El ajedrez en la actualidad

En la serie de artículos que venimos publicando las últimas semanas te he hablado de la Escuela Romántica, la Escuela Clásica, la Escuela Hipermoderna y la Escuela Soviética. ¿Existe una escuela en la actualidad que podamos definir? ¿Recordarán a Anand, Carlsen y Nakamura por formar parte de alguna escuela en el futuro? No es sencilla la cuestión, pero sea como sea te invito a concluir el recorrido iniciado en esta serie reflexionando un poco sobre el ajedrez en la actualidad.

En el artículo anterior te hablé de la Escuela Soviética. Teniendo en cuenta que los últimos campeones del mundo han sido Anand (India) y Carlsen (Noruega), está claro que la hegemonía de los países de la antigua Unión Soviética ya no existe. Es cierto que Rusia, Armenia o Ucrania son verdaderas potencias en ajedrez. Pero también lo son Estados Unidos, China o India.

En cualquier caso, quien atizó el mayor golpe a la hegemonía soviética, fue sin duda Bobby Fischer.

Bobby Fischer, el genio que hizo temblar a la Escuela Soviética

A comienzos de los años 70 la Unión Soviética y los Estados Unidos vivían una de las mayores tensiones políticas que se han vivido. El mundo entero temía que en cualquier momento la rivalidad y enemistad de ambos países acabara en una guerra. Es la época de la Guerra Fría. Ambos países competían en todo lo que podían. carrera espacial, tecnología, pruebas deportivas...

Pero en ajedrez no parecía fácil que nadie llegara a cuestionar la superioridad de los soviéticos. Por supuesto que durante toda la historia han aparecido jugadores muy fuertes de diferentes nacionalidades. Pero la superioridad de la URSS era indiscutible. Hasta que apareció un joven americano llamado Bobby Fischer.

Bobby Fischer en Cuba. Foto de Wikipedia

Y, sin duda, Fischer ha sido uno de los más grandes campeones y uno de los que más ha contribuido a popularizar nuestro juego. Su controvertida personalidad ha influido en que siempre estuviera considerado como un personaje polémico. Llegó al Campeonato Mundial tras vencer en el camino de una manera contundente a los rivales que se iban cruzando en el camino. La primera partida de aquel match contra Spassky la perdió tras una jugada que parecía un error de principiante. La segunda partida la perdió por incomparecencia.

Pero te comento aquí una de las mejores partidas de Bobby Fischer, precisamente del match en que se convirtió campeón mundial.

Karpov y Kasparov, ajedrez a lo grande

Kasparov y Karpov en uno de sus encuentros. Foto vía Wikipedia

Si la figura de Bobby Fischer sirvió para popularizar nuestro juego, no hay duda que la rivalidad que existió entre Karpov y Kasparov también lo hizo. Una vez que Fischer se retiró y se negó a jugar contra Karpov, éste pasó de aspirante a campeón sin necesidad de jugarse el título. Así que la Unión Soviética volvía a dominar el ajedrez. Tan claro era el dominio que incluso se seguían realizando matches URSS contra Resto del mundo, jugando una selección de los mejores no soviéticos contra los que sí lo eran. Y aunque eventualmente destacaran jugadores europeos, como Timman (anteriormente lo había hecho Larsen) no parecían intimidar demasiado el dominio instaurado por la URSS.

Karpov ganó dos mundiales frente a Korchnoi, en principio compatriota, pero que acabaría adoptando la bandera helvética (ya en el segundo match, en Merano 1981 se había nacionalizado suizo). Aunque nunca llegara a campeón mundial Korchnoi pasará a la historia como el jugador que ha demostrado que se puede practicar el ajedrez a un altísimo nivel prácticamente a cualquier edad. Pero el gran rival de Karpov estaba por llegar: se trataba del joven Kasparov.

Karpov era, por decirlo de alguna manera, el protegido del régimen. Contaba con todo el apoyo institucional. Kasparov representaba a una nueva generación de mentalidad más abierta. De hecho acabaría apoyando a Gorbachov y a su Perestroika. Su rivalidad contribuyó a popularizar nuestro juego, especialmente los campeonatos mundiales que disputaron.

El primer mundial en que se enfrentaron (Moscú 1984) acabó siendo suspendido por el entonces presidente de la FIDE, Florencio Campomanes.

Florencio Campomanes durante el Campeonato del mundo de la juventud en Turquía (2008). Foto vía Wikipedia

La historia fue insólita. El encuentro lo ganaba quien sumara 6 victorias, sin contar las tablas y sin establecer un número máximo de partidas (éste último detalle sería cambiado en futuras ediciones del Campeonato del Mundo). Tras 9 partidas Karpov ganaba por 4 a 0, con lo que parecía que el match no tendrían nada de especial. Tardó algunas partidas más en sumar una nueva victoria, pero en la partida 27 se volvió a imponer, quedando a un paso de renovar su reinado. Sin embargo en la partida 31 no consiguió materializar una gran ventaja y de alguna manera parece que eso le influyó bastante. El cansancio se hacía notar tras tantas partidas. Y Kasparov despertó. Ganó la siguiente partida y tras una nueva larga tanda de empates se impuso en las partidas 47 y 48. La remontada parecía una realidad. Tras más de ¡6 meses! con el marcador 5-3, Florencio Campomanes, decidió anular el match por cansancio de los jugadores. La decisión no contentó a ninguno: por una parte Karpov estaba por delante en el marcador a tan solo un punto de la victoria y por otro lado estaba claro que Kasparov remontaba y ya parecía posible que acabara dando la vuelta al marcador.

Sin embargo el final de una era estaba a punto de llegar, ya que los siguientes encuentros por el título mundial (Moscú 1985, Londres y Leningrado 1986, Sevilla 1987 y Nueva York y Lyon 1990) fueron ganados por Gary Kasparov.

Veamos la última partida del primer match que disputaron. Tras ella, como hemos comentado, el filipino Florencio Campomanes, presidente entonces de la FIDE, acabaría tomando la polémica decisión de anular el encuentro.

El ajedrez tras Karparov

Kasparov no solamente ha sido uno de los campeones mundiales que más ha ayudado a popularizar nuestro juego, sino que también es uno de los que más ha contribuido al desarrollo de la teoría de aperturas de manera espectacular. Pero la vida continuó tras su retirada. Su pupilo Kramnik lo había destronado del propio título que Kasparov creó. Esto ocurrió por las malas relaciones entre Kasparov y la FIDE. Kasparov creó la PCA (Asociación Profesional de Ajedrez) y se creó un cisma en el ajedrez mundial. Durante algunos años existieron campeones mundiales oficiales (los de la FIDE, que permitió a Karpov volver a ser campeón oficial) y los extraoficiales (los de la PCA). Como comentaba, Kasparov perdió el título frente a Kramnik. Aquel duelo Kasparov - Kramnik puso de moda la Defensa Berlinesa de la Ruy Lopez, tan de moda hoy en día. 

Kramnik (campeón de la PCA) y Topalov (campeón de la FIDE) reunificaron el título en el 2006, en un match no exento de polémica, en el que el primero de ellos fue acusado por su rival de hacer trampas.

Cuando Kasparov anunció su retirada del ajedrez, eso sí, mencionó a Anand como su sucesor natural. Y no se equivocaba demasiado.

Veamos una partida del genial jugador indio Vishy Anand, en concreto una de sus victorias del Campeonato del Mundo del 2010, en el que se impuso a Topalov.

Carlsen, el prodigio noruego que reina en nuestros días

Nadie, o casi nadie, duda que el actual campeón mundial, Magnus Carlsen, es además el mejor jugador de la actualidad. Algunos lo mencionan como el mejor jugador de todos los tiempos, pero desde mi humilde punto de visto esto solo lo podría confirmar el tiempo. Ahora parece no atravesar su mejor racha, pues entre otras cosas ha sido eliminado de la Copa del Mundo. Lo cierto es que cuando ascendió a lo más alto del panorama internacional parecía un jugador sobrehumano. Pero su juego en los últimos tiempos genera algunas dudas. Ya sabemos que es humano, por lo menos

Magnus Carlsen (Foto de María Emilianova)

Quizás se echa un poco de menos que realice aportes importantes a la teoría de aperturas, algo que parece difícil que ocurra, pues se caracteriza por evitar duelos teóricos. Busca demostrar su alta comprensión estratégica jugando de manera más esquemática. Sus planteamientos en la Apertura Española con d3, por ejemplo, son una muestra de ello.

Pero es cierto que Magnus Carlsen también está contribuyendo bastante a la popularización de nuestro juego. Su juventud ayuda a ello. Además se muestra muchas veces como un joven normal, aficionado, por ejemplo, al fútbol (su equipo favorito, el Real Madrid, le ha invitado en alguna ocasión a realizar el saque de honor.)

Parece difícil predecir quién será su sucesor. Estamos inmersos en este momento en pleno proceso para obtener un candidato. Pero ninguna figura del ajedrez mundial parece realmente amenazar su reinado. Aunque Karjakin tampoco lo parecía y lo puso en aprietos en el último mundial...

Te muestro ahora una partida del actual campeón.

¿Cuál es la actual Escuela de Ajedrez?

No sabemos si, del msmo modo que en la actualidad hablamos de las Escuelas de Ajedrez que han existido, en el futuro incluirán a Carlsen o Anand como destacados miembros de una Escuela de Ajedrez. Lo que sí es cierto es que en los últimos años el progreso tecnológico ha afectado de singular manera al mundo del ajedrez.

Los jugadores preparan con módulos de análisis, tienen a su disposición bases de datos con millones de partidas y pueden conseguir información de sus rivales en cuestión de segundos, a golpe de ratón. 

Y estoy de acuerdo con mi amigo Antonio Gude, al que le he escuchado defender la teoría de que cada vez se parece más el estilo de algunos de los mejores jugadores del mundo al estilo de los "genios" de silicio, como Fritz, Rybka o Stockfisch. De tanto entrenar con módulos muchos jugadores han desarrollado un estilo basado en largos cálculos de variantes, lo que los lleva a hacer esas jugadas que antes considerábamos como "poco humanas", pero que están justificadas con un cálculo largo y correcto. Creo que, por ejemplo, Aronian se aleja totalmente de este estilo. De hecho parece de otra época. Su ajedrez claro y rotundo me recuerda al de los clásicos.

Ejercicios tácticos

Ahora te propongo, tal y como estamos haciendo en esta serie, que trates de resolver los siguientes problemas de táctica. Algunos de los jugadores mencionados en este artículo son los protagonistas.

Espero que te haga gustado el repaso que hemos vivido en los últimos artículos a la historia del ajedrez y a las diferentes escuelas. ¿Piensas que en la actualidad hay una "escuela"? Espero tus opiniones, dudas y sugerencias