도전자를 알아보다: 이안 네폼니아치(Ian Nepomniachtchi)
현대의 모든 세계 챔피언이 모스크바나 레닌그라드와 같은 가장 큰 도시가 아니라 체스 제국 어딘가의 변방 마을에서 태어났다는 것은 놀라운 사실입니다. 아나톨리 카르포프(Anatoly Karpov)는 우랄 지역의 첼랴빈스크주 즐라토우스트에서 태어났고, 가리 카스파로프(Garry Kasparov)의 출생지인 아제르바이잔의 수도 바쿠에는 그가 어릴 때 강한 체스 선수가 거의 없었습니다. 블라디미르 크람닉(Vladimir Kramnik)은 투압세라는 휴양 도시에서 태어났고, 2016년 월드 챔피언십 도전자였던 세르게이 카야킨은 거기서 멀리 떨어지지 않은 심페로폴에서 태어났습니다.
이안 네폼니아치(Ian Nepomniachtchi)도 이 경향을 따릅니다. 어쩌면 구 소련에는 모든 지역에서 체스가 인기가 있었기 때문일 것입니다. 그는 1990년 7월 14일 모스크바에서 350km 떨어진 인구 40만 명의 도시 브랸스크에서 태어났습니다.
시작
30년 전, 브랸스크에서 체스가 흥했습니다. GM 예브게니 글라이저로프(Evgeny Gleizerov)는 현지 최초로 그랜드마스터가 되었고, 유명한 체스 코치인 IM 발레리 질버스타인(Valery Zilberstein)은 노보시비르스크에서 예브게니로 옮겨왔습니다. 그들이 뿌린 씨앗은 곧 열매를 맺었습니다. 밝고 영리한 눈과 비범한 지식을 가진 영재가 나타났고, 그것은 놀라운 일이 아니었습니다. 네폼니아치의 할아버지는 지역에서 저명한 교육자이자 시인이었습니다. 네폼니아치는 5살 때 체스의 규칙을 배웠고 7살 때부터 승리를 거뒀습니다.
네폼니아치는 운이 좋게도 그에게 매료된 FM 발렌틴 에키멘코(Valentin Ekimenko)의 지도를 받았습니다. 에키멘코는 다양한 대회에 네폼니아치와 함께 참가했고 거의 모든 시간을 함께 보냈습니다. 네폼니아치는 상위 부문, 캔디데이트 마스터, 마스터 수준 선수를 상대로 첫 승리 등을 거치며 꾸준히 성장했습니다.
The 2021 World Championship Challenger, Ian Nepomniachtchi, pictured with the 12th World #Chess Champion, Anatoly Karpov.
— Douglas Griffin (@dgriffinchess) April 26, 2021
(Photo via https://t.co/DG2ShlDgjx.) pic.twitter.com/2pF3y2rF41
에키멘코는 곧 네폼니아치에게 더 나은 코치가 필요하다는 것을 깨닫고 자신의 학생을 질버스타인에게 넘겼습니다. 2005년에 세상을 떠난 질버스타인은 네폼니아치가 체스 선수로 형성되는 동안 코치를 맡았습니다. 네폼니아치는 매년 브랸스크에서 질버스타인을 추모하는 대회를 개최합니다. 첫 대회는 네폼니아치가 상금을 직접 상금을 후원했기 때문에 규모가 크지 않았지만, 가장 최근 대회는 지역 정부의 지원을 받았습니다. 따라서 2021년 질버스타인 추모 대회는 주요 러시아 체스 대회의 하나가 되었습니다.
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유소년 챔피언
네폼니아치는 1989-1991년에 태어난 매우 강력한 경쟁자들 사이에서 유럽과 세계 유소년 챔피언에 올랐습니다. 카야킨이 가장 먼저 실력에 꽃을 피우며 성인 대회에 참가했지만, 다른 선수들도 훌륭했습니다. 매그너스 칼슨(Magnus Carlsen), 막심 바시에-라그라브(Maxime Vachier-Lagrave), 드미트리 안드레이킨(Dmitry Andreikin), 왕 하오(Wang Hao), 르꽝리엠(Le Quang Liem), 세르게이 지갈코(Sergey Zhigalko)는 모두 강한 그랜드마스터가 되었습니다. 네폼니아치의 친구인 GM 일다르 카이룰린(Ildar Khairullin)도 당시 매우 유망한 재능이었습니다.
네폼니아치는 러시아 유소년 팀에서 국가적 차원의 지원과 GM 세르게이 야노브스키(Sergey Janovsky)의 지도를 받았습니다. 야노브스키는 후원자를 찾는 매우 귀한 기술을 가진 사람이었습니다. 네폼니아치는 야노브스키는 자신의 코치이자 친구였다고 말했습니다. 야노브스키는 지금도 러시아 팀 감독으로 있으며 네폼니아치를 지원하고 있습니다.
매그너스 칼슨과의 만남
네폼니아치와 칼슨이 처음 만난 것은 2002년 스페인의 페니스콜라에서 열린 12세 이하 유럽 챔피언십이었습니다. 네폼니아치의 당시 레이팅은 2344(당시 바시에-라그라브만 2359로 레이팅이 네폼니아치보다 높았습니다. 카이룰린은 2339, 안드레이킨은 2332였습니다.)로 칼슨의 2250보다 크게 앞섰습니다. 칼슨은 알레킨 디펜스로 상대를 놀라게 만들며 유리한 포지션을 잡았지만, 네폼니아치가 상대의 실수를 놓치지 않았습니다. 최종 순위에서 네폼니아치와 칼슨은 9점으로 공동 1위에 올랐고, 네폼니아치가 타이브레이크에서 승리했습니다.
이듬해 두 선수는 그리스의 칼키디키에서 열린 14세 이하 월드 유소년 챔피언십 마지막 라운드에서 만났습니다. 승자는 챔피언이 되고 패자는 메달을 얻을 수 없는 상황이었습니다. 당시 칼슨은 레이팅 2450으로 네폼니아치의 2447보다 높았고, 보다 공격적으로 경기를 풀어갔습니다. 칼슨은 폰을 하나 희생하며 공격 주도권을 잡았고 룩을 2개 모두 희생하며 상대를 밀어붙였습니다. 그러나 네폼니아치는 냉정함을 유지했고 상대의 공격을 막아내며 결국 승리했습니다.
당시 네폼니아치는 러시아 언론에 자주 언급되었고 그의 세대의 가장 떠오르는 체스 스타로 여겨졌습니다. 야노브스키는 그의 훈련을 위해 최고의 코치를 찾았고 네폼니아치는 가장 깊은 엔드게임 연구가로 유명한 IM 마크 드보레츠키(Mark Dvoretsky)와 카스파로프의 스파링 상대였던 GM 세르게이 시포프(Sergey Shipov)에게서 많은 것들을 배웠습니다. 네폼니아치는 지금도 시포프의 주 무기인 그룬펠드와 프렌치 디펜스 등 공격적인 오프닝을 사용합니다.
다음 무대
네폼니아치는 12살의 나이로 18세 이하 러시아 챔피언십에서 거의 우승(카스파로프와 가타 캄스키만이 소련 체스에서 비슷한 업적을 세웠습니다.)할 뻔했습니다. 마지막 라운드에서 그는 대회 선두인 GM 이고르 쿠르노소프(Igor Kurnosov, 2013년에 비극적인 교통 사고로 사망)를 강하게 밀어붙였습니다. 쿠르노소프는 시간이 매우 부족했지만 네폼니아치는 퀸 교환을 잘못하는 바람에 상대의 폰을 막아내지 못했습니다. 어린 네폼니아치는 울음을 터뜨렸고 기물들을 넘어뜨렸습니다. 그는 그 실패에 대해 매우 감정적이었지만, 이것은 하늘을 나는 궤적에서 작은 딸꾹질에 불과했습니다.
네폼니아치는 매년 키리시에서 열린 월드 유소년 스타에 참가해서 2003년 첫 번째 대회와 2007년 5번째 대회를 우승했습니다(칼슨만 학교 일정 때문에 참가하지 못했습니다.). 네폼니아치는 2004년 러시아 챔피언십 상위 리그에서 뛰었고 쿠르노소프를 상대로 첫 승리를 거뒀습니다.
네폼니아치는 처음으로 온라인에 등장했습니다. 그는 Chessplanet과 PlayChess에서 상위 순위를 기록했습니다. 이러한 초기 체스 사이트는 회원 수, 이벤트의 규모와 수, 기능의 다양성 등 현대의 체스닷컴(Chess.com)과 비교할 수 없지만, 당시 많은 선수들이 거기서 시간을 보냈습니다.
초기 오프닝
저는 Chessplanet에서 네폼니아치와 얘기했던 것을 생생히 기억합니다. 그는 카르포프의 코치 중 한 명이었던 이고르 자이체프(Igor Zitsev)에게 배운 오프닝 함정을 저에게 보여줬습니다. 그렇습니다, 세계 챔피언의 오프닝 연구소에서 최고 과학자가 네폼니아치를 가르쳤습니다.
네폼니아치의 모든 오프닝이 체스 엔진의 검증을 거친 것은 아니지만, 그는 매우 창의적이고 독특한 접근 방법을 가지고 있었습니다. 예를 들면, 저는 언제나 그가 프렌치 디펜스를 상대하는 것을 보고 놀라곤 합니다.
백의 룩이 h3로 이동하자 네폼니아치의 강한 공격이 돌연 시작됐습니다. 그는 이러한 변칙적인 경기를 많이 했고 이후 래피드 경기에서 GM 딩 리런(Ding Liren)을 두 번이나 꺾었습니다.
중요한 해
2006년 모스크바 오픈에서 네폼니아치를 만났습니다. 그의 태도는 믿을 수 없었습니다. 그는 마치 모든 것을 알고 있다는 듯이 생각하는 것에 시간을 쓰지 않았습니다. 젊은 시절 GM 비스와나탄 아난드(Viswanathan Anand)처럼 그는 증가분조차 모두 사용하지 않고 누적시켰습니다. 경기가 끝날 즈음 그의 시간에는 2시간이 넘게 남았고, 상대는 극심한 시간 압박에 시달려야 했습니다. 하지만 그의 대회 성적은 성공적이지 못했습니다. 네폼니아치는 예브게니 나제르(Evgeny Najer)와의 경기에서 놀라운 퀸 희생을 찾지 못했고 결국 입상하지 못했습니다.
네폼니아치는 2006년 자신감 있게 러시아 상위 리그에 출전했고 GM 파벨 스미르노프(Pavel Smirnov)와 GM 미하일 코발리아(Mikhail Kobalia)를 대회 말미에 꺾으며 러시아 챔피언십 슈퍼 파이널에 진출했습니다. 슈퍼 파이널에서 그는 창의적이고 공격적인 모습으로 3승 4패를 기록했습니다. 네폼니아치는 마지막 라운드에서 대회 우승자인 GM 예브게니 알렉세예프(Evgeny Alekseev)와 100수가 넘는 혈투를 벌였습니다. 그는 무승부가 분명한 나이트+비숍 vs 나이트 상황에서 이기기 위해 끝까지 싸우며 자신의 활력과 결단력을 보여줬습니다. 그는 기물의 색깔에 상관없이 이기기 위해 경기했고 그래서 그의 경기에서는 짧은 무승부를 찾아보기 어렵습니다.
Tomsk-400 체스 팀의 주장인 GM 알렉산더 카신(Alexander Khasin)은 어린 시절 네폼니아치의 코치였던 질버스타인의 학생이었습니다. 그래서 네폼니아치는 레본 아로니안(Levon Aronian), 알렉산더 모로제비치(Alexander Morozevich), 드미트리 야코벤코(Dmitry Jakovenko), 빅토르 보로간(Victor Bologan), 블라디슬라브 트카치예프(Vladislav Tkachiev)가 속한 팀의 후보 선수로 초대되었습니다. 뛰어난 선수들로 구성된 이 팀은 러시아 팀 챔피언십에서는 동메달을, 유럽 클럽 컵에서는 금메달을 획득했습니다. 대회 말미에 네폼니아치는 4전 4승을 기록하며 팀의 우승에 일조했습니다. 이후 그는 모스크바, 사라토프, 노보시비르스크, 체복사리 클럽에서 경기했고 예카테린부르크에서는 팀 리더로 뛰며 중요한 경기에 출전했습니다.
2017년 타타 스틸 대회에서 네폼니아치는 노련한 GM 미할 크라센코프(Michal Krasenkow)에 이은 2위에 올랐고 엠마누엘 버그(Emanuel Berg), 파리마르잔 네기(Parimarjan Negi), 허우 이판(Hou Yifan) 등 강한 선수들에 앞섰습니다. 그해 그는 그랜드마스터 타이틀을 획득하고 레이팅 2600 고지를 넘었습니다. 나쁘지 않은 성적이었지만, 칼슨은 이미 엘리트 대회에서 경쟁하고 있었습니다.
네폼니아치는 2008년 아에로플로트(Aeroflot, 러시아의 국제 항공사) 오픈에서 우승했습니다. 아에로플로트 오픈의 승자는 자동으로 도르트문트 스파카센 대회 진출권을 얻습니다.
그는 알렉세이 드리브(Aleksey Dreev)를 꺾으며 3전 3승으로 대회를 시작했고 9라운드에서 7점의 승점을 올리며 단독 우승을 차지했습니다. 중요했던 마지막 라운드에서는 GM 르꽝리엠을 꺾었습니다. 네폼니아치는 체스보드에서 천재이자 삶에서는 장난을 좋아하는 소년이었습니다. 저는 카이룰린과 네폼니아치가 호텔 자판기 앞에서 동전이 쏟아져 나오게 하기 위해 값이 높은 지폐를 넣으며 "잭팟!"이라고 웃으며 소리 지르는 것을 보았습니다.
도르트문트는 네폼니아치가 세계 엘리트 체스 선수들과 검을 겨룰 첫 기회였습니다. 그는 크람닉, 샤키리얼 마메디아로프(Shkhriyar Mamedyarov), 바실리 이반척(Vassily Ivanchuk), 피터 레코(Peter Leko)를 상대로 패배하지 않았고, 로크 반 웰리(Loek van Wely)를 꺾으며 2위에 올랐습니다.
방해
여기까지 읽으셨다면, 이렇게 큰 성공을 거둔 재능 있는 러시아의 그랜드마스터가 몇 년 동안 주목받지 못한 이유가 무엇일까요? 그는 유소년 대회에서 자신이 여러 차례 꺾은 바 있는 칼슨보다 늦게 엘리트 선수가 되었을까요? 제 생각으로는 네폼니아치가 컴퓨터 게임에 매료되었기 때문인 것 같습니다. 당시 인류에 대한 디지털 공격은 막을 수 없는 것이었습니다.
저는 IM 막심 이바킨이 2008년 노보쿠즈네츠크에서 개최한 러시아 상위 리그를 기억합니다. 숙박 시설과 음식은 매우 좋았지만, 객실에는 와이파이가 없었습니다. 선수들은 호텔의 컴퓨터 클럽에서 인터넷을 무료로 사용할 수 있을 뿐이었습니다.
네폼니아치는 단순히 컴퓨터 클럽에 자주 방문하는 것이 아니었습니다. 그는 대회에서 경기하거나 약간의 준비를 할 때를 제외하면 모든 시간을 도타2를 하며 보냈습니다. 우리는 암울한 시베리아 마을에 있었고 문명화된 다른 오락거리가 없었습니다. 저는 FrostNova라는 계정을 쓰는 네폼니아치가 러시아에서 가장 유명한 도타 선수 중 한 명이자 TR 사이버스포츠 팀의 일원으로 권위 있는 ASUS Cup Winter 대회에서 우승했다는 것을 몰랐습니다.
네폼니아치는 초반 4경기에서 3.5점을 기록하며 쉽게 슈퍼파이널에 진출할 것처럼 보였지만, 대회 막판에 힘이 빠지며 절반의 승점으로 대회를 마무리했습니다. 도타가 그의 체스에 나쁜 영향을 미쳤을까요? 판단하기 어렵운 문제이지만, 도움이 되지 않은 것은 확실합니다.
계속된 발전
결과에 만족하지 못한 네폼니아치는 러시아 컵에 출전하기 위해 세르푸호프로 갔습니다. 그는 첫 3라운드를 성공적으로 통과했지만 8강에서 GM 니키타 비티우고프(Nikita Vitiugov)에게 패했습니다. 이듬해인 2009년에 네폼니아치는 복잡한 심경이었습니다. 그는 러시아 컵 결승에 진출했지만 GM 예브게니 바레예프(Evgeny Bareev)에게 패했습니다.
네폼니아치의 체스 커리어에서 밝은 시기는 아니었지만, 그는 강한 그랜드마스터, 유럽 챔피언, 체스 이론가이자 마음을 나눌 수 있는 친구 블라디미르 포트킨(Vladimir Potkin)과 작업을 시작했습니다. 그 결과 아에로플로트 2008에서 그들은 무적이었고, 2010년에는 그다음 단계로 올라갔습니다. 네폼니아치는 크로아티아의 리예카에서 유럽 챔피언에 올랐습니다. 그는 11라운드에서 9점을 기록했고 GM 바둘 조바바(Baadur Jobava)와 GM 블라디미르 아코피안(Vladimir Akopian)을 꺾었습니다.
네폼니아치는 이르쿠츠크에서 열린 2010년 러시아 챔피언십 상위 리그에 참가했고, 레이팅 2700이 넘는 선수로서 큰 경쟁 없이 우승을 차지했습니다. 그는 한티만시스크에서 열린 올림피아드에서 러시아의 2번째 유소년 팀 1번 보드로 출전했습니다.(이전까지 그의 국가 대항전 출전은 중국과의 연례 경기와 기타 친선 경기가 전부였습니다.) 그는 1번 보드에서 개인 동메달을 획득했지만, 팀은 프랑스 팀에 패배하며 메달을 얻지 못했습니다. 프랑스의 GM 세바스찬 펠러(Sebastian Feller)는 해당 대회 부정행위로 실격 처리되었습니다.
새로운 시작
2010년 가을, 네폼니아치는 모스크바로 이사하여 러시아 국립 사회 대학교(RSSU)에 입학했습니다. 참고로, 그는 나중에 우등으로 학위를 받았습니다. 그해 말, 그는 또 한 명의 RSSU 학생이었던 카야킨을 타이브레이크에서 꺾으며 러시아 챔피언십 슈퍼파이널 우승을 차지합니다.
2011년 네폼니아치는 2733이라는 인상적인 레이팅을 얻습니다. 그는 타타 스틸 대회에 초대되어 전 세계 챔피언 아난드와 크람닉, 당시 세계 1위 칼슨을 비롯해, 아로니안, 바시에-라그라브, 히카루 나카무라(Hikaru Nakamura), 아니시 기리(Anish Giri) 등과 경쟁했습니다. 네폼니아치는 13경기에서 6점을 기록했지만 칼슨과의 경기에서 흑으로 승리하며 다시 한번 그가 어려운 상대임을 증명했습니다. 러시아 최고의 체스 잡지 '64-체스 리뷰'와의 인터뷰에서 네폼니아치는 그의 성공을 투시력으로 오프닝을 예견한 포트킨 덕분이라고 말했습니다. 하지만 결정적인 순간에 힘을 발휘한 것은 그 자신이었습니다.
기복
그것은 체스 엘리트를 향한 긴 여정의 시작이었습니다. 팬들은 타협하지 않는 검투사 같은 네폼니아치를 지지했지만 그는 마치 방패가 늘 거기에 있었던 것처럼 방패 속으로 돌아왔습니다. 경기력이 좋을 때는 새로운 기록을 경신하며 최고의 선수들을 격파했지만, 그의 레이팅은 오르락내리락하는 모습을 보였습니다. 가장 실망스러웠던 부분은, 그의 경기력이 좋지 않을 때와 월드 챔피언십 예선 일정이 자주 겹쳤다는 것입니다.
러시아 팀 소속으로 네폼니아치는 유럽 및 월드 팀 챔피언십에서 우승했고, 2016년과 2018년 올림피아드에서 2번의 동메달을 목에 걸었습니다. 러시아 국가 대표팀은 "네폼니아치의 페널티 킥"이라는 팀 전술로 비판을 받기도 했습니다. 그것은 다른 세 명의 선수가 무승부를 거두는 가운데, 네폼니아치가 백으로 승리하는 전술이었고, 그의 경기력이 좋을 때는 모두 통했습니다.
당시에는 선수가 1초라도 늦으면 기권패를 당하는 "무관용" 규칙이 있었습니다. 한번은 월드 팀 챔피언십에서 네폼니아치가 늦잠을 자다가 경기를 패배할 뻔한 적이 있었습니다. 그는 엘리베이터에서 옷을 입었고 대회장으로 달려들어와서 몇 초를 남기고 자리에 앉았습니다. 그럼에도 불구하고 그는 상대를 완전히 박살냈습니다.
2013년, 네폼니아치는 유럽 챔피언십과 러시아 상위 리그에서 공동 1위에 올랐고, 월드 래피드&블리츠 챔피언십에서 좋은 모습을 보였고, GM 피터 스비들러와(Peter Svidler)와 러시아 챔피언십 슈퍼파이널에서 공동 1위를 차지했습니다.(타이브레이크에서 패배했습니다.)
월드컵 부진
하지만 대부분의 주요 대회는 그에게 재앙이었습니다. 2013년 월드컵 1라운드에서 네폼니아치는 당시 잘 알려지지 않았던 중국의 젊은 GM 웨이 이(Wei Yi)에게 패배했습니다. 네폼니아치의 유소년 챔피언십 라이벌이었던 안드레이킨은 크람닉과 함께 결승에 올라 도전자 결정전에 진출했습니다. 어린 시절 네폼니아치가 줄곧 이겼던 칼슨은 아난드와의 월드 챔피언십에서 승리하며 세계 챔피언에 올랐습니다.
2014년 네폼니아치는 월드 블리츠 챔피언십에서 2위에 로랐습니다. 2015년에는 아에로플로트 오픈에서 우승하고 2015 월드컵에서도 선전했습니다. 3번째 라운드에서 그는 나카무라와 아마겟돈 타이브레이크까지 가는 접전을 벌였습니다. 나카무라는 캐슬링할 때 킹보다 룩을 먼저 움직였고 결국 경기에서 승리했습니다. 네폼니아치는 항의서를 제출했지만 유럽 체스 연합 GM 주랍 아즈마이파라슈빌리(Zurab Azmaiparashvili)가 주재하는 항소 위원회는 그의 항의를 거절했습니다. 네폼니아치는 바위를 꼭대기까지 굴려야 하는 시지프스처럼 보였습니다. 그해 월드컵 우승은 네폼니아치의 동료인 카야킨이 차지했고, 카야킨은 칼슨과의 월드 챔피언십 도전자의 자격을 얻었습니다.
Azmaiparashvili, who took a move back in a classical game, is now a member of an appeals committee. Feel the irony.
— Yan Nepomniachtchi (@lachesisq) September 20, 2015
2016년은 하이난 단저우 대회와 탈 추모 대회를 우승한 네폼니아치에게 좋은 해였습니다. 2017년, 그는 도전자 결정전 진출을 위해 월드컵과 FIDE 그랑프리에 참가했습니다.
그는 샤르자와 제네바에서 열린 그랑프리에서 좋은 성적을 냈지만, 모스크바에서 부진하며 9위까지 떨어졌습니다. 트빌리시에서 열린 월드컵에서는 또 한 번 3라운드에 그쳤습니다. 그는 조바바와의 타이브레이크에서 룩을 잡히고 경기를 기권했습니다. 이런 불행은 모든 운동선수의 자신감과 동기부여를 망칠 수 있지만, 네폼니아치는 또 다른 도약을 준비했습니다.
한편, 네폼니아치는 줄곧 세계 챔피언 칼슨의 천적인 모습을 보였습니다. 2017년 런던 체스 클래식에서 그는 칼슨을 상대로 4번째 승리를 거뒀습니다. 이 경기에서 칼슨은 매우 협조적이었습니다. 동등한 포지션에서 칼슨은 폰을 잡혔고, 이후 기물을 빼앗기며 패배했습니다. 칼슨이 클래시컬 경기에서 네폼니아치를 상대로 처음 승리한 것은 크로아티아에서 열린 2019년 그랜드 체스 투어였고, 이것은 지금까지 칼슨의 유일한 승리입니다.
Nepomniachtchi loses to @MagnusCarlsen, but @lachesisq sneakily puts the kings on white squares to register a white win 😂#TSChessIndia #GrandChessTourhttps://t.co/nVLjkIlNqs pic.twitter.com/cU0pCjt900
— Grand Chess Tour (@GrandChessTour) November 25, 2019
2018년 여름 새로운 챔피언십에 도전하기 전에 네폼니아치는 예루살렘의 기데온 자펫(Gideon Japhet) 추모 대회를 우승했고 도르트문트 스파카센에서 해당 대회를 10차례나 우승한 크람닉을 제치고 우승을 차지했습니다. 이것은 세대교체를 의미했습니다. 곧 14대 세계 챔피언은 네폼니아치를 러시아 체스를 이끄는 젊은 선수로 남겨두고 은퇴했습니다.
Took the 1st place in Dortmund @SparkassenChess. Not without a bit of luck, however, but nevertheless I am very happy & satisfied. #chess #dochess #шахматы
— Yan Nepomniachtchi (@lachesisq) July 22, 2018
2019 월드컵을 통해 네폼니아치는 녹아웃 토너먼트 형태가 자신과 맞지 않는다는 것을 확인했습니다. 레이팅 2776이었던 그는 무난한 대진에서 3라운드까지 큰 어려움을 겪지 않았지만 16강에서 유 양이(Yu Yangyi)에게 덜미를 잡혔습니다.
하지만 네폼니아치는 또 다른 예선에서 성공을 거뒀습니다. 그는 FIDE 그랑프리 모스크바와 예루살렘 대회에서 우승을 차지했고 도전자 결정전 진출을 확정 지었습니다. 그해 도전자 결정전은 체스 역사상 가장 특이한 사건으로 기억될 것입니다.
도전자
도전자 결정전은 예카테린부르크에서 2020년 3월에 열렸습니다. 하지만 코로나19 세계적 대유행으로 후반기 경기가 연기되었습니다. 네폼니아치는 전반기 7경기에서 4.5점을 기록하며 바시에-라그라브와 공동 1위에 올랐습니다.
대회는 1년 넘게 중단됐습니다. 세계가 전염병을 멈추게 할 치료법과 백신을 찾는 사이 도전자들은 최대한 경기력을 유지하려고 노력했습니다. GM 왕 하오는 그 과제를 해내지 못하며 후반기에 많은 경기를 패배했고, 결국 은퇴를 선언했습니다! 바시에-라그라브, 카루아나, 딩과 같이 뛰어난 선수들도 최선의 경기력을 보여주지는 못했습니다.
세계적 대유행 기간 동안 네폼니아치는 많은 온라인 대회에 참가했고 체스닷컴에서 열린 FIDE 온라인 올림피아드에서 러시아 팀에 금메달을 안겼습니다. 챔피언 체스 투어에서는 종종 칼슨을 꺾었지만, 전체 전적에서는 칼슨에 밀렸습니다. 네폼니아치는 인터뷰에서 온라인 대회에서 자신만의 과제를 부여했다고 말했습니다. 생각하기 전에 움직이지 않는 것입니다. 그 동안 성급함 때문에 그는 값비싼 대가를 치렀습니다.
네폼니아치는 체스뿐만 아니라 러시아에서 매우 인기 있는 지적 게임 쇼인 'What? Where? When?'에 대한 사랑을 드러냈습니다. 그는 공개 형식으로 경기했고 최근에는 TV 쇼에 참가했습니다. 그리고 체스 테마 게임을 체스닷컴 러시아 유튜브 채널에서 GM 알렉산드라 코스테니우크(Alesandra Kosteniuk), 예브게니 토마셰프스키(Evgeny Tomashevsky)와 함께 진행했습니다.
도전자 결정전이 중단된 사이 네폼니아치는 2020년 말 열린 러시아 챔피언십 슈퍼파이널에서 우승했습니다. 그는 자신의 체스 경력에서 두 번째 러시아 챔피언 자리에 오르며 도전자로서의 준비가 되었음을 증명해 보였습니다.
대결
도전자 결정전은 결국 2021년 4월 재개되었습니다. 네폼니아치는 마지막 라운드를 남겨두고 대회 우승을 확정 지었고 2021년 11월 예정된 칼슨의 다음 월드 챔피언십 상대로 결정되었습니다.
체스 역사상 세계 챔피언의 가장 위험한 라이벌이라고 생각되는 선수가 이전에 여러 기회들을 놓친 후 마침내 도전했던 적이 있었을까요? 몇 가지 예시가 있습니다. 소련의 신동 GM 보리스 스파스키(Boris Spassky)는 몇 차례의 실패 끝에 GM 티그란 페트로시안(Tigran Petrosian)과 2번 맞붙었습니다. 또는 전능한 체스의 여신 카이사(Caissa)의 가호 아래 카스파로프와 경기를 펼친 크람닉이 있습니다. 이전에 월드 챔피언십을 겪은 두 명의 동시대 스타 아난드와 캄스키가 있었지만, 결국 카스파로프를 꺾은 것은 수차례 패배를 겪었던 크람닉이었습니다.
체스의 여신이 체스 세계를 칼슨과 네폼니아치의 FIDE 월드 챔피언십으로 이끌었고, 그 대결이 마침내 시작됩니다!