¿Qué es el ajedrez? ¿Cuál es su naturaleza y su fin?

Según la definición que se encuentra en el diccionario de la Real Academia Española, el ajedrez es un juego de mesa entre dos personas que se practica sobre un damero en el que se disponen las 16 piezas de cada jugador, desiguales en importancia y valor, que se desplazan y comen las del contrario según ciertas reglas.

Con respecto a la esencia de la naturaleza del ajedrez se pueden citar algunas aseveraciones:
El juego del ajedrez es un deporte intelectual. (Página número 15 del Tomo I del Tratado General de Ajedrez de Roberto G. Grau, Ediciones Colihue, 1º edición, 5ta reimpresión, año 2007).
Según Garri Kasparov el ajedrez es deporte que forja la voluntad, "permite autodefinirse"; los ajedrecistas juegan en torneos, luchan por la victoria, por el resultado. También describe al ajedrez como arte que dona alegría y hace ameno el descanso, no dejando de mencionar que el ajedrez a su vez es ciencia, ciencia de pensamiento lógico. (24 Lecciones de Ajedrez, de Garri Kasparov, Editorial Hispano Europea, décima edición, año 2014).
El ajedrez tiene bien consolidado su prestigio como herramienta de progreso intelectual (Oscar Panno).

Son conocidas las bondades del juego ciencia en la formación del carácter del individuo, agudizando su pensamiento lógico y la voluntad de superación. El juego de ajedrez exige firmeza y rigurosidad en las intenciones (Igor Molina Montes). 

Platón decía que la música era para el alma lo que la gimnasia para el cuerpo, y desde el modesto apreciar de quien escribe en este sitio de internet, algo parecido podría llegar a considerarse al hablar acerca del ajedrez.