Speed Chess Championship: So remonta el encuentro y elimina a Xiong

El GM Wesley So derrotó a GM Jeffery Xiong por 18 a 14 en el Evento Principal del Speed Chess Championship 2021. En los cuartos de final, Wesley se enfrentará al ganador del encuentro entre GM Maxime Vachier-Lagrave y GM Fabiano Caruana, que comienza el lunes, 29 de noviembre a las 19:00 CET / 12:00 CDMX. 

La retransmisión en vivo del encuentro

Como concluyó acertadamente el comentarista GM Robert Hess: "Cada encuentro en el SCC tiene su propia marca, su propio carácter." El match entre So y Xiong también fue único, ya que presenciamos una de las remontadas más memorables en la historia del SCC. El tercer preclasificado del torneo y uno de los favoritos estaba cinco puntos por detrás durante el segmento blitz del match, pero repuntó y mostró su clase cuando más importaba.

Una colgada elemental en una jugada al comienzo del segmento blitz 5+1 fue una señal de que hoy podría no ser su día. No obstante, se recuperó rápidamente con dos triunfos consecutivos. Particularmente destacable es la siguiente combinación decisiva de la cuarta partida:

"If there's no mate here we're all quitting chess!" -@GmNaroditsky

Ending up with an extra piece works too as Wesley So bounces back with two straight wins and now leads 2.5-1.5 in his #SpeedChess match with Jeffery Xiong!https://t.co/BiuI7bKz5R pic.twitter.com/v25zmo0SzT

— ChesscomNews (@ChesscomNews) November 15, 2021

¡Si en esta posición no hay mate, dejamos todos el ajedrez! -@GmNaroditsky
Quedarse con una pieza de más también es suficiente; Wesley So se recupera con dos victorias consecutivas y ahora lidera 2.5-1.5 en su match frente a Jeffery Xiong en el #SpeedChess
— ChesscomNews (@ChesscomNews) November 15, 2021

Xiong igualó el marcador después de ganar la quinta partida (una locura), en la que la barra de evaluación subía y bajaba probablemente tan rápido como el ritmo cardíaco de los jugadores. Después de una sexta partida considerablemente más tranquila, y luego de alrededor una hora de acción de 5+1, el marcador quedó igualado 3-3.

Sin embargo, lo que sucedería después era imposible de predecir: Xiong ganó cuatro partidas consecutivas, finalizando el segmento 5+1 del match con una ventaja dominante de 7 a 3. El primer triunfo llegó luego de una melé, en el que So omitió un brillante recurso táctico.

Después de esta partida, parecía que Xiong estaba siendo llevado por un impulso psicológico, ya que empezó a ganar todo tipo de posiciones. El momento cúlmine llegó en la última partida de 5+1, ¡en la que So se dejó un jaque mate en dos!

Nada parecía haber cambiado al comienzo del segmento de 3+1; Xiong superó a So con claridad en las partidas 11 y 12, sumando 1.5/2, y extendiendo su ventaja a 8.5-3.5. Sin embargo, el favorito de acuerdo con el rating consiguió recuperarse y obtuvo una bonita victoria técnica en el final, la primera después de lo que parecía ser una eternidad. Ahora, la ventaja para el fenómeno de 21 años se reducía a cuatro.

Y luego, en la partida 14, So repitió la dudosa línea que había jugado en la partida 10, creyendo que era buena para las negras. Aunque él no lo sabía, Xiong revisó esta línea durante el descanso, y descubrió que 15.Cc3! era la jugada correcta, con una ventaja decisiva para las blancas. A pesar de todo, la suerte estuvo del lado de So: su oponente no pudo castigar la jugada perdedora 15...b5, y, encima, ¡acabó perdiendo la partida luego de algunas complicaciones!

Dio la sensación de que esta derrota le quitaba el impulso a la embestida de Xiong, al mismo tiempo que vigorizaba a So. Fue en este momento del match que So volvió 1.e4 con blancas, y llevó a cabo la remontada: obtuvo cuatro triunfos consecutivos con blancas e igualó el marcador 9.5-9.5, luego de esta instructiva victoria en el final.

Después de otros dos empates, el marcador estaba nuevamente igualado 10.5-10.5. Esto quería decir que el resultado de este emocionante match se definiría en los últimos 30 minutos a ritmo bala 1+1.

Xiong comenzó con paso fuerte, ganando dos partidas de ataque y recuperando la ventaja de un punto. Sin embargo, una colgada de torre elemental en la apertura de la 26ª partida pareció haberle golpeado el ánimo; So volvería a igualar el encuentro. En la partida siguiente, el número ocho del mundo obtuvo una fantástica victoria posicional con las piezas blancas para hacerse así, después de mucho tiempo, con el liderazgo del match.

Después de esta partida, un Wesley So poseído ganó cuatro partidas más, un total de seis triunfos consecutivos, para sellar la victoria y asegurarse una plaza en los cuartos de final.

En la entrevista posterior al match, el ganador brindó una evaluación objetiva de su juego y explicó los ajustes que hizo para remontarlo: "Obviamente, tuve mucha suerte en ganar el encuentro. Creo que Jeffery podría haber ganado hoy. No tuve un buen comienzo, y creo que eso se debe a que no me preparé lo suficiente para el match. Como sea, en algún momento del encuentro, me di cuenta de que tenía que dejar de perder, da igual si mi posición era ventajosa o no. Creo que también me estaba acostumbrando al flujo de las partidas".

Xiong identificó el momento crítico del encuentro en el que dejó escapar su ventaja en el marcador: "Creo que la bisagra fue una de las partidas de 3 minutos, en la Reti; estaba ganado, pero aun así lo arruiné. Después de esto, mi nivel de juego decayó considerablemente. Una vez que Wesley consiguió recuperar su nivel de juego y entró en ritmo, me resultó muy difícil competir contra él".

So demostró una determinación impresionante para dar vuelta el match, pero también compartió su plan B en caso de que las cosas no hubieran ido bien: "No estaba particularmente preocupado cuando estaba cinco puntos por detrás en el marcador. Si perdía hoy, no había problema: seguiría la actuación de Jeffery en el siguiente match y los miraría a ustedes en Twitch".

Xiong ganó 875$ basado en el porcentaje de victorias. So se llevó 2.000$ por la victoria más 1.125$ por el porcentaje (un total de 3.125$). So avanza a los cuartos de final en donde se enfrentará al ganador del match entre Caruana and Vachier-Lagrave.

Todas las partidas

El Speed Chess Championship 2021 - Evento Principal es un torneo por eliminatorias, en el que participan 16 de los mejores grandes maestros a nivel mundial. Los jugadores compiten por un fondo de premios de 100.000$. El torneo se llevará a cabo entre el 8 de noviembre y el 19 de diciembre de 2021 en Chess.com. Cada match individual consistirá en 90 minutos de 5+1, 60 minutos de 3+1 y 30 minutos de 1+1.

Puedes encontrar toda la información del Speed Chess Championship en el siguiente enlace.

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