GM Ju Wenjun

GM Ju Wenjun adalah grandmaster dari China yang telah menjadi Juara Dunia Wanita sejak Mei 2018, saat dia mengalahkan GM Tan Zhongyi. Ju telah berhasil mempertahankan gelarnya sebanyak tiga kali: pertama dalam sebuah turnamen pada November 2018, kemudian dalam pertandingan tahun 2020 melawan GM Aleksandra Goryachkina, dan terakhir dalam pertandingan tahun 2023 melawan GM Lei Tingjie.

• Masa Muda dan Karier Awal
• Menjadi Juara Dunia Wanita
• Sebagai Juara Dunia Wanita
• Olimpiade
• Pandangan Masa Depan

Masa Muda dan Karier Awal

Ju Wenjun lahir di Shanghai pada tahun 1991 dan masih tinggal di kota tersebut hingga sekarang. Pada tahun 2004 saat usianya baru 13 tahun, Ju menjadi runner-up dalam Kejuaraan Catur Wanita Asia. Prestasi ini membawanya ke Kejuaraan Dunia Wanita pada tahun 2006, dimana dia mencapai babak ketiga sebagai unggulan ke-53 dari 64 peserta, meskipun akhirnya kalah dari pemain unggulan kelima, GM Maia Chiburdanidze. Selama sembilan tahun berikutnya, antara 2008 hingga 2017, Ju juga berpartisipasi dalam lima kejuaraan dunia wanita tanpa meraih kesuksesan.

Sementara itu pada tahun 2009, Ju meraih gelar WGM dan dalam tahun yang sama, ia juga mencapai rating di atas 2500 untuk pertama kalinya.

Ketika berusia 19 tahun pada tahun 2010, Ju menjadi juara wanita China untuk pertama kalinya, dan ia berhasil meraih gelar tersebut kembali pada tahun 2014.

Pada November 2014, Ju dianugerahi gelar Grandmaster. Namun, sebenarnya ia telah memenuhi semua tiga norma (serta rating di atas 2500) sejak Oktober 2011, tetapi pengakuannya tertunda karena masalah administrasi.

Menjadi Juara Dunia Wanita

Ju mencapai rating 2604 pada bulan Maret 2017. Selain mencapai angka 2600 pada bulan April 2019, ini adalah satu-satunya bulan dalam kariernya yang ratingnya mencapai 2600. Tetapi selama periode tersebut, ratingnya tidak pernah turun di bawah 2561.

Di sisi lain, Tan baru saja mencapai gelar GM setelah memenangkan Kejuaraan Wanita pada tahun 2017, dimana ia mengalahkan GM Anna Muzychuk dalam babak final dari turnamen sistem gugur dengan 64 pemain. Sementara itu, Ju berhasil lolos ke pertandingan Kejuaraan Dunia pada Mei 2018 setelah memenangkan Women's Grand Prix 2015-16.

Setelah bermain imbang di babak pertama, Ju dan Tan melanjutkan dengan lima pertandingan yang menghasilkan pemenang. Dari lima pertandingan tersebut, Ju memenangkan tiga di antaranya, yaitu pertandingan kedua, ketiga, dan kelima.

Setelah Tan berhasil mempersempit selisih menjadi 3½-2½ dalam pertandingan keenam yang berlangsung selama 125 langkah, tidak ada lagi pertandingan yang menghasilkan kemenangan. Meskipun begitu, empat kali hasil imbang berturut-turut sudah cukup bagi Ju untuk memenangkan pertandingan dengan selisih satu poin.

Sebagai Juara Dunia Wanita

Ju berhasil mempertahankan gelarnya hanya beberapa bulan setelah memenangkannya. Sebagai unggulan teratas dalam turnamen dengan 64 peserta, dia mendominasi babak pertama dengan skor 2-0 dan terus melaju dengan skor 1½-½ di setiap babak sebelum mencapai final. Di pertandingan final, Ju menghadapi GM Rusia, Kateryna Lagno, yang juga merupakan istri dari GM Alexander Grischuk.

Pertandingan Ju melawan Lagno sedikit lebih menegangkan daripada pertandingan melawan Tan. Setelah bermain imbang di pertandingan pertama, Lagno mengalahkan Ju di pertandingan kedua, dan kemudian pertandingan ketiga juga berakhir imbang. Ju harus memenangkan pertandingan dengan bermain sebagai Hitam untuk memaksa babak playoff...dan dia berhasil melakukannya.

Setelah dua kali remis dalam tiebreak rapid pertama, Ju berhasil memenangkan dua pertandingan berikutnya untuk mempertahankan gelarnya. 

Pada saat itu, FIDE baru memulai siklus Kejuaraan Wanita yang mengikuti format siklus Kejuaraan Dunia utama. Pada Mei 2019, diadakan Turnamen Kandidat dengan delapan pemain dalam format double round-robin, dimana Goryachkina keluar sebagai pemenang untuk menghadapi Ju pada Januari 2020.

Berbeda dengan pertandingan tahun 2018 melawan Tan yang terdiri dari 10 game, kali ini pertandingan berlangsung hingga 12 game sebelum tiebreak (sesuai dengan pertandingan untuk gelar dunia secara keseluruhan).

Tiga pertandingan berakhir imbang sebelum Ju akhirnya mencetak kemenangan dalam pertandingan keempat.

Ju mengalami kekalahan dalam pertandingan kelima dan tertinggal setelah kalah di pertandingan kedelapan. Namun, Ju segera bangkit dengan dua kemenangan beruntun, dan hanya perlu dua hasil imbang untuk mempertahankan gelarnya.

Pertandingan ke-11 berakhir imbang, tetapi Goryachkina memenangkan pertandingan ke-12, yang memicu tiebreak. Seperti pada November 2018, mereka bermain dua kali remis dalam tiebreak rapid pertama, dan Ju sekali lagi memenangkan pertandingan tiebreak ketiga. Kali ini, dia hanya mencapai hasil imbang dalam pertandingan tiebreak keempat, tetapi itu masih cukup untuk mempertahankan gelarnya.

Ju kembali mempertahankan gelarnya pada tahun 2023 setelah menunggu tiga tahun, dengan memenangkan pertandingan terakhir melawan Lei Tingjie.

Olimpiade

Ju telah berpartisipasi dalam enam Olimpiade berturut-turut mewakili China. Dalam lima Olimpiade wanita terakhir, Rusia dan China telah menjadi negara yang mendominasi. Rusia berhasil meraih medali emas pada tahun 2010, 2012, dan 2014, sementara China meraih medali emas pada tahun 2016 dan 2018.

Prestasi China dalam Olimpiade tahun 2016 sangat kuat, dengan GM Hou Yifan (pemain wanita #1 dunia) di papan pertama dan Ju di papan kedua. Banyak yang yakin bahwa China akan memenangkan kejuaraan tersebut, dan itu terbukti benar.

Pada Olimpiade 2018, Ju berada di papan pertama untuk pertama kalinya. Meskipun tanpa kehadiran Hou Yifan, China berhasil meraih medali emas dalam olimpiade wanita untuk kedua kalinya secara beruntun, dan Ju memainkan peran besar dalam prestasi tersebut. Bahkan, Ju memiliki rating performa tertinggi dalam kejuaraan tersebut.

Pandangan Masa Depan

Ju telah meraih banyak prestasi, termasuk menjadi Juara Dunia Wanita. Tantangannya sekarang adalah menjaga gelarnya sebaik mungkin.

Namun dari segi rating, Hou Yifan masih menjadi yang terbaik di dunia di antara pemain catur wanita. Pada Agustus 2023, Ju berada di peringkat kedua dengan rating 2568, 60 poin lebih rendah dari Hou yang memiliki rating 2628. Meskipun begitu, dengan permainan yang konsisten, Ju masih memiliki banyak waktu untuk mencapai prestasi yang lebih tinggi di masa mendatang.