チェスを指す人は世界に何人？
「チェスを指す人が何人いるか、およその数でさえ誰も知らないし、知っているような顔もしてはいけない」- Edward Winter（エドワード・ウィンター、チェス史家）1
チェスは世界でいちばん人気のあるゲームでしょうか？
確かなことは誰にも言えませんが、チェスを指す人、Chess.com のメンバー、チェス大会に参加する人、グランドマスターの人数についておおまかに書いてみましょう。
プレイヤーの総計: 600,000,000 人
この 6 億人は過去 1 年間にチェスを指したことのある人の数としてよく引用される数字ですが、これは 2012 年に FIDE（世界チェス連盟）がまとめたものです。2 この数はイギリスのネット調査会社 YouGov のアンケート結果から推定されました。
ほかには 10 億人という高い数字（おそらく言われているだけ）もあれば、FIDE が以前に推定した 2 ～ 3 億人という控えめな数字もあります。3 正確なところは誰にもわからないでしょうが、チェスが現在と過去において世界有数の人気あるゲームであることは明らかです。
ニューヨーク、セントラル・パークに集まったチェスプレイヤーたち。写真: Robert Hess
Chess.com のメンバー: 20,000, 000 人以上
この記事を書いた時点で Chess.com のメンバーは 2千万人を超えています。Chess.com のメンバー数は常に Chess.com のトップページ で見ることができます。
1 日平均でも優に 100 万人以上が活動しています。Chess.com はいちばん人気のあるチェスサイトで、アプリもいちばん人気があります（私どもの見解では最高でもあります！）。さらに他のサイトやアプリ、実戦対局でよくチェスを楽しむという人が何百万人もいるのです。
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トーナメント・プレイヤー: 360,000 人以上
FIDE のデータベースには 36 万人以上の現役トーナメント・プレイヤーがいます。4 チェスプレイヤーは国際レーティングの対象となる競技会に参加すると FIDE に登録されます。この種のイベントには通常、興味のある人なら誰でも参加できますが、このレベルまで進むのはふつう特に真剣なプレイヤーだけです。
現在、FIDE に加盟している国・地域の数は約 185 です。5 加盟国の多くではまた国内の登録プレイヤーのリストを作っています。たとえば 2016 年、米国チェス連盟 には 85,000 人以上の登録トーナメント・プレイヤーがいました。6 このうち FIDE にも登録されているのは全体の数分の一です。
グランドマスター: 1,594 人（増加中）
チェス界最高の称号は FIDE が授与する GM（International Grandmaster）です。7 このグランドマスターの称号を得るには、非常に高いレベルのプレイを安定して続け、「GMノーム」と呼ばれる基準成績を 3 回達成し、2500 の国際レーティングに到達しなくてはなりません。ここまで行けるのはトーナメント・プレイヤーの中でもごく一部です。
この記事を書いた時点で、GM は世界に 1,594 人います。うち 1,559 人が男性、35 人が女性です。この割合はチェスを指す人の男女の割合とほぼ一致しています[つまり GM になる率に男女差はない]。
GM Judit Polgar（ユディット・ポルガー）は 15 歳 4 か月でグランドマスターの称号を獲得しました。当時、彼女は史上最年少の GM でした。|写真: Wikipedia。
出典:
