Fim da pobreza — como? pt.2

Esforços para acabar com a pobreza

OS RICOS já acabaram com a pobreza — pelo menos para eles. Mas os esforços de trazer alívio da pobreza para toda a humanidade nunca deram certo. Por quê? Porque os ricos geralmente não querem que ninguém ou nada interfira em sua situação privilegiada. O Rei Salomão do Israel antigo escreveu sob inspiração: “Eis as lágrimas dos oprimidos, mas eles não tinham consolador; e do lado dos seus opressores havia poder.” — Eclesiastes 4:1.

Será que as pessoas com poder e influência podem mudar a sociedade a fim de acabar com a pobreza no mundo? Salomão escreveu: “Eis que tudo era vaidade e um esforço para alcançar o vento. Aquilo que foi feito torto não pode ser endireitado.” (Eclesiastes 1:14, 15) Uma análise do que tem sido feito para acabar com a pobreza ilustra bem esse ponto.

Teorias de prosperidade para todos

No século 19, à medida que algumas nações acumulavam riquezas sem precedentes por meio do comércio e da indústria, pessoas influentes começaram a pensar seriamente na questão da pobreza. Será que os recursos da Terra poderiam ser distribuídos com mais justiça?

Alguns achavam que o socialismo ou o comunismo conseguiriam criar uma sociedade internacional sem classes, na qual a riqueza seria distribuída imparcialmente. É claro que os ricos ficaram muito preocupados com essas ideias. Mas o slogan “De cada um segundo suas possibilidades, a cada um segundo suas necessidades” ganhou ampla aceitação. Muitos esperavam que todas as nações adotassem o socialismo para que o mundo pudesse se tornar uma utopia. Algumas nações ricas adotaram certos aspectos do socialismo e estabeleceram sistemas conhecidos como “estados de bem-estar social” que prometiam cuidar de todos os cidadãos “do berço ao túmulo”. Elas alegam ter eliminado a extrema pobreza entre o seu povo.

No entanto, o socialismo nunca conseguiu atingir sua meta de criar uma sociedade altruísta. O objetivo de que os cidadãos trabalhassem para o benefício da comunidade em vez de para si mesmos não se concretizou. Havia quem se ressentisse de ter de prover para os pobres por notar que as generosas provisões feitas a eles levavam alguns a não querer trabalhar. As palavras da Bíblia se mostraram verdadeiras: “Não há nenhum homem justo na terra, que continue fazendo o bem e que não peque. . . . Deus fez a humanidade reta, mas eles mesmos têm procurado muitos planos.” — Eclesiastes 7:20, 29.

Outra esperança foi chamada de o sonho americano — o sonho de um lugar onde qualquer pessoa disposta a trabalhar arduamente poderia prosperar. Em todo o mundo, muitas nações adotaram as políticas que pareciam ter enriquecido os Estados Unidos: democracia, livre-iniciativa e livre-comércio. Mas nem todas as nações conseguiram imitar o sonho americano porque a riqueza norte-americana não vinha apenas de seu sistema político. Seus enormes recursos naturais e fácil acesso a rotas internacionais de comércio também eram fatores importantes. Além disso, o competitivo sistema econômico mundial produz não apenas ganhadores que prosperam, mas também perdedores que sofrem. Será que as nações prósperas poderiam ser incentivadas a ajudar as nações ainda pobres?

O Plano Marshall — uma solução para a pobreza?

Depois da Segunda Guerra Mundial, a Europa ficou devastada, e muitas pessoas temiam morrer de fome. O governo dos Estados Unidos, preocupado com a popularidade do comunismo na Europa, doou grandes somas de dinheiro durante quatro anos para recuperar a indústria e a agricultura nos países que aceitaram as políticas americanas. Esse Programa de Recuperação Europeia, conhecido como Plano Marshall, foi considerado um sucesso. Na Europa Ocidental, a influência americana aumentou, e a pobreza extrema se tornou rara. Será que essa era a solução para a pobreza no mundo?

O sucesso do Plano Marshall levou o governo norte-americano a dar auxílio a países pobres no mundo inteiro, ajudando-os a desenvolver a agricultura, sistema de saúde, educação e transporte. Os Estados Unidos admitem francamente que essa ajuda visa seus próprios interesses. Outros países também tentaram ampliar sua influência por fornecer ajuda a nações estrangeiras. Sessenta anos mais tarde, depois de gastar muito mais do que se havia gasto no Plano Marshall, os resultados foram desapontadores. É verdade que algumas nações anteriormente pobres conseguiram alcançar uma riqueza espetacular, em especial no Leste Asiático. Mas em outros lugares muitas nações continuaram extremamente pobres, embora a ajuda tenha resultado na diminuição da mortalidade infantil e permitido que mais crianças tivessem acesso à educação.

Ajuda estrangeira — por que não deu certo

Ajudar nações pobres a sair da pobreza mostrou ser mais difícil do que ajudar nações ricas a se recuperar da guerra. A Europa já tinha indústria, comércio e transporte. A economia só precisava de reparos. Em países pobres, mesmo quando a ajuda estrangeira era usada para construir estradas, escolas e centros de saúde, as pessoas ainda continuavam extremamente pobres por falta de trabalho, recursos naturais e acesso a rotas de comércio.

Os ciclos da pobreza são complexos e difíceis de romper. Por exemplo, as doenças causam pobreza e a pobreza causa doenças. Crianças subnutridas talvez fiquem tão fracas em sentido físico e mental que, quando ficam adultas, não conseguem cuidar de seus próprios filhos. Além disso, quando países ricos despejam excedentes de alimentos em países pobres a título de “ajuda”, os agricultores locais e comerciantes vão à falência, o que gera mais pobreza. Enviar dinheiro a países pobres pode dar início a outro ciclo. Por quê? Porque esse tipo de ajuda é fácil de roubar, o que pode levar à corrupção, e a corrupção, por sua vez, pode levar a mais pobreza. Basicamente, a ajuda estrangeira não funciona porque não elimina a causa principal da pobreza.

A causa da pobreza

A extrema pobreza existe porque nações, governos e pessoas agem apenas para promover e proteger seus próprios interesses. Por exemplo, os governos de países ricos dão pouca prioridade à questão de acabar com a pobreza no mundo porque eles são eleitos democraticamente e precisam cuidar dos interesses de seus eleitores. Assim, proíbem que os agricultores de países pobres vendam sua produção a países ricos para que os agricultores de países ricos não sofram prejuízos. Além disso, os governantes de países ricos dão altos subsídios a seus agricultores para ajudá-los a vender mais do que os de países pobres.

É óbvio que a causa da pobreza, ou seja, a tendência que as pessoas e os governos têm de proteger seus próprios interesses, é provocada pelo homem. O escritor bíblico Salomão expressou isso da seguinte maneira: “Homem tem dominado homem para seu prejuízo.” — Eclesiastes 8:9.

Então, que esperança há para o fim da pobreza? Será que algum governo pode mudar a natureza humana?