Praggnanandhaa, Vaishali führen die Teilnehmerliste des superstarken Bieler Schachfestivals an

Das historische Bieler Schachfestival, eine der größten Veranstaltungen im europäischen Schachkalender, hat sein Programm für 2024 bekannt gegeben, mit einem superstarken Aufgebot und einem starken Fokus auf die Jugend.

Die Veranstaltung, die seit 1968 in der Schweizer Seestadt abgehalten wird, wird in diesem Jahr ihr traditionelles Triathlon-Format erheblich erweitern.

Anstelle des GMT Masters-Triathlons mit sechs Spieler:innen, bei dem die Großmeister in Blitz-, Schnellschach- und Klassikturnieren gegeneinander antreten, haben die Organisatoren ein zweites GMT Challengers-Turnier ins Programm aufgenommen.

Die vier Erstplatzierten jeder Disziplin müssen außerdem in der klassischen Zeitkontrolle mit umgekehrten Farben erneut gegeneinander antreten. Die Organisator:innen hoffen, dass die zusätzlichen Spiele für Fairness und einen verdienten ersten Platz sorgen.

Mit einem Elo-Durchschnitt von über 2700 ist die 57. Ausgabe von Biel eine der stärksten seit ihrer Gründung. Während des Festivals, das vom 13. bis 26. Juli stattfindet, gibt es außerdem mindestens 12 weitere Veranstaltungen für Meister:innen und Amateur:innen, darunter Schnellschach-, Blitz- und Schach960-Turniere.

Das Hauptereignis, das GMT Masters, wird von der 18-jährigen indischen Sensation GM Praggnanandhaa Ramesbabu angeführt. Bis dahin könnte der junge Mann, der nächsten Monat an den FIDE-Kandidatenwettbewerben in Toronto teilnimmt, ein Weltmeisterschaftsanwärter sein.

Das Gleiche gilt für seine Schwester GM Vaishali Rameshbabu, die ebenfalls am Kandidatenturnier der Frauen teilnehmen wird, das parallel zum Open in Toronto stattfindet. Sie führt das Aufgebot für Biels neue GMT Challengers an. Leider werden die beiden nicht gegeneinander antreten.

Das GMT-Masters

Beim GMT Masters trifft Praggnanandhaa auf Deutschlands Nummer eins auf der Weltbühne und die nationale Nummer eins GM Vincent Keymer.

Der 19-Jährige kehrt zum fünften Mal in Folge zurück und trägt die Hoffnungen der Fans seiner Heimatstadt auf seinen Schultern. Letztes Jahr scheiterte er an der letzten Hürde, als er in der letzten Runde stolperte und nur ein Remis zum Sieg brauchte.

Der aktuelle "König von Biel", Vietnams ehemaliger Blitzweltmeister GM Liem Le, kehrt zurück und hofft auf einen Hattrick bei den Turniersiegen nach seinen Siegen 2023 und 2022. Mit 32 Jahren ist er der älteste Teilnehmer des GMT Masters.

Drei weitere aufstrebende Stars vervollständigen das Line-up. Sie sind: GM Jakhovir Sindarov, das 18-jährige usbekische Talent, das seinem Land bei der FIDE-Olympiade 2022 zu Gold verholfen hat, der 23-jährige armenische GM Haik Martirosyan und GM Abhimanyu Mishra, der mit 15 Jahren im Alter von 12 Jahren, 4 Monaten und 25 Tagen der jüngste Großmeister der Welt wurde.

Das GMT-Challengers

Bei den Challengers wird viel Aufmerksamkeit auf die 22-jährige Vaishali gerichtet sein, die einzige Frau im Feld, aber der am höchsten eingestufte Spieler ist der 19-jährige GM Jonas Bjerre aus Dänemark, Europas zweithöchst eingestufter Junior nach Keymer.

An zweiter Stelle der Startliste steht GM Alexander Donchenko, der in Moskau geboren wurde und nun die Nummer drei in Deutschland ist.

GM Salem Salah, der als der beste arabische Spieler der Welt gilt, ist mit 32 Jahren der älteste Spieler im Feld. Er hat bereits acht Mal in Biel teilgenommen.

Der Juniorenweltmeister von 2023, GM Marc Andria Maurizzi, geht als Fünfter an den Start. Der 16-jährige Maurizzi ist Frankreichs Top-Aspirant und wurde 2021 der jüngste französische Großmeister in der Geschichte, als er im Alter von 14 Jahren und fünf Tagen den Titel gewann.

Der jüngste im Feld ist das 14-jährige ukrainische Wunderkind Ihor Samunenkov, der kurzzeitig der jüngste Großmeister der Welt war, als sein Titel im Januar von der FIDE bestätigt wurde.

Insgesamt sind 10 der 12 Spieler:innen in beiden Turnieren unter 25 Jahre alt, die einzigen Spieler, die älter sind, sind Le und Saleh.

Festivaldirektor Paul Kohler sagte: "Ich denke, dass wir mit der Einführung einer Finalphase ohne Spieler:innen, die eigentlich nichts mehr vom Turnier zu erwarten haben, und mit der Möglichkeit für die Finalist:innen, sich in den Vier-Punkte-Matches mit umgekehrten Farben zu messen, den Gipfel der sportlichen Fairness im Schach erreichen."