Wang Hao, vainqueur surprise de l'open Isle of Man, s'invite aux Candidats !

Wang Hao l'a emporté sur David Howell dans l'ultime ronde et a dépassé Fabiano Caruana au départage pour inscrire son nom au palmarès du Grand Suisse FIDE Chess.com, disputé à Isle of Man, il glane ainsi son sésame pour le tournoi des Candidats de 2020. Cet événement déterminera le futur challenger de Magnus Carlsen dans le prochain match pour la couronne mondiale.

Le leader d'alors a annulé sa partie avec son compatriote Hikaru Nakamura, tandis que Levon Aronian a dû se contenter du partage du point avec le numéro un mondial. Le norvégien a de la sorte amélioré d'une partie le record d'invincibilité de Ding Liren, en atteignant le score faramineux de 101 !

Six joueurs, dont le numéro un mondial Carlsen et son plus proche poursuivant Caruana, étaient encore en lice pour se disputer la victoire finale avant le début de la ronde. Six autres rêvaient encore d'arracher leur sésame pour le tournoi des Candidats. Finalement, un invité surprise d'avant-tournoi a tout raflé.

Comme la veille, Wang a fini par gagner une partie où il n'ambitionnait pourtant que la nulle. Le GM de 30 ans, originaire de Harbin, Heilongjiang, en Chine, a profité d'une grossière erreur de David Howell pour empocher un point entier. Un meilleur départage que celui de ses concurrents encore en jeu, lui assurait dès lors une place au tournoi des Candidats, en mars 2020 à Ekaterinbourg, en Russie.

Ce sera une première dans l'histoire qu'un tel événement compte deux joueurs chinois, il rejoint Ding Liren, finaliste de la dernière Coupe du Monde.

Après sa dernière partie, Wang a révélé qu'il avait failli se désister au dernier moment en raison d'une grosse fatigue contractée durant la Coupe du Monde et en particulier son match face à Leinier Dominguez, décidé lors d'éprouvants départages.

"Maintenant, je dois rentrer chez moi, m'asseoir et réfléchir à la façon de continuer ", a déclaré Wang au sujet de sa participation aux Candidats. "Je n'ai pas d'équipe qui travaille avec moi. J'espère en créer une petite de trois ou quatre personnes qui pourront m'aider. Mais je ne suis pas sûr de pouvoir le faire."

Le leader après la ronde 10, Caruana, a fait match nul avec Nakamura, Wang l'a donc rattrapé et a remporté le tournoi, les deux premiers prix (70 000 $ et 60 000 $) ont tout de même été équitablement partagés en raison de l'égalité des deux joueurs en terme de points.

Les premiers résultats à être entérinés parmi les échiquiers les plus importants ont d'ailleurs été ceux des deux premières tables.

Caruana et Nakamura ont initié le mouvement en se neutralisant sur le terrain d'une Petrov, rapidement tansformée en française d'échange après les coups 5.d3 et 6.d4 de Nakamura, qui sortit ensuite des sentiers battus avec l'inhabituel 7.h3!?.

Caruana a obtenu de l'ouverture une position saine (grâce à une remarquable manœuvre de cavalier qui est passé par b8 to c6, b4, a6, c7, e6, f4 et enfin g6) mais il devait tout de même restait attentif, ce qu'il fit parfaitement.

Bien qu'il n'ait pu l'emporter dans cette situation de "victoire à tout prix", Nakamura demeurait satisfait : "J'ai probablement bien joué aux échecs dans ce tournoi du début à la fin. J'ai eu le sentiment d'avoir vu beaucoup de choses dans la plupart des parties ici et cela faisait un moment que ça ne m'était pas arrivé".

Caruana était également content de son score de +5 : "C'était, de manière général, un très bon tournoi et je ne pouvais guère espérer mieux".

Pendant que Nakamura et Caruana étaient interviewés, la partie du second échiquier entre Aronian et Carlsen s'est aussi soldée par le partage du point. Aronian était clairement déçu, il avait besoin de s'imposer pour conserver des chances de qualification aux Candidats.

"Je me souvenais vaguement de ce qu'il fallait faire car j'avais dû vérifier beaucoup de lignes pour la partie d'aujourd'hui", a expliqué l'arménien qui a tenté 4.f3 dans une Nimzo-indienne. Après avoir raté la possibilité des noirs de prendre le pion en d5, il était contraint de se battre pour la nulle.

"Cette année, j'ai joué terriblement mal, totaliser un score décent est au moins une forme de soulagement".

Carlsen avait de quoi sourire puisque cette partie lui permettait d'améliorer le record de Ding de 100 parties consécutives sans défaite. Signalons que face à une opposition moindre, un total de 110 parties d'affilée sans s'incliner avait été établi par le GM germano-russe Sergei Tiviakov.

Carlsen a déclaré : "J'ai le sentiment que 100 est en quelque sorte un nombre magique. Je n'ai jamais pensé pouvoir en arriver là. J'ai assurément eu un peu de chance, dans ce tournoi en particulier. Bien que je n'ai pas si bien joué récemment, c'est une vraie raison de se réjouir." 

La partie entre Wang et Howell avait toutes les allures d'une nulle sans histoire. La Grunfeld du joueur anglais, traitée par un fianchetto, lui assurait une solide égalité qu'il rompit d'une gaffe aussi terrible qu'inattendue. L'issue du tournoi venait d'être décidée.

Wang a exprimé sa grande joie mêlée de surprise car comme la veille, son plan de jeu était de se contenter du demi-point, mais parfois vous obtenez plus que vous espérez.

Wang Hao durant le live.

Kirill Alekseenko, qui était juste derrière Wang au départage a fini par annuler sa partie avec son compatriote Nikita Vitiugov, tous deux réalisent une excellente performance avec le score de 7.5/11.

David Anton, autre révélation du tournoi, termine sur le même score grâce à l'un des succès les plus intéressants de la ronde contre Robert Hovhannisyan :

Deux joueurs rentrent chez eux en paix avec un score parfait de 11 nulles en autant de parties : le hongrois Viktor Erdos et le hollondais Jorden van Foreest.

Comme toujours lors des opens, la dernière ronde a été le théâtre de nombreuses nulles rapides. Certains joueurs ressentant la fatigue, d'autres devant prendre l'avion au plus tôt pour rejoindre Batumi où se déroulera le Championnat d'Europe par équipes à partir du 23 octobre.

Un autre événement prestigieux aura lieu simultanément, les 1/2 finales et la finale du Championnat du Monde d'Échecs 960 (Fischer random) en Norvège du 27 octobre au 2 novembre avec 4 prétendants de rêve : Carlsen, Caruana, Ian Nepomniachtchi et Wesley So.

FIDE Chess.com Grand Swiss | Final Standings (Top 20)

Le premier prix féminin a été remporté par la favorite indienne Harika Dronavalli et la joueuse kazakh Dinara Saduakassova, chacune obtenant la moyenne. La dernière nommée réalise au passage une norme de GM !

Dinara Saduakassova a fait une apparition sur le plateau en direct.

FIDE Chess.com Grand Swiss | Women, Final Standings

Retrouvez ici les meilleures parties de la onzième ronde :

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