Un chip de Neuralink en el cerebro ayuda a una persona parapléjica a jugar al ajedrez

Un hombre paralítico puede jugar al ajedrez gracias a la ayuda de un chip producido por Neuralink, que ha sido implantado en su cerebro. Un video publicado el miércoles por la noche en la red social X que muestra este maravilloso logro ya que sido visto más de 70 millones de veces.

En enero de este año, Noland Arbaugh, de 29 años, se convirtió en la primera persona en recibir un implante de chip de Neuralink, la compañía de Elon Musk que está desarrollando una tecnología que permite que las personas que padecen parálisis puedan comunicarse con ordenadores.

En el stream en vivo que tuvo una duración de nueve minutos, Arbaugh explicó que quedó completamente paralizado debajo de los hombros, perdiendo toda sensibilidad en su cuerpo, brazos y piernas como consecuencia de un accidente de buceo que tuvo hace ocho años en donde se dislocó las vértebras espinales C4 y C5.

Sentado frente a una computadora que está conectada de forma inalámbrica con el chip de Neuralink, Arbaugh demuestra que es capaz de mover "telepáticamente" el cursor en la pantalla de su ordenador, en donde se ve un tablero de ajedrez de Chess.com. Arbaugh está jugando una partida en nuestro servidor puramente mediante un control cerebral, y también tiene la capacidad para controlar la música.

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— Neuralink (@neuralink) March 20, 2024

En el video, Arbaugh dice que usar el implante de Neuralink se siente como estar empleando "la Fuerza", haciendo referencia a la serie "La Guerra de las Galaxias". Con solo mirar algún lugar de la pantalla, Noland puede colocar el cursor en donde así lo desee. Asimismo, también dijo que el chip le había permitido jugar al video juego "Civilización VI" durante ocho horas seguidas.

El 29 de enero de este año, el fundador de Neuralink, Elon Musk, reveló en su plataforma X que el primer ser humano había recibido un implante de chip el día previo, y que estaba recuperándose positivamente: "Los resultados iniciales muestran una prometedora detección de los picos neuronales". Musk llamó "Telepathy" (telepatía) a su primer producto de Neuralink, utilizado por primera vez, como ahora sabemos, por Arbaugh.

En septiembre del año pasado, la Administración de alimentos y medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) había autorizado a la empresa a realizar el primer ensayo de su implante en humanos. Anteriormente, Neuralink había probado sus dispositivos en monos, cerdos y otros animales, lo cual generó críticas de grupos tales como PETA.

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— Neuralink (@neuralink) March 21, 2024

Tal como señaló The Wall Street Journal, mover el cursor de un ordenador no representa una revolución técnica para la interface cerebro-ordenador. "Un chip cerebral que había sido implantado en un ser humano en 2004, también había ayudado a que la persona paralizada pudiera mover un cursor solamente con sus pensamientos."

Ese chip más antiguo, sin embargo, necesitaba estar conectado a un dispositivo en el exterior del cerebro para transmitir información, lo cual requería cables que sobresalían a través de la piel. La conexión inalámbrica de Neuralink entre el chip y el ordenador portátil resulta ser algo particularmente especial.

"No es perfecto," reconoció Arbaugh al final del video. "Diría que nos hemos topado con algunos problemas. No quiero que la gente piense que este es el final del viaje, aún queda mucho trabajo por hacer. Pero ya me ha cambiado la vida."

... aún queda mucho trabajo por hacer. Pero ya me ha cambiado la vida.

—Noland Arbaugh