Homenagem de Kasparov a Viktor Lvovich Korchnoi: Um Tributo ao Mestre

Por Garry Kasparov

O grande Viktor Lvovich Korchnoi faleceu hoje na Suíça, aos 85 anos. Sua longevidade como jogador de alto nível e seu espírito de luta eram tais que era fácil esperar que ele pudesse enganar a própria Morte em um final de jogo de torre e viver para sempre! Em vez disso, temos nossas memórias de "Viktor, o Terrível" e sua vida incomparável de jogos que realmente viverão para sempre. Tenho certeza de que haverá muitos obituários detalhados dele, então vou me limitar aqui a algumas anedotas e impressões pessoais.

Joguei contra Korchnoi pela primeira vez em 1975, quando tinha 13 anos, em uma simultânea com relógio em Leningrado, uma competição tradicional que opunha equipes de jovens contra grandes mestres soviéticos. [foto] Mas eu não diria que realmente o conheci naquela época, já que ele tinha pouco tempo para conversar com jovens iniciantes, mesmo aqueles, ou especialmente aqueles, que empatavam com ele, como eu! Korchnoi era tão lendário por seu caráter irascível e sagacidade afiada quanto por seu xadrez. Nascido em Leningrado em 1931, um sobrevivente do Grande Cerco, Korchnoi já tinha tido uma carreira digna no xadrez antes de se tornar um desafiante repetido do campeonato mundial e um infame (da perspectiva soviética) desertor para o Ocidente em 1976.

Vi Korchnoi jogar contra Karpov em 1974, durante minha primeira visita ao Hall of Columns em Moscou – onde mais tarde jogaria uma partida de campeonato mundial contra Karpov. Eu estava visitando com um grupo de treinadores e alunos da Escola Botvinnik. Era o jogo 21 do que se tornaria retroativamente uma partida de fato pelo campeonato mundial quando Bobby Fischer se recusou a defender seu título contra Karpov em 1975. Lembro-me de ficar chocado quando Karpov errou o golpe tático 13.Nxh7!, rapidamente detectado por meus colegas e por mim, e perdeu em apenas 19 movimentos. Korchnoi perdeu por pouco essa partida, e depois duas amargas partidas de campeonato mundial em 1978 e 1981, um período que lhe rendeu o título agridoce de jogador mais forte a nunca ganhar o campeonato mundial.

A energia de Korchnoi e a busca intransigente pela verdade no tabuleiro de xadrez me impressionaram muito quando adolescente. Lembro-me de ter assistido ao seu jogo de 1977 contra Polugaevsky com meu treinador Nikitin e de ter ficado espantado por um jogador tão forte como Poluga poder ser dominado assim. O placar foi de 6 a 1 para Korchnoi após sete jogos!

Há muitos grandes jogos de Korchnoi para escolher, e eu escrevi sobre muitos deles no quinto volume da série de livros "Meus Grandes Predecessores", mas vou destacar seu fantástico jogo final contra Karpov no jogo 31 de sua partida de 1978. Essa vitória trouxe Korchnoi ao mesmo nível de Karpov, a uma vitória do título. Mas Karpov venceu o jogo seguinte e levou a partida.

Korchnoi teve um impacto direto na minha vida além do xadrez. Estávamos programados para nos enfrentar em uma partida de 1983, marcada para acontecer em Los Angeles. Uma grande polêmica e provocação por parte das autoridades esportivas internacionais e soviéticas sobre o local da partida levou à minha desclassificação. É impossível dizer o que teria acontecido se alguém além de Viktor Korchnoi fosse meu adversário, mas não há dúvida de que ele fez o que pôde para garantir que nossa partida fosse decidida no tabuleiro, não nos bastidores. Apesar de ser 32 anos mais velho e azarão na partida, vencer sem jogar era inaceitável para Korchnoi. Ele era um homem que gostava de escolher brigas, não de se esquivar delas! E se ele pudesse antagonizar as odiadas autoridades de xadrez da URSS e Karpov no processo, tanto melhor. (Ele havia desertado em 1976 e estava persona non grata na URSS, na lista negra dos soviéticos. As lutas políticas para ele e sua família estão bem documentadas.)

Nós nos encontramos para negociar no torneio Nikšić de 1983, quando os organizadores mais tarde realizaram um evento de blitz em Herceg Novi que quebrou a lista negra ao incluir Korchnoi. O público até aplaudiu quando ele e eu apertamos as mãos no tabuleiro. Lembro-me de Korchnoi me dizer que agora que eu estava jogando no Ocidente, eu tinha que conseguir sapatos melhores, que você sempre poderia identificar um homem soviético por seus sapatos! Depois que as negociações para remarcar nosso jogo em Londres tiveram sucesso, eu queria agradecer a Korchnoi, mas ele não estava aceitando isso. Isso não foi um presente para mim; ele estava planejando me derrotar! Ele estava voltando à forma e também queria vingança por uma derrota acirrada para mim dois anos antes, na Olimpíada de Lucerna. De fato, ele venceu o primeiro jogo da nossa partida de forma excelente, mostrando como faria por mais algumas décadas que ele não era forte apenas para um jogador de sua idade, mas malditamente forte!

Sua corrida no campeonato mundial logo terminou, mas o grande Viktor continuaria a assumir escalpes de alto nível até os sessenta e setenta anos. Viktor Korchnoi amava xadrez como ninguém antes ou depois, e o xadrez teve a sorte de tê-lo por tanto tempo.