Los 9 juegos de Ajedrez más antiguos

Que el Ajedrez es un juego antiguo, milenario de hecho, es algo que todos sabemos, y al mismo tiempo constituye una de las razones que le otorgan ese aura de majestuosidad bien merecida.

Pero... ¿Cómo de antiguo es el Ajedrez? En lugar de tratar de responder directamente a la pregunta de manera categórica, lo cual considero imposible, me parece interesante que nos aproximemos a la respuesta a través de la arqueología, así que...

¡Sin más dilación, desde el más reciente al más antiguo, os presento los 9 juegos de Ajedrez (tablero y piezas o, como mínimo las piezas) más antiguos que se conservan!

9. Juego de Ajedrez ruso

• Época: Finales del S.XVIII
• Origen: Rusia
• Materiales: Marfil de morsa, madera, nogal

Para hablar de este primer juego de Ajedrez nos tenemos que trasladar hasta Kholmogory, una ciudad que en aquella época era célebre por sus hábiles tallistas. Siendo notablemente distinto de los modelos de piezas modernos, aquí lo que se está simbolizando es a los rusos cristianos contra los rusos musulmanes, valiéndose más de las diferentes formas de las piezas que de los colores. Lo más destacable aquí es que nos encontramos con un Visir en lugar de con una Dama, con Barcos en lugar de Torres, y con Elefantes en lugar de Alfiles.

8. Juego de Ajedrez indio

• Época: Finales del S.XVIII
• Origen: India
• Materiales: Marfil de elefante

En torno a este juego existe la teoría de que no se creó para jugar, sino para ser expuesto como un elemento decorativo, dada la inmensa calidad y el detalle de las piezas. Lo que resulta realmente interesante es que este juego nos representa la realidad política de la India en aquella época, con bandos opuestos que representan a los indios y a los británicos. En vez de Reyes, nos encontramos con Rajás montados sobre elefantes. El tradicional Elefante (el actual Alfil) se sustituyó en el bando británico por un León, y por un Rinoceronte en el indio. Los Caballos están representados por Camelleros en el bando indio, y un soldado de caballería en el bando británico. Y los Peones son representados en ambos bandos por los soldados indios y británicos respectivamente.

7. Piezas del Ajedrez Lewis

• Época: S.XII
• Origen: Noruega
• Materiales: Marfil de morsa

Este fascinante conjunto de 79 piezas, entre las que se encuentran varios Reyes, Reinas y varias piezas de Ajedrez de otros juegos, fue descubierto en la isla de Lewis, pertenciente a las Hébridas Exteriores de Escocia, en el año 1891. En un primer momento se pensó que las piezas procedían de Trondheim, la antigua capital medieval de Noruega, quien gobernaba las Hébridas durante ese periodo histórico. También se especula que pudieron pertenecer a parte del inventario de un mercader perdido, mientras viajaba de Noruega a Irlanda. El misterio que rodea a estas piezas, así como al intrigante rostro que presentan varias de las tallas es apasionante, y si os interesa profundizar el la cuestión, os dejo un enlace a este fantástico articulo que National Geographic elaboró al respecto.

6. El juego de Ajedrez de Carlomagno

• Época: c.1110 DC
• Origen: Italia
• Materiales: Marfil de elefante

El mal llamado juego de Ajedrez de Carlomagno realmante no perteneció al histórico emperador, ya que Carlomagno vivió tres siglos antes de que se fabricara este juego de piezas, y además es probable que nunca jugase al Ajedrez. Fueron fabricadas en Salerno (Italia) en el último cuarto del siglo XI, se cree que fue un regalo a un rey francés, posiblemente Felipe II o Felipe III. Se conservó en la abadía de Saint-Denis de Nápoles desde el siglo XIII hasta finales del XVIII, tras lo cual muchas piezas se perdieron durante la Revolución Francesa. Os dejo un enlace a un fantástico artículo escrito para la FEDA, en el cual se aborda en mayor profundidad la historia y el nombre de estas piezas.

5. Juego de Ajedrez persa

• Época: Finales del S.XI - Inicios del S.XII
• Origen: Irán
• Materiales: Frita

Este curioso set de piezas es considerado como uno de los juegos de Ajedrez completos más antiguos de los que se tiene constancia. Podemos apreciar que las formas son abstractas y redondeadas, debido seguramente a la prohibición del Islam de representar formas humanas en el arte. A modo de curiosidad, se ve que el Rey y la Reina están representados por tronos estilizados. Los Alfiles están representados por los ya conocidos Elefantes (con toda probabilidad, herencia del Chaturanga), y los Caballos están representados por Granjas. Este tipo de representaciones en las piezas fue una herencia de Oriente próximo, la cual se mantuvo en la Europa medieval durante siglos.

4. Piezas del Ajedrez de Áger

• Época: Inicios-mediados del S.X
• Origen: Probablemente Egipto
• Materiales: Cristal de roca

Aunque se piensa que el Ajedrez pudo ser introducido en la Península Ibérica durante el S.IX proveniente de Bagdad, estas piezas descubiertas en Áger (Lérida), debido al material y la talla de las piezas, sugieren un origen fuera de esta localización, posiblemente Egipto. Desgraciadamente, este juego de Ajedrez fue separado y algunas piezas se han perdido por completo. Las piezas restantes se encuentran en Áger y Kuwait, ya que el emir de Kuwait de finales del S.XIX adquirió algunas durante una subasta en aquel entonces.

3. Las piezas de Ajedrez de San Genadio

• Época: S.IX
• Origen: León (España)
• Materiales: Asta de ciervo

Estas piezas, conocidas también como el "Ajedrez de Peñalba", han sido relacionadas por la tradición con la figura de San Genadio, y es que estas pertenecerían a un juego completo de Ajedrez con el que el santo se entretendría en sus momentos de ocio, junto con sus compañeros de retiro espiritual. Sin embargo, existen otras opiniones que las vinculan con el obispo-abad Salomón. Se conservaban hasta hace unos años en una de las sacristías de Peñalaba, pero en la actualidad, por motivos de seguridad, se custodian en Ponferrada. Estas pequeñas piezas son en realidad un Peón, un Álfil y dos Roques (uno de ellos roto). Para saber más sobre la historia de estas apasionantes piezas os dejo el enlace a este fantástico blog.

2. Juego de Ajedrez de Venafro

• Época: 885-1077 DC
• Origen: Italia
• Materiales: Asta de ciervo

Descubierto en 1932 y considerado por algunos como el juego de Ajedrez más antiguo de Europa, el Ajedrez de Venafro (Italia) supuso un hallazgo extraordinario, cuyos orígenes se remontan a la Alta Edad Media. Y es que el hallazgo de estas piezas supuso un descubrimiento arqueológico aún más espectacular de lo que cabría esperar, ya que... ¡Fueron halladas dentro de una tumba romana aún más antigua! Esto no sólo pone de relieve el hecho de que el Ajedrez es un juego que ha perdurado a lo largo de los siglos, sino que ha supuesto un nexo de conexión importante entre diferentes culturas y civilizaciones a lo largo de las eras.

1. El Ajedrez Afrasiab

• Época: 700-760 DC
• Origen: Uzbekistán
• Materiales: Marfil de elefante

Considerado el juego de Ajedrez más antiguo que se conoce, las Piezas de Ajedrez de Afrasiab fueron halladas en el actual Uzbekistán, en las excavaciones de la localización que les dan el nombre. Estas piezas de marfil, que datan de principios del siglo VIII, incluyen un Rey, un Visir (la actual Reina), un Carro (la Torre), un Elefante (el Alfil), un Caballo (como el Caballo actual) y dos Soldados (Peones).

Espero que hayáis disfrutado tanto como yo con este recorrido arqueológico a través de la historia del Ajedrez , del cual podemos concluir que el Noble Juego no sólo ha sido capaz de absorber en su estética el arte y la visión política y social de los diferentes pueblos y naciones, sino que además ha sido y sigue siendo un nexo de unión entre las diferentes culturas, civilizaciones... En definitiva, un lenguaje universal para todas las personas del mundo.