Wilhelm Steinitz

Wilhelm Steinitz foi um mestre austríaco e o primeiro campeão mundial oficial. Ele manteve o título entre 1886 e 1894 e dominou a arena internacional por várias décadas. Além disso, ele permaneceu invicto em matches individuais por mais de 30 anos (1862-1894). Suas brilhantes atuações no Campeonato de Viena entre 1859 e 1861, nas quais exibiu um jogo de ataque espetacular, valeram-lhe o apelido de "Morphy austríaco". No período de 1873 a 1882, Steinitz conseguiu uma sequência impressionante de 25 vitórias consecutivas. Além disso, ele introduziu um novo estilo de jogo no início da década de 1870 e é por isso que ele é amplamente reconhecido no mundo do xadrez como o pai do jogo posicional.

• Estilo
• Do início ao xadrez profissional
• Ascensão à elite
• Melhor jogador do mundo
• Primeiro campeão mundial oficial
• Vida após o Campeonato Mundial
• Legado

Estilo

Quando Steinitz entrou no cenário do xadrez na década de 1850, o estilo de jogo agressivo estava no auge. Embora tenha começado com essa abordagem romântica no início, cheio de gambitos e sacrifícios, mais tarde ele transformaria o mundo do xadrez para sempre com a introdução do novo estilo de jogo posicional. Ele defendeu fortemente suas novas ideias posicionais, que acabaram sendo aceitas por muitos outros mestres. Este novo estilo posicional lançou as bases para o xadrez moderno.

Em 1873, quando já era o jogador número um do mundo, Steinitz começou a aplicar suas novas teorias no tabuleiro. Ele pôs em prática muitos dos elementos posicionais que ainda hoje vigoram: a importância de uma estrutura sólida de peões, espaço, par de bispos, a criação e utilização de postos avançados para os cavalos e o acúmulo de pequenas vantagens. A seguinte partida, jogada numa época em que suas teorias ainda estavam em fase de desenvolvimento, revela a profundidade de suas ideias posicionais. Nela, Steinitz quebra a estrutura de peões de Anderssen na ala da dama, acumula pequenas vantagens e usa sua vantagem de espaço para superar gradualmente seu oponente e, finalmente, transformar sua vantagem posicional em material:

Do início ao xadrez profissional

Steinitz aprendeu a jogar xadrez aos 12 anos, mas não levou o jogo a sério até os vinte anos. Em 1859, Steinitz ficou em 3º lugar no Campeonato de Viena. Em 1861, ele ficou em primeiro lugar no mesmo torneio, tendo feito 30 pontos dos 31 possíveis. Na partida abaixo temos um jogo de ataque brilhante de Steinitz nesse período - após uma série de sacrifícios, o jogo leva a algumas complicações táticas, após as quais a dama e o cavalo de Steinitz se mostram decisivos:

Após esse desempenho dominante no torneio de Viena de 1861, Steinitz foi convidado a representar a Áustria no torneio de Londres de 1862. Ele ficou em sexto lugar em sua estreia internacional e, imediatamente após o torneio, desafiou Dubois (o 5º colocado em Londres) para jogar um match. Steinitz derrotou Dubois por 5,5 a 3,5, em um confronto que marcaria o início de 32 anos consecutivos sem perder uma única partida individual. Após esta primeira vitória, decidiu tornar-se um jogador de xadrez profissional e mudou-se para Londres.

Ascensão à elite

Steinitz continuou conseguindo êxitos em matches individuais em 1862 e 1863 ao derrotar Blackburne, um dos melhores mestres ingleses. Em 1863, ele também derrotou os mestres ingleses Deacon e Mongredien em matches e, um ano depois, em 1864, venceu outro mestre daquele mesmo país, Valentine Green. Todos esses triunfos o levaram a ser reconhecido como um dos melhores jogadores do mundo.

Em 1866, Steinitz jogou um match com Adolf Anderssen. Anderssen era considerado o melhor jogador do mundo, pois havia vencido os prestigiados torneios de Londres de 1851 e 1862. O único jogador considerado mais forte do que Anderssen era Morphy, que havia abandonado o xadrez naquele mesmo ano. Steinitz foi definitivamente considerado o azarão neste match, mas surpreendeu o mundo ao derrotar Anderssen por 8 a 6.

Depois de vencer aquele match, Steinitz passou a ser aceito por todos como o melhor jogador de xadrez do mundo. Na partida abaixo, jogada no match contra Anderssen, o mestre austríaco conduz o ataque de uma forma que lembra a moderna Defesa Índia do Rei (quase 90 anos antes desta defesa se popularizar após o Torneio Internacional de Zurique de 1953):

Melhor jogador do mundo

Em 1866, Steinitz derrotou Bird em um match. Após esse confronto, não disputaria uma nova partida até seu duelo com Johannes Zukertort em 1872 - que havia derrotado Anderssen de forma convincente em 1871 e se tornaria o futuro desafiante do mestre austríaco no primeiro Campeonato Mundial oficial, que aconteceria 14 anos depois. Steinitz derrotou Zukertort no match de 1872 por 9 a 3 (7 vitórias, 4 empates e 1 derrota). Esta seria a última vez que Steinitz usaria o "velho" estilo de jogo romântico, baseado em ataques agressivos e sacrifícios.

Em 1873, Steinitz participou do torneio de Viena, onde colocou em prática suas novas ideias posicionais. Ele dividiu a primeira colocação com Blackburne, à frente de Anderssen, Rosenthal, Paulsen e Bird. Ele conseguiu vencer Blackburne nos desempates para levar o prêmio do primeiro lugar, em um torneio no qual também teve 14 vitórias consecutivas, marcando o início de uma impressionante sequência de 25 vitórias consecutivas (outro feito histórico). Essa sequência se estendeu do torneio de Viena de 1873 até as duas primeiras rodadas do mesmo evento em 1882.

Após o torneio de Viena de 1873, Steinitz parou de participar de competições oficiais até 1882. Ele derrotou Blackburne novamente por 7 a 0 em 1876, mas, além disso, ele se dedicou principalmente a escrever sobre xadrez em vez de jogar. Chegou a trabalhar como jornalista especializado em xadrez para uma conceituada revista esportiva de Londres na época. Enquanto escrevia para esta revista, ele teve vários debates jornalísticos com Zukertort (que escrevia para sua própria revista de xadrez).

O retorno de Steinitz às competições no torneio de Viena em 1882 foi bastante satisfatório - ele empatou em primeiro lugar com Winawer, à frente de Mason, Zukertort, Blackburne, Paulsen, Chigorin e outros. Já no final desse mesmo ano, ele viajou para os Estados Unidos, onde derrotou Sellman em dois matches e o campeão cubano, Golmayo, em 1883.

Steinitz voltou a Londres para o torneio de 1883, no qual ficou em segundo lugar, atrás de Zukertort. Com sua longa ausência em competições internacionais, somada à vitória de Zukertort no referido evento, foi sugerido que Zukertort era agora o jogador mais forte do mundo. Steinitz mudou-se para os Estados Unidos (onde passaria o resto de sua vida) após o torneio de Londres em 1883, mas seus debates com Zukertort e outros enxadristas em revistas e jornais continuaram. Após longas negociações, Steinitz e Zukertort concordaram em disputar um match.

Primeiro campeão mundial oficial

O match Steinitz - Zukertort de 1886 decidiria pela primeira vez na história um campeão mundial oficial. O vencedor seria o primeiro a alcançar dez vitórias. Steinitz teve um péssimo começo e, após cinco partidas, Zukertort liderava por 4 a 1. Mas então o mestre austríaco conseguiu reverter a situação, conseguindo uma reviravolta épica. O placar final foi de 12,5 a 7,5 (10 vitórias, 5 derrotas e 5 empates) a favor de Steinitz. Este resultado pôs fim a todos os debates sobre quem era o melhor enxadrista do mundo na época e Steinitz foi coroado o primeiro campeão mundial oficial.

Em 1889, Steinitz enfrentaria Chigorin (um mestre russo altamente respeitado). O match foi patrocinado pelo clube de xadrez de Havana e o austríaco mais uma vez demonstrou sua superioridade. A pontuação foi de 10,5 a 6,5 (10 vitórias, 6 derrotas e 1 empate), e o recorde de matches invictos de Steinitz aumentou para 27 anos. Aqui está uma partida desse match em que Steinitz combina ideias posicionais e táticas para conduzir um ataque esteticamente agradável:

Em 1890, Steinitz jogaria outro match pelo título contra Isidor Gunsberg. Gunsberg ganhou o direito de enfrentar Steinitz depois de terminar em terceiro no torneio de Nova York de 1889 (Chigorin dividiu o primeiro lugar com Weiss). Steinitz derrotou Gunsberg por 10,5 a 8,5 (6 vitórias, 4 derrotas e 9 empates). Em 1892, Steinitz teria uma revanche com Chigorin pelo título mundial e, embora o match tenha sido mais disputado desta vez, o resultado foi o mesmo: Steinitz saiu vitorioso por 12,5 a 10,5 (10 vitórias, 8 derrotas e 5 empates).

Parecia, portanto, que não havia um único jogador de xadrez no planeta capaz de derrotar Steinitz, já que sua invencibilidade já se estendia por 30 anos; um marco sem precedentes! No entanto, em 1894, um novato com praticamente nenhuma experiência em matches individuais desafiou o campeão mundial - seu nome era Emanuel Lasker. Lasker teve alguns resultados satisfatórios em torneios, mas não enfrentou Chigorin ou Tarrasch (o 2º e 3º melhor jogador do mundo na época, respectivamente) em uma disputa de match. Deve-se notar que Tarrasch recusou convites para um match de Lasker e Steinitz no início da década de 1890.

No geral, o mundo do xadrez achava que Lasker tinha pouca ou nenhuma chance de derrotar Steinitz, enquanto este último chegou a dizer que venceria sem dúvida. Mas então o que parecia um milagre aconteceu: o jovem Lasker venceu Steinitz no match do Campeonato Mundial de 1894 por 12 a 6, um resultado bastante convincente (10 vitórias, 5 derrotas e 4 empates). Esta não foi apenas a primeira derrota de Steinitz em um match, mas encerrou sua sequência invicta de 32 anos, ao mesmo tempo em que perdeu a coroa para seu adversário inexperiente.

Vida após o Campeonato Mundial

Steinitz continuou jogando após a derrota para Lasker. Ele venceu o torneio de Nova York em 1894 e ganhou o prêmio de beleza em Hastings em 1895 (esta famosa partida pode ser encontrada abaixo na seção "Melhor Partida"). Ele ficou em segundo lugar no torneio de São Petersburgo naquele mesmo ano, atrás de Lasker, mas à frente de Chigorin e Pillsbury.

Entre o final de 1896 e o ​​início de 1897, Steinitz teve uma revanche contra Lasker pelo Campeonato Mundial. Lasker venceu de forma ainda mais convincente do que no primeiro match, por um placar de 12,5 a 4,5 (10 vitórias, 2 derrotas e 5 empates). Ele participaria de outros dois eventos após a revanche contra o Lasker, mas seu desempenho não foi o esperado. Steinitz faleceu em 1900, aos 64 anos (o mesmo número de casas em um tabuleiro de xadrez).

Legado

O legado de Steinitz é enorme. Ele permaneceu invicto em matches individuais por 32 anos, o que foi um marco sem precedentes. É difícil comparar essa conquista com as conquistadas pelos Grandes Mestres atualmente, já que hoje são realizados mais torneios do que matches individuais. Outro recorde histórico alcançado pelo primeiro campeão mundial foi sua sequência de 25 vitórias consecutivas, alcançada entre 1873 e 1882. A maioria das pessoas acredita que esse recorde não pode ser comparado com a sequência de 20 vitórias consecutivas de Bobby Fischer entre 1970 e 1971, já que no caso deste último não houve longos períodos de inatividade e todos os seus adversários eram de classe mundial. De qualquer forma, a sequência de vitórias de Steinitz é impressionante.

Steinitz também era um conhecido autor e publicitário. Seus debates com Zukertort e outros mestres da época em revistas e jornais são históricos. As contribuições de Steinitz para a teoria da abertura foram essenciais para o desenvolvimento de aberturas que ainda são populares hoje. Tanto sua biografia quanto suas partidas continuam sendo estudadas através de livros, vídeos e artigos. Sem dúvida, sua maior contribuição para o mundo do xadrez foram suas ideias no desenvolvimento do jogo posicional e estratégico.

Talvez tenha sido Capablanca, o terceiro campeão mundial, quem melhor resumiu a importância que o austríaco teve no desenvolvimento do nosso jogo: "Steinitz foi o primeiro a estabelecer os princípios básicos da estratégia geral do xadrez. Ele foi um verdadeiro pioneiro e um dos maiores pesquisadores, cujo objetivo principal era a busca da verdade, que permanecia oculta aos olhos de seus contemporâneos". Suas conquistas espetaculares no tabuleiro, suas ideias originais e revolucionárias sobre o jogo posicional e o fato de ter sido o primeiro campeão mundial oficial fazem de Steinitz uma verdadeira lenda do xadrez que nunca será esquecida.