La batalla invisible del deporte: la importancia de la salud mental
¿Será el bienestar psicológico un elemento fundamental en el desempeño de un deportista? En los últimos años el tema de la salud mental se ha vuelto un tema popular, aunque para algunas personas aún es algo que no vale la pena abordar. Como jugadores a veces vemos nuestro rendimiento afectado debido a malestares emocionales, lo cual nos lleva a preguntarnos si la salud mental es un tema al que deberíamos prestar más atención, sobre todo los deportistas, pues para ellos el desempeño en una competencia lo es todo. Hemos observado a grandes jugadores caer sin razón, ¿estará esto ligado a su mentalidad? ¿Será que debe cambiar la manera en la que vemos la psicología deportiva?
Factores que influyen en la salud mental y sus efectos
La salud mental es un estado de bienestar psicológico que les permite a las personas afrontar momentos de estrés de la vida, desarrollar su potencial y vivir plenamente, este es un derecho fundamental. (World Health Organization: WHO, 2025)
Existen varios factores que pueden afectar la salud mental, hay internos los cuales son; mala dieta, vicios, etc, y externos, como la exclusión social, la desigualdad, los conflictos, entre otros.
Muchas personas se acercan al deporte por diversión y se cree que practicar uno es sinónimo de salud mental, sin embargo los atletas también pueden padecer problemas mentales y deben cuidarse. Una enfermedad mental puede afectar las emociones, los pensamientos y las conductas. En el deporte la salud mental es muy importante, pues afecta al rendimiento deportivo, la toma de decisiones y la motivación. Muchas veces los atletas se ven sometidos a demasiada presión y son más propensos a experimentar trastornos de salud mental, pues se enfrentan a una gran cantidad de estrés que provoca el deporte de alto rendimiento.
El psicólogo Cortés habla en un artículo sobre las consecuencias que esto puede traerle al atleta, las principales son: bajo rendimiento, disminución de la concentración y la atención, que afecta a la toma de decisiones, problemas psicológicos como la ansiedad precompetitiva, depresión, frustración, pérdida del interés en el entrenamiento, aislamiento social y al final, abandono deportivo. La presión puede llevar a una retirada prematura. (2023)
Según un estudio realizado en la Universidad de Toronto en 2021, la depresión, la ansiedad y los trastornos alimenticios son los trastornos más comunes en los atletas, siendo la depresión el más común. (2024)
Los atletas de élite son los que más cargan con estos problemas, pues la presión y las expectativas aumentan a medida que van subiendo de nivel, cargan con expectativas internas y externas de los entrenadores, familiares y compañeros, lo cual aumenta el estrés y la ansiedad, además de agotamiento mental, esto no se detiene pues en la actualidad los medios de comunicación juegan un papel importante, siendo su crítica en muchos casos fuerte y cruda.
Todo esto puede provocar malestar psicológico afectando el bienestar de la persona y a su rendimiento, manifestándose en una gran cantidad de síntomas. Esto puede incluso llegar a repercutir en su círculo cercano.
Experiencias de jugadores de élite
En este apartado se analizarán las situaciones de varios jugadores de élite, pues como se menciona antes, son los que más cargan con problemas de esta índole debido a la presión que provoca la competición. Conocer su historia nos ayudará a entender cómo puede llegar a afectar lo emocional en el rendimiento.
Ian Nepomniachtchi
Como primer caso tenemos a Ian Nepomniachtchi, Gran Maestro ruso, dos veces ganador del torneo de Candidatos y retador al título mundial. En 2021, Ian Nepomniachtchi competía contra el ex Campeón mundial, Magnus Carlsen, torneo en el cual al comenzar había tenido un muy buen desempeño durante las primeras 5 partidas, pero a la primera derrota se derrumbó, facilitando a Magnus retener la corona.
Ian fue duramente criticado por los medios debido a su derrota, pues cometió un error al que muchos describen “de principiante”. No sabemos específicamente qué tanto impacto tuvo en su vida la presión que llevaba, pero pudimos observar mediante sus partidas como se derrumbó, mostrando que emocionalmente no se encontraba bien, lo cual terminó afectando en sus partidas.
Ding Liren
Ding Liren se convirtió en campéon mundial al derrotar a Ian Nepomniachtchi en 2023. Su año como campeón estuvo lleno de altibajos, su desempeño decayó por lo cual fue muy criticado y perdió la corona debido a un error grave cometido en la última partida, algo raro en un campeonato mundial. Su trayectoria mostró un declive notable, teniendo bajo rendimiento deportivo. Él habló abiertamente sobre el agotamiento mental que tenía y el desgaste psicológico que le ha traído la competición de élite. Al perder el título se volvió un jugador inactivo y abandonó las competencias, seguramente buscando mejorar su salud mental.
Ding Liren es un gran jugador chino, con una trayectoria destacada, que ha cometido errores como todos y cayó ante la presión de tener que ser el mejor. Su decisión de hacerlo público demuestra que ese problema es algo común y normal, y sobre todo remarca la importancia de priorizar el bienestar psicológico propio.
Simon Biles
Aunque Simon Biles no es jugadora de ajedrez me pareció importante mencionarla, pues sus acciones nos dan un ejemplo a seguir y algo digno de admirar.
La gimnasta vivió un momento importante durante los juegos olímpicos de Tokyo, ella habló públicamente sobre tener problemas de salud mental y seguridad física, lo que la ponía en riesgo, por lo cual decidió abandonar los juegos y darse un tiempo para sanar. Muchas personas consideraron su decisión radical y creían que no tenía el suficiente peso como para tomar decisiones tan drásticas. Un tiempo después ella vuelve con su salud mental mejorada. Volvió a competir en los juegos de Paris en 2024, regresando para ganar, demostrando de lo que es capaz.
La gimnasta comenta que no busca solo ganar, sino disfrutar el proceso, priorizando su bienestar y con esto cambiando la manera en la se ve la salud mental en el deporte de alto rendimiento.
Alysa Liu e Ilia Malinin
Por último mencionaremos a dos grandes patinadores, Alysa Liu e Ilia Malinin. Alysa Liu es la reciente ganadora de los juegos olímpicos de Milano Cortina 2026. Adentrándonos en su historia podremos aprender mucho, de ella patinaba desde pequeña, siendo una gran promesa de Estados Unidos, sin embargo decidió retirarse en 2022 por agotamiento mental causada por las condiciones de su entrenamiento y la presión que sobrellevaba. Ella también hizo público haber tenido problemas de salud mental, eligiendo priorizar su bienestar antes del deporte. Decidió tomar un descanso y se retiró del patinaje, comenzó a experimentar con nuevos deportes y vivir una vida común. En 2024 decidió regresar al patinaje.
Cuidar de su salud mental le permitió tener otra perspectiva de vida, dejando la presión de lado y poniendo límites en su entrenamiento siempre priorizando su bienestar y como vimos, eso la llevó a ganar la medalla olímpica.
Por otro lado, Ilia Malini es uno de los mejores patinadores de Estados Unidos y del mundo, caracterizado por sus rutinas difíciles. él cargaba con muchas expectativas externas pues se decía que era el mejor y que ganaría la medalla olímpica, sin embargo, al realizar su rutina cometió varios errores y cayó, dejándolo fuera del podio. La razón de sus errores no fue algo técnico pues ya lo dominaba bien, incluso su rutina había sido perfecta en otra competición, sin embargo la presión se manifestó desconcentrandolo y afectando gravemente su desempeño.
Rol del entrenador
Durante mucho tiempo el cuidado de la salud mental fue un tema que nadie quería tocar, algo sin importancia y que no se debía mencionar.
A menudo los atletas no tienen acceso a un apoyo psicológico adecuado, sea por falta de conocimiento o de apoyo por parte de los entrenadores. Según la experiencia de varios deportistas, los entrenadores tienen una gran influencia en el bienestar físico y mental sobre ellos, el estilo de un entrenador puede potenciar al atleta o perjudicar su bienestar.
Para lograr un efecto positivo, los entrenadores deben empoderar a los atletas como líderes, brindarles apoyo para el desarrollo de sus competencias y cultivar relaciones sólidas con ellos. Un estilo de entrenamiento controlador y exigente tendrá efectos negativos en los atletas, mientras que otro que fomente su desarrollo tanto como atleta como persona puede incrementar la motivación y el rendimiento.
Los entrenadores deben poner atención a la salud mental de los atletas, ser parte de su red de apoyo y saber cuando dirigirlo con otros que lo puedan ayudar, como psicólogos o psiquiatras.
Espero que después de leer este artículo te puedas dar cuenta de la importancia del bienestar emocional para el rendimiento deportivo, sea ajedrez o cualquier otro deporte e incluso en la vida diaria. Es momento de reconocer su valor, estar dispuestos a priorizarnos y recibir ayuda si es necesario. Si se trabaja la mente, el cuerpo también estará bien, solo así podremos avanzar como deportistas y ser mejores personas.
Samanta Lee
Referencias
- World Health Organization: WHO. (2025, October 8). Salud mental. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-strengthening-our-response
- Mental Health | NCD Alliance. (n.d.). NCD Alliance. https://ncdalliance.org/explore-ncds/ncds/mental-health?gad_source=1&gad_campaignid=20010396377&gbraid=0AAAAAoah2CWuF78qZjqi9N_noSlCpBWkX&gclid=Cj0KCQjw_IXQBhCkARIsADqELbJXAvmhedO9Tga6v9HOnWB_iigzMGXTZQmGoWRrKOFc7BYczhrUk60aAuM-EALw_wcB
- Admin_Psico. (2024, December 11). LOS FACTORES PSICOSOCIALES EN LA SALUD MENTAL. Grupo Psicoactiva | Psicólogos Valencia | Talleres Mindfulness. https://www.grupopsicoactiva.com/2024/12/10/los-factores-psicosociales-en-la-salud-mental/
- Cortés, A. (2023, March 26). Deporte y salud mental: la conexión crucial para el rendimiento deportivo. ITA | Especialistas En Salud Mental. https://itasaludmental.com/blog/link/383
- Afecciones como la depresión, la ansiedad y los trastornos alimentarios se encuentran, como una oscura sombra silenciada, en el podio de los fracasos del deporte de élite. (2024, August 7). National Geographic. https://www.nationalgeographicla.com/ciencia/2024/08/asi-es-como-el-deporte-de-alto-rendimiento-puede-afectar-la-salud-mental-el-testimonio-de-los-atletas-y-las-investigaciones-cientificas
- Jean-Bindley, G., Sauriol-Gauthier, A., Corbin-Berrigan, L., & Girard, S. (2025). Mental health in elite sports. A continuum of strategies that athletic trainers can use to support competitive athletes with psychological issues: a scoping review. Frontiers in Psychology, 16, 1619802. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2025.1619802
- Ricardi, P. (2021, December 8). Mundial de ajedrez: un error garrafal de Ian Nepomniachtchi dejó en bandeja la serie a Magnus Carlsen. LA NACION. https://www.lanacion.com.ar/deportes/ajedrez/mundial-de-ajedrez-un-error-garrafal-de-ian-nepomniachtchi-dejo-en-bandeja-la-serie-a-magnus-carlsen-nid08122021/
- Redacción. (2021, July 27). Simone Biles explica por qué se retiró de la final de gimnasia por equipos en Tokyo 2020: “Ya no confío tanto en mí misma.” BBC News Mundo. https://www.bbc.com/mundo/deportes-57990411
- Psychological impacts of coaches on players. (n.d.). https://www.trine.edu/academics/centers/center-for-sports-studies/blog/2025/psychological-impacts-of-coaches-on-players.aspx
- Imagen de portada recuperada de: https://www.reddit.com/r/chess/comments/1hq2dfz/ivanchuk_crying_out_loud_after_he_lost_his_game/?tl=es-es
