El ajedrez ayudó durante el confinamiento… pero tuvo un precio
La pandemia de Covid-19 ha provocado grandes consecuencias en el mundo del deporte, con eventos cancelados (como las olimpiadas de Tokyo, y muchas ligas no profesionales). El ajedrez no es una excepción, y también se ha visto afectado.
Muchos torneos han sido cancelados, otros aplazados, como el Torneo de Candidatos, y otros celebrados de forma online, como las olimpiadas de ajedrez, en chess.com (con medalla de oro compartida) y sólo se están celebrando unos pocos torneos actualmente (el Tata Steel fue jugado del 15 al 31 de Enero).
Durante el confinamiento, una parte de la población ha sufrido los efectos psicológicos derivados de la pandemia, como la depresión, la ansiedad, angustia, peor calidad del sueño, etc. Para sobrellevar el confinamiento, mucha gente se ha mantenido ocupada: hacer ejercicio, aprender a jugar al ajedrez, estudiar, hacer jerseys, aprender programación... incluso se ha dado el caso de personas ciegas aprendieron a jugar online para mantener el contacto y mantener la mente ocupada.
Vamos allá, de nuevo un índice para no perdernos 
Si queréis ir al grano, id a la Conclusión
Intenté explicar los conceptos psicológicos lo mejor que pude. Si hay algún psicólogo leyendo esto, agradezco las correcciones
¿Por qué los ajedrecistas son diferentes?
Estudios neuropsicológicos previos han demostrado los beneficios de la práctica del ajedrez en funciones ejecutivas (actividades mentales complejas, necesarias para planificar, organizar, guiar, revisar, regularizar y evaluar el comportamiento necesario para adaptarse eficazmente al entorno y para alcanzar metas), facilitando la adaptación a situaciones complejas o no rutinarias. Por tanto, los ajedrecistas mostraron una excelente capacidad de planificación, autocontrol, afrontamiento o resolución de problemas.
Incluso hay estudios que indican que estudiar ajedrez incrementa la inteligencia. Es decir, no son los más inteligentes los que juegan, sino que jugar te hace más inteligente.
La personalidad de un jugador de ajedrez podría influir en la forma en que enfrenta el confinamiento de COVID-19. En este sentido, los ajedrecistas se caracterizan por tener un pensamiento y una disciplina poco convencionales, ser jugadores altamente competitivos, más desconfiados e introvertidos que los no jugadores.
Curiosamente, las diferencias de personalidad son evidentes incluso en los niños pequeños. Los niños, que obtuvieron puntuaciones altas en intelecto/sinceridad y energía/extraversión, tienen más probabilidades de jugar al ajedrez, mientras que los niños que obtienen una puntuación más alta en amabilidad tienen menos probabilidades de jugar al ajedrez.
Hay estudios que muestran que los niños que practican ajedrez tienen puntuaciones más altas en tareas que valoran la flexibilidad cognitiva que los que no lo hacen. Probablemente esto se deba a que la práctica del ajedrez facilita la adaptación a situaciones complejas o novedosas, que no son rutinarias y exigen mecanismos de control para su resolución efectiva.
Podríamos suponer que los ajedrecistas habrán sobrellevado bien el confinamiento, y esta publicación responderá la pregunta: ¿Cómo ha afectado a los ajedrecistas el confinamiento?
Y además, las siguientes preguntas:
- ¿Han jugado más partidas aprovechando el tiempo?
- ¿Han dedicado más tiempo al estudio?
- ¿Han descuidado el entrenamiento físico, ya lo tenían descuidado antes, o por el contrario han empezado a entrenar?
- ¿En general, cómo les ha afectado el confinamiento?
- ¿Estas pregunta se responden diferente dependiendo del nivel de juego?
Si a tí, como ajedrecista, te preocupa, o tienes curiosidad, sigue leyendo
El estudio sobre el efecto del confinamiento de COVID-19 en los jugadores de ajedrez
Para esta publicación me basaré principalmente en un estudio realizado por 4 españoles de distintas facultades de la ciencia del deporte (Vigo, Cáceres y Madrid), realizado durante el confinamiento en España (15 de Marzo-21 de Junio de 2020) llamado "The Effect of COVID-19 Confinement in Behavioral, Psychological, and Training Patterns of Chess Players"(1). También participa el Club Magic de Extremadura, que hizo su propio artículo acerca del estudio.
Me centraré principalmente en los resultados y conclusiones acerca del nivel de juego, si quieres ver que pasa según el sexo o la educación, lee el estudio
Participantes del estudio
El estudio se hizo con 450 ajedrecistas, con una edad media de 38 años, la mayoría hombres, pertenecientes a 29 países, de África, América, Asia y Europa. Además, sólo incluyeron mayores de edad (18 años), que vivían en países con confinamiento debido a la pandemia de Covid-19, y que dieron su consentimiento firmado.
Todos ellos han competido por la FIDE, y clasificados según su elo en 4 grupos:
- Profesionales: Incluyeron Grandes Maestros y Maestros Internacionales.
- Jugadores de alto nivel: Maestros Fide y Maestros Candidatos
- Jugadores de club: Jugadores con elo FIDE (que no sean Maestros). Son la mayoría del estudio (63%)
- Aficionados: Jugadores que juegan al ajedrez regularmente, pero que no compiten en torneos.
En la siguiente tabla puedes ver el nº de jugadores en cada grupo, su elo, su desviación y su edad media:
| Grupo | Condiciones | Nº de jugadores | Edad media | Desv. edad | Elo medio | Desv. elo |
| 1 | GM+MI | 55 | 43 | 13 | 2414 | 157 |
| 2 | MF+MC | 53 | 39 | 13 | 2097 | 157 |
| 3 | Otros con elo | 284 | 37 | 14 | 1743 | 277 |
| 4 | Jugadores que no compiten | 58 | 39 | 15 | - | - |
Procedimiento del estudio
A los participantes se les hizo responder entre marzo y abril a una serie de preguntas, tanto personales como relacionadas con sus estudios y su relación con el ajedrez, sobre percepción sobre el covid-19, o psicológicas. Por ejemplo, preguntaron sobre:
- Edad
- Elo FIDE
- Práctica de ajedrez diaria antes y durante el confinamiento
- Actividad física diaria antes y durante el confinamiento (los creadores del estudio no pueden comprobar si los participantes dicen la verdad)
- Nivel de preocupación personal por COVID-19.
- Nivel de cuidado personal para evitar contagio por COVID-19.
- La evaluación del estado psicológico se realizaron mediante una serie de tests. (Personalidad, soledad, inflexibilidad psicológica y ansiedad)
Resultados del estudio:
Los datos los podéis ver en el artículo original, no pondré las tablas aquí por no alargarlo más (son un montón de números y cosas estadísticas).
Se dieron puntuaciones significativamente más altas en la práctica de actividad física antes del confinamiento que durante el mismo. El descenso se dio en los 4 grupos.
Con respecto a la práctica de ajedrez, los resultados mostraron puntuaciones significativamente más altas en el tiempo de práctica durante el confinamiento. Sólo los ajedrecistas aficionados no cambiaron significativamente la práctica del ajedrez durante el confinamiento.
En cuanto a las diferencias en la percepción que tienen sobre el COVID-19, solo hubo diferencias en el nivel de cuidado personal para evitar infecciones, donde las mujeres tuvieron mayor puntuación.
En cuanto a las variables de personalidad:
- Se encontró mayor nivel de extraversión en los jugadores de alto nivel que entre los jugadores aficionados.
- En neuroticismo, se obtuvo que los jugadores de alto nivel tienen mayores niveles que los profesionales. El estudio cita otros estudios donde se concluye que el nivel de neuroticismo no se ve influido por el nivel del jugador.
- Por último, los jugadores de club mostraron una mayor inflexibilidad psicológica que los jugadores profesionales.
Es decir, los jugadores profesionales tienen menos neuroticismo, y menos inflexibilidad psicológica.
(Discusión y) Conclusiones del estudio:
Ejercicio físico y práctica de ajedrez durante el confinamiento.
Sobre el ejercicio físico, el 15,8% de los ajedrecistas no practicaba actividad física antes del encierro. Este porcentaje casi se duplicó durante el encierro (30%)
A nivel profesional, el 12,7% (29,1% durante el encierro) no realizaba ningún tipo de entrenamiento físico antes del COVID-19, a pesar de que se sabe que hacer ejercicio es ideal para los jugadores profesionales para rendir al máximo nivel posible. Por otra parte, no es algo exclusivo de los ajedrecistas, ya que el resultado del estudio está en línea con el aumento del sedentarismo de la población en general en todo el mundo.
En conclusión, los ajedrecistas estudiados disminuyeron la actividad física, al tiempo que aumentaban la práctica del ajedrez. Me gustaría destacar que los jugadores aficionados aumentaron menos que el resto el tiempo dedicado a la práctica del ajedrez. Parece que los jugadores de club, y de superior nivel, aprovecharon el confinamiento para estudiar más ajedrez.
Las recomendaciones prácticas para contrarrestar los efectos secundarios físicos y mentales perjudiciales del confinamiento del COVID-19 son mantenerse activo en casa, con ejercicio aeróbico en máquinas de ejercicio (bicicleta, remo...), entrenamiento con el peso corporal, baile o videojuegos activos.
Efectos psicológicos sobre los jugadores
Durante el confinamiento se incrementaron los síntomas debidos a la ansiedad, resultante de la percepción de descontrol en la adaptación a las demandas contextuales y la imposición de una restricción de la libertad o percepción de autoaislamiento no voluntario). Su impacto en la salud puede estar relacionado con la duración del confinamiento (los períodos prolongados se asocian con una peor salud mental, conductas de evitación y enojo), el miedo a la infección, la frustración, el aburrimiento...
No se encontraron diferencias en la inflexibilidad cognitiva entre los diferentes grupos de desempeño.
La inflexibilidad psicológica se relaciona con una respuesta adaptativa inadecuada en la situación de encierro, ya que se correlacionó con una percepción negativa en su rendimiento deportivo y más rasgo de neuroticismo, sentimiento de soledad y ansiedad. En este sentido, se ha demostrado que la inflexibilidad psicológica es perjudicial para la salud mental.
Sin embargo, se considera que los valores de ansiedad son medios, a pesar de los bajos valores de actividad física durante la pandemia. Estos resultados podrían estar relacionados con los mayores recursos cognitivos y la amplia experiencia de estos deportistas de alto nivel a la hora de afrontar contextos de ansiedad como las competiciones.
En conclusión, los ajedrecistas percibieron que el confinamiento de COVID-19 afectaba negativamente su perfil de actividad física, aumentando la práctica del ajedrez, a pesar de que los niveles de ansiedad se mantuvieron moderados. La percepción de alarma es mayor en el nivel de juego más bajo, mientras que la extraversión, el neuroticismo y la inflexibilidad psicológica es mayor en el nivel de juego más alto. Los ajedrecistas, especialmente aquellos con un nivel superior de ajedrez, pueden tener un perfil psicológico adaptado a situaciones de encierro, así como niveles preocupantes de inactividad física.
Respondamos las preguntas que nos hicimos al principio:
- ¿Han jugado más partidas aprovechando el tiempo? Sí.
- ¿Han dedicado más tiempo al estudio? Sí, especialmente los no aficionados (los que compiten)
- ¿Han descuidado el entrenamiento físico, ya lo tenían descuidado antes, o por el contrario han empezado a entrenar? Ya lo tenían descuidado, y lo descuidaron más. Pero en la línea de la población en general.
- ¿En general, cómo les ha afectado el confinamiento? Parece que en general, cuanto mayor sea el nivel del ajedrecista, tiene menos ansiedad, y que los beneficios del ajedrez a alto nivel compensan la reducción de la práctica de ejercicio.
- ¿Estas pregunta se responden diferente dependiendo del nivel de juego? Sí.
1. El artículo en el que me basé: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7516050/ En PDF: https://abacus.universidadeuropea.es/bitstream/handle/11268/9468/Clemente_fpsyg_2020.pdf
2. La inflexibilidad psicológica es "un patrón rígido de comportamiento en el que la persona orienta sus acciones sobre la base de las experiencias privadas momentáneas en lugar de los valores elegidos libremente". Se trata de un proceso de regulación del comportamiento, consistente en evitar y/o escapar de experiencias que se experimentan como aversivas, incluso cuando hacerlo conlleva comportarse de manera incompatible con los propios valores y metas de uno mismo. En contraposición, la flexibilidad psicológica se refiere a la capacidad de uno mismo para centrarse en el momento presente y, de acuerdo con lo que la situación le permite, cambiar o persistir con el comportamiento en la búsqueda de metas y valores
3. La flexibilidad cognitiva es la capacidad mental para cambiar de pensamiento alrededor de dos conceptos diferentes, y pensar en múltiples conceptos simultáneamente. La inflexibilidad es la incapacidad de hacerlo.
4. Neuroticismo es un rasgo psicológico relativamente estable y que define una parte de la personalidad, el cual conlleva, para quien puntúa alto en este rasgo: inestabilidad e inseguridad emocional, tasas elevadas de ansiedad, estado continuo de preocupación y tensión, con tendencia a la culpabilidad y generalmente unido a sintomatología psicosomática.
