82수 무승부로 세계 챔피언에 한 걸음 다가간 네폼니아치

금요일 열린 2023 세계체스연맹 월드 챔피언십 9라운드는 두 선수 모두가 0.5점을 얻는 것을 반길만한 결과인 무승부로 끝났습니다. GM 이안 네폼니아치는 GM 딩 리런의 루이 로페즈 베를린 디펜스를 상대로 승점을 추가하며 세계 챔피언까지 승점 2.5점 만을 남겨뒀습니다. 

격동의 며칠이 지난 후 딩은 폰이 부족한 나이트 엔드게임을 흑으로 지켜내며 감정적으로 무너지는 것을 막았습니다. 네폼니아치가 5대 4로 앞서며 여전히 1점 차 리드를 확보했지만 딩이 한 경기만 승리하더라도 경기를 다시 원점으로 돌릴 수 있습니다. 

월드 챔피언십은 하루의 휴일을 갖고 4월 23일 일요일 오후 6시(한국시간) 이어집니다.

가슴 아픈 무승부와 전략 유출 소문 속에서 모든 시선은 딩과 그의 팀이 후반부가 진행 중인 챔피언십에서 어떻게 대응할 것인지에 쏠렸습니다.

경기장에 도착한 후 두 선수 모두 특별히 긴장한 모습은 아니었지만 체스닷컴의 수석 리포터 FM 마이크 클라인은 네폼니아치가 3일 연속 같은 색상의 셔츠를 입고 있다는 것을 목격했습니다. 네폼니아치는 '미신'이 아니라고 주장했지만 경기가 자신에게 유리하게 흘러갔기 때문에 같은 색 셔츠를 선택한 것이 흥미로웠습니다.

Nepo may have told me he wasn't superstitious about the number 13 like @Kasparov63 is, but he is wearing the same shirt, or at least the same color shirt, for the third round in a row. #NepoDing pic.twitter.com/4ZIFmBNrvc

— Mike Klein (@ChessMike) April 21, 2023

해설에 참가한 GM 파비아노 카루아나는 '딩에게 베를린 디펜스가 좋은 오프닝 선택이 될 것 같다.'라고 의견을 말하며 그가 상대의 공격을 둔화시키는 동시에 자신의 수 계산에 집중해야 한다고 제시했습니다.

두 선수는 11수 동안 2022 체스닷컴 글로벌 챔피언십 파이널에서 나온 GM 웨슬리 소와 GM 히카루 나카무라의 경기를 그대로 따라갔습니다. 딩이 선택한 10.Nb8!?은 흑이 오히려 높은 승률은 보인(33% 승리, 44% 무승부, 22% 패배) 선택이었고 그가 이 라인을 선택한 이유를 제시했습니다.

대칭적인 폰 구조를 보고 많은 전문가들은 빠른 무승부를 예측했지만 전 세계 챔피언 GM 비스와나탄 아난드는 "포지션이 조용하지만 결코 아무것도 없는 상황이 아닙니다."라고 빠르게 트윗했고 이후 "딩의 준비가 매우 효과적입니다."라고 의견을 밝혔습니다.

Ding's preparation looks very effective indeed #NepoDing

— Viswanathan Anand (@vishy64theking) April 21, 2023

첫 균열은 딩이 보다 안전한 17.Bf8 대신 17.Rb8?을 두었을 때 나타났습니다. 해설자들은 전자에서 이어지는 역동적인 폰 희생이 고려할 가치가 있다고 말했습니다. 카루아나는 17번째 수를 보며 "실용적인 접근 방법이 아닙니다. 자신에게 어렵고 상대에게 쉬운 결정을 내리고 있습니다."라고 평했습니다.

결과는 미묘했지만, 네폼니아치는 나이트를 h5 칸으로 기동하고 퀸을 공격적인 칸으로 이동할 수 있는 공간을 확보하며 다음 수순을 이어갔습니다. 백이 갑자기 강한 킹사이드 공격을 준비하고 있었습니다.

몇 번에 수가 두어지고 나서 딩은 문제에 빠지기 시작한 것처럼 보였고 네폼니아치는 17.Rb8?과 18.Nh4 이후 "백에게 꽤 좋은 주도권이 있었습니다."라고 인정했습니다. 이와 같은 상황에서 네폼니아치는 두 번 생각하는 법이 없었고 기물들을 킹사이드에 집결시켜 핀과 다양한 전술적인 활용하며 상대 기물과의 교전을 만들었습니다.

FIVE pieces are looking at Ding's kingside. Things are heating up! 🔥 #NepoDing pic.twitter.com/rSZ27LzYMF

— ChesscomLive (@ChesscomLive) April 21, 2023

미들게임에서 극도로 정확하게 경기했음에도 백의 강렬한 공격은 딩의 플레이에 막혔고 경기는 네폼니아치가 폰이 하나 더 많은 룩+나이트 엔드게임으로 접어들었습니다. 엔드게임이 시작되는 시점에 추가 시간을 받은 네폼니아치는 상대에게 문제를 일으키기 위해 노력했습니다. 결과적으로 포지션은 무승부로 끝났지만 어려운 엔드게임이었음은 분명했습니다.

딩은 이후 포지션에 대해 "쉬운 무승부라고 생각했지만 그렇게 간단하지 않다는 것은 깨달았습니다."라고 말하며 당혹감을 표현했습니다. 한편, 네폼니아치 역시 비슷한 감정을 공유했고 무승부가 확정된 후 다음과 같이 말했습니다. "엔드게임에서 더 많은 문제를 야기했어야 했지만 폰을 앞으로 밀기가 그렇게 간단하지 않았습니다."

엔드게임은 55수에 딩이 네폼니아치가 마지막 기회를 잡기 위해 희생한 폰을 되돌려 준 순간 절정에 달했습니다. 55.Ke7와 55.h3의 갈림길에서 딩은 후자를 선택했고 이후 기자회견에서 "h3가 경기를 지켜낼 유일한 수라고 생각했습니다."라고 밝혔습니다. 실제로 폰 희생은 경기를 지켜낼 방법 2개 중 하나였습니다. 그 시점에 선수들은 무승부가 합당한 결과라는 것을 깨달았습니다.

네폼니아치는 "폰은 폰이다."라는 격언에 맞게 경기를 계속 이어갔고, 경기는 82수에 무승부에 이르렀습니다. 지금까지 대결 중에서 나온 가장 긴 경기였습니다. 2021년 GM 매그너스 칼슨과 네폼니아치가 펼친 136수 대서사시와 비교하면 초라하게 보이지만 계속되는 압박은 상대를 지치게 만들려는 의도가 다분했습니다.

아래는 체스인사이드의 경기 분석 영상입니다.

기자회견에서 딩에게 세계 챔피언이 될 수 있다는 자신감을 1부터 10까지 숫자로 말해달라는 질문이 있었고, 항상 겸손한 모습을 보인 중국의 딩은 쓴웃음을 지으며 "5"라고 답했습니다.

칼슨이 군림했던 월드 챔피언십에서 1점 차이는 극복할 수 없는 격차처럼 느껴졌지만 많은 경기(지금까지 경기 중 55%)에서 승부가 나고 있는 이번 대회의 특징과 복잡한 포지션을 선호하는 두 선수의 성향을 볼 때 이번 대결에서의 역전 가능성은 충분히 있습니다.

휴일을 앞두고 딩은 지난 4경기와 6경기의 영광을 백으로 경기하는 10경기에서 재현하기를 바랄 것입니다. 하지만 네폼니아치가 지금까지 딩의 예측할 수 없는 오프닝에 맞서 흑으로 분투하고 있다는 점은 주목할 만합니다.

네폼니아치는 "최선을 다하고 무슨 일이 일어날지 지켜보겠다."라고 말했습니다. 지난 2021년 도전을 실패했던 네폼니아치는 빠르면 3경기 후에 세계 챔피언에 오를 수 있습니다. 딩에게 있어서는 이제 가장 중요한 10경기가 그를 기다리고 있습니다. 체스 커뮤니티는 일요일 St. Regis Astana Hotel에서 열릴 블록버스터급 충돌을 기대하고 잇습니다.

초대 세계 챔피언 빌헬름 슈타이니츠의 말을 빌리자면, "체스는 심장이 약한 사람들을 위한 게임이 아닙니다."

승점표

2023 FIDE 월드 챔피언십은 차기 세계 챔피언을 결정하는 올해 가장 중요한 오프라인 클래시컬 대회입니다. 이안 네폼니아치와 딩 리런이 현 세계 챔피언 칼슨이 타이틀 방어를 포기하고 떠난 체스의 왕좌를 놓고 대결을 펼칩니다. 이번 대회의 총상금은 2백만 유로(약 28억 원)이며 14경기에서 7.5점을 선취하는 선수가 승리합니다.

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