, et il tentera de le faire à nouveau lors de la finale de vendredi contre Firouzja, le coéquipier de Nakamura au sein de l'équipe des Falcons. Les deux joueurs étaient d'humeur au trashtalk !

Firouzja 4-1 Arjun

Les deux premières parties ont eu une influence énorme sur ce match. « La première partie, il a bien joué et j'ai perdu », a concédé Arjun, ce qui est vrai, même s'il convient de noter que s'il avait déplacé son roi dans une autre direction à la fin (50...Rc4! au lieu de 50...Re3?), il aurait pu s'en sortir avec une nulle improbable.

Dans la deuxième partie, Arjun a proposé une préparation redoutable, a gagné une pièce et était sur le point d'égaliser. « Si j'étais revenu au score, cela m'aurait aidé à gagner en confiance et à mieux jouer dans la troisième partie », a regretté la star indienne.

Firouzja a prouvé une niveau de forme exceptionnel. Photo : 2025 Esports World Cup.

La star indienne a reconnu : "Je ne peux m'en prendre qu'à moi-même, car j'étais tellement gagnant et j'avais aussi beaucoup de temps. Je me suis précipité sur cette séquence où il a pris a2". Alireza a en effet trouvé une pointe en fin de variante pour assurer une nulle miraculeuse.

En confiance, Alireza s'est ensuite montré impitoyable, remportant deux nouvelles parties avec les blancs et se montrant une nouvelle fois héroïque en défense avec les pièces noires. 

Quarts de finale

Carlsen 2.5-0.5 Nihal

« Bien sûr, j'ai été complètement dominé aujourd'hui », a reconnu Nihal à propos de son quart de finale contre Carlsen, mais les deux joueurs ont convenu que pendant une partie et demie, le combat était serré. Carlsen a admis que lors de la première partie, « il a mal calculé dans l'ouverture, perdu un pion et espérait juste survivre pour jouer le temps ». Ce plan a presque fonctionné, sauf qu'avec deux minutes de plus à la fin de la partie, le numéro 1 mondial a dû se contenter de la nulle par répétition.

Nihal a réalisé un beau parcours mais est tombé sur un os. Photo : 2025 Esports World Cup.

Dans la deuxième partie, Nihal a correctement rejeté une proposition de nulle précoce, puisqu'il était mieux mais sa première longue réflexion, il s'est trompé avec 28.Cd5?, et après 28...Fxd5 29.Fxd5 e4! Carlsen a pris le dessus.

Cela signifiait que Carlsen pouvait sceller le match dès la troisième partie, et il l'a fait, sans trembler : « C'est le genre de position que j'aime beaucoup, où vous avez une partie relativement simple et sûre, et cela s'est très bien passé ». 27.Fxa6! était un coup gagnant que Nihal avait vu mais sous-estimé.

Nihal, représentant la Team S8UL, a empoché 85 000 $.

Nakamura 2.5-1.5 Aronian

Nakamura a pris sa revanche contre Levon Aronian après sa défaite récente à Las Vegas en freestyle chess. 

Il y a eu le match contre Sindarov, qui m'a donné l'impression de remettre les pendules à l'heure pour un match que je n'aurais jamais dû perdre en février. Et pour être franc, ce match contre Levon à Vegas, j'aurais dû le gagner dans 95 % des cas vu la position que j'avais dans la deuxième partie, donc j'ai l'impression d'avoir là aussi pris ma revanche. En fait, je préfère gagner ici plutôt qu'à Vegas, alors je suis plutôt content !

En fait, je préfère gagner ici plutôt qu'à Vegas, alors je suis plutôt content ! 

— Hikaru Nakamura 

Levon Aronian n'a cette fois pas réussi à se défaire de son compatriote. Photo : 2025 Esports World Cup.

La première partie a été folle, puisque Nakamura, avec un gros avantage sur l'échiquier et à la pendule, a voulu faire tomber son rival mais a gaffé une tour et frôlé la correctionnelle.

« Je pense que nous étions tous les deux un peu sous le coup de la première partie », a déclaré Nakamura à propos de la deuxième qu'il a remportée après une gaffe de son adversaire.

Dans la troisième, cependant, Aronian a riposté avec 26.e6+!, ouvrant la case g6 pour une fourchette, gagnant sur le champ.

La dernière partie s'est révélée dramatique, Aronian résumant : « Alors que je pensais que tout allait dans mon sens, j'ai laissé un mat en un coup ! ».

La meilleure explication d'Aronian a été la suivante : "Il y a tellement de tension avec la pendule que parfois, lorsqu'il n'y a pas de danger de tomber, vous perdez tout simplement votre concentration !".

C'était la fin d'un parcours extrêmement fructueux pour le GM américain, mais lorsqu'on lui a demandé quel était le secret de son succès, il a cité les mots de Boris Gelfand : « Il s'agit de faire ce que l'on est censé faire et de ne pas avoir d'attentes ».

Il s'agit de faire ce que l'on est censé faire et de ne pas avoir d'attentes.

— Boris Gelfand 

Aronian n'a pas déçu son équipe écurie japonaise, la Team Reject. 

Firouzja 3-1 Abdusattorov

Firouzja a largement dominé les deux premières parties mais s'est cassé les dents sur la maestria de Nodirbek Abdusattorov dans les positions perdantes.

Firouzja était juste trop fort. Photo : 2025 Esports World Cup.

Le tricolore a enfin été récompensé de tous ses efforts dans la troisième joute en faisant tomber son rival au bout du suspense !

Abdusattorov semblait bien parti pour prendre sa revanche dans la dernière partie et provoquer l'Armageddon... jusqu'à ce que la star ouzbèke ne donne une tour en un coup. Il pouvait encore croire au miracle, Alireza ne comptant que quelques secondes à la pendule... mais le champion du monde du bullet a sacrifié sa dame pour sceller un magnifique mat du couloir dans les temps.

C'en était terminé pour Abdusattorov et la Team NAVI.

Arjun 2.5-1.5 Nepomniachtchi

Anish Giri avait fait remarquer lors du préshow que Ian Nepomniachtchi, en tant que joueur semi-professionnel de Dota, était plus à l'aise à Riyad que n'importe quel autre joueur d'échecs. Le joueur d'Aurora Gaming a cependant vu son séjour écourté par Arjun, qui a bien commencé, gagnant un pion tôt dans les deux premières parties et convertissant dans la deuxième.

Arjun Erigaisi a mis fin au parcours de Ian Nepomniachtchi. Photo : 2025 Esports World Cup.

La troisième partie, cependant, a été un désastre pour le GM indien : « Je pense que le fait que j'étais en tête dans le match m'a affecté dans le sens où j'étais incapable de décider si je devais jouer la sécurité ou jouer normalement, et dans le processus, j'ai fini par jouer passivement et cela m'a coûté cher ». 

Les compteurs étaient remis à zéro avant la dernière partie, mais une fois de plus, ce sont les noirs qui ont triomphé.

Comme nous l'avons vu, Arjun s'est incliné en demi-finale, mais il affrontera Nakamura pour une somme loin d'être négligeable de 145 000 $ dans le match pour la troisième place. Tous les regards seront cependant tournés vers Carlsen et Firouzja, Team Liquid et Team Falcons, pour 250 000 $ et le droit de se vanter d'avoir remporté la première édition de la Chess Esports World Cup.

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Retrouvez la diffusion de la première journée avec Kevin Bordi aux commentaires.

La Coupe du Monde Esports se déroule à Riyad, en Arabie Saoudite. Pour la première fois, elle proposera un tournoi d'échecs doté d'une enveloppe de prix de 1,5 millions de dollars, dont 250 000 pour le vainqueur. Les joueurs sont membres d'équipes Esports qui se partageront une part d'un gâteau de 27 millions de dollars. Douze joueurs se sont qualifiés via le Champions Chess Tour, tandis que quatre autres se sont hissés dans le tournoi grâce à la qualification de la dernière chance, qui se tenait à Riyad il y a quelques jours. Le tournoi principal (du 29 juillet au 1er aout) verra quatre poules de quatre joueurs, dont la meilleure moitié se qualifiera pour les phases finales. La cadence est de 10 minutes sans incrément.

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Colin McGourty

Colin McGourty led news at Chess24 from its launch until it merged with Chess.com a decade later. An amateur player, he got into chess writing when he set up the website Chess in Translation after previously studying Slavic languages and literature in St. Andrews, Odesa, Oxford, and Krakow.

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