Jan Timman (1951-2026)

O GM Jan Timman, ex-número dois do mundo, candidato a vários Campeonatos Mundiais, nove vezes campeão holandês, autor prolífico, editor honorário da revista New in Chess e especialista em estudos de finais, faleceu na quarta-feira após lutar contra uma doença grave. Ele tinha 74 anos.

Como alguém decide se tornar enxadrista? E em que momento passa a se considerar um jogador de xadrez? Ao conversar com seu biógrafo John Kuipers, Timman apontou o seguinte episódio como o momento em que sua carreira profissional começou a se desenrolar:

No início dos anos 70, o xadrez era considerado mais interessante do que é hoje. Havia a sensação de que o jogo tinha uma certa importância. De certo modo, como enxadrista, eu estava à margem da sociedade, e isso era algo fascinante.

Naquela época, certa vez encontrei Donner nos corredores do torneio da IBM. Não havia ninguém ali além de nós dois. Ele caminhava com um cigarro na mão, parou, deu a última tragada e então apagou o cigarro no carpete, pisando sobre ele. Olhou para mim de forma significativa. Achei aquilo muito bom; realmente me impressionou. Fiquei parado, observando Donner, e pensei: sim, é bom ser um jogador de xadrez profissional; você simplesmente faz esse tipo de coisa. As outras pessoas não fazem isso.

Timman foi, de longe, o melhor enxadrista holandês de sua geração, conquistando nove títulos nacionais ao todo. Durante cerca de duas décadas, aproximadamente entre 1975 e 1995, esteve entre os melhores jogadores do mundo. Em 1982, ocupou a segunda posição no ranking mundial, atrás do GM Anatoly Karpov, e por muito tempo foi conhecido como o “Melhor do Ocidente”. Foi um sucessor à altura de seu compatriota, o campeão mundial Max Euwe. Assim como Euwe, provocava verdadeira febre do xadrez na Holanda sempre que se destacava em torneios e matches, mas seus fãs também tiveram de suportar momentos difíceis, como no Rio de Janeiro, em 1979, ou no match do Torneio de Candidatos, em 1986, contra o GM Artur Jussupow.

Após perder a final do Torneio de Candidatos para o GM Nigel Short, em 1993, Timman acabou disputando o título mundial da FIDE de qualquer forma, já que Short, ao lado do GM Garry Kasparov, rompeu com a Federação Internacional de Xadrez para lançar a Professional Chess Association. Timman enfrentou Karpov pelo título da FIDE na Holanda e na Indonésia, em 1993. Karpov venceu.

Semelhante ao "futebol total" do início dos anos setenta, Timman era um "enxadrista completo". Era um grande estrategista, com um estilo que combinava elementos tanto de ataque quanto posicionais, multidimensional e de amplo alcance. Sua maior influência foi o GM Mikhail Botvinnik, tema de seu primeiro livro de xadrez, embora os GMs Vasily Smyslov e Bobby Fischer também tenham exercido forte impacto sobre seu jogo, assim como seus adversários mais poderosos, Karpov e Kasparov.

"Com Botvinnik era diferente", afirmou a respeito. "Tudo era tão cristalino, inclusive a maneira como ele jogava. A forma como Botvinnik explica as coisas é muito especial. Veja, Fischer, como pessoa, era impressionante, mas seu estilo de jogo é inimitável. Nesse aspecto, Botvinnik realmente oferece algo em que você pode se apoiar. Fischer era inspirador; você também podia jogar xadrez daquele jeito. Mas Botvinnik, e em certa medida Smyslov também, foram verdadeiramente importantes para o meu desenvolvimento no xadrez."

Veja, Fischer como pessoa era impressionante, mas seu jeito de jogar é inimitável. Nesse aspecto, Botvinnik realmente oferece algo em que você pode se apoiar.
—Jan Timman

Outro aspecto notável do jogo de Timman era seu repertório incrivelmente amplo. Hoje em dia, todos os grandes mestres de elite utilizam várias aberturas com as duas cores, pois, caso contrário, se tornariam previsíveis em uma era em que os computadores facilitam enormemente a preparação dos adversários. Nas décadas de 1970 e 1980, muitos grandes mestres tinham repertórios bem mais restritos, mas não Timman. Ele jogava praticamente todas as aberturas e as compreendia profundamente. Isso era fruto de muito trabalho.

"Em geral, eu chegava bem preparado", afirmou sobre isso. "Passava horas tentando compreender posições, especialmente posições de abertura, e nem sempre conseguia, mas com bastante frequência eu tinha êxito. Encontrei ideias realmente interessantes nas aberturas, e isso se devia basicamente ao fato de eu ser genuinamente interessado e curioso a respeito."

Sobre seus pontos fortes, ele afirmou: "Acho que é possível que, de modo geral, eu tenha sido melhor no ataque do que na defesa. No fundo, é disso que se trata, porque se você subestima a ameaça do adversário, normalmente acaba na defensiva. Mas, claro, algo em que eu também era muito bom, de forma geral, era tomar a iniciativa. E então eu conseguia avaliar a posição com bastante precisão."

"Claro, eu podia simplesmente deixar passar coisas fáceis e simples", disse ao falar sobre suas fraquezas. "Acho que a maioria dos jogadores passa por isso, mas, na verdade, na minha carreira, isso aconteceu com mais frequência. Creio que isso fez mais parte da minha trajetória do que propriamente subestimar as possibilidades do adversário, eram simplesmente erros ruins. E há uma tradição na Holanda, porque Donner e Euwe tinham o mesmo hábito, especialmente Euwe."

Timman era um bon vivant que aproveitava a vida ao máximo. Além de sua paixão por jogar xadrez e por viajar — a combinação perfeita —, sua terceira grande vocação era a escrita. Escreveu para jornais e revistas e publicou mais de uma dúzia de livros, não apenas sobre xadrez.

Timman foi descrito como o último dos românticos. Em seu aclamado livro Timman’s Titans, de 2017, escreveu: "Acima de tudo, o xadrez profissional hoje é regido por um computador. Acho que, nos tempos atuais, eu não teria me tornado um jogador profissional. O conhecimento se tornou importante demais. Não se pode viver apenas de talento."

Acho que, nos tempos atuais, eu não teria me tornado um jogador profissional. 
—Jan Timman

A abordagem de Timman ao xadrez, assim como a de seus contemporâneos, era diferente: "Eu basicamente me concentrava no jogo, sabia que essa era a melhor maneira de encarar as coisas e não ficava nervoso de forma alguma; acreditava que, de algum modo, tudo acabaria dando certo. Quero dizer, era simplesmente um modo de viver. Não era como os enxadristas de hoje, que aos 20 anos têm uma vida muito certinha, muito organizada. Naquela época, não era nada disso. Não havia quase nenhuma organização e nós simplesmente gostávamos de viver. Eu gostava de xadrez, era uma forma de viajar, mas eu já amava o jogo naquela época e nunca perdi esse amor."

A preparação para as partidas também era completamente diferente. Em um podcast da New in Chess, em 2024, Timman comentou: "Eu simplesmente estudava as partidas dos grandes jogadores. Lembro que, quando disputei meu primeiro Campeonato Holandês, em 1969, tinha o hábito de analisar partidas de Botvinnik contra Smyslov. Eu ficava sentado ali, não no meu quarto, mas em algum lugar do hotel. E recordo que, em certo momento, Donner apareceu e veio até mim. Ele disse: ‘Posso me sentar ao seu lado? Também quero ver isso.’ E comentou: ‘Sim, grandes partidas.’ Eu tinha 17 anos. Não o conhecia tão bem, mas aquilo foi muito marcante."

Durante a maior parte de sua carreira, ele praticamente não utilizou computadores. Este autor ainda se recorda vividamente de que, em seu primeiro emprego após a universidade, em 1999, no escritório da New in Chess, em Alkmaar, na Holanda, a cada poucas semanas chegava um fax com várias páginas de texto manuscrito: Timman havia enviado sua mais recente coluna.

Timman nunca jogou online (ele realmente detestava isso) e só passou a usar o computador ocasionalmente para preparar para partidas de xadrez na última década de sua vida — e ainda assim, sem grande entusiasmo. A situação era diferente quando se tratava da criação de estudos, sua grande paixão no xadrez nos anos finais, embora ele só tenha começado a utilizar o computador para isso por volta de 2008.

"Acho que, quando uso o computador para meus estudos de finais, isso é uma bênção", afirmou a respeito. "E creio que isso ainda faz parte de um xadrez romântico. Quero dizer, compor estudos com o auxílio de um computador torna todo o processo muito mais fácil."

Seu amor pelos estudos de finais surgiu cedo em sua carreira — não apenas para resolvê-los, mas também para criá-los. Ele foi um dos jogadores mais fortes do xadrez competitivo a também se dedicar à composição de estudos, ao lado de nomes como Richard Reti, Smyslov e Pal Benko. Em 2011, Timman publicou The Art of the Endgame – My Journeys in the Magical World of Endgame Studies. Posteriormente, descreveu o período em que trabalhou na obra como um dos mais felizes de sua vida.

No prefácio do livro 100 Endgame Studies You Must Know, de 2024, ele explicou: "Meu fascínio pelos estudos de finais, ainda na juventude, deveu-se principalmente ao fato de que eles obrigavam você a pensar de trás para frente. Sempre foi algo muito natural pensar para frente, refletir sobre como uma posição iria se desenvolver. Essa foi uma experiência nova, que me proporcionou um estímulo intelectual."

Timman tinha grande interesse por literatura. Escreveu ensaios sobre Jorge Luis Borges, Fiódor Dostoiévski, Ryunosuke Akutagawa e também sobre alguns autores holandeses. Adorava Bob Dylan, os Rolling Stones, Frank Zappa, Muddy Waters e Howlin’ Wolf. Durante os torneios, costumava visitar museus; seus pintores favoritos eram Paul Gauguin e Marc Chagall. Era um homem interessado em muitos aspectos do mundo, em temas muito além do universo restrito do xadrez, onde desenvolveu sua principal atividade.

Jan Hendrik Timman nasceu em 14 de dezembro de 1951, em Amsterdã, na Holanda. Seus pais, Anna e Reinier, eram ambos matemáticos com formação universitária e já tinham dois filhos, Ton e Yolande; o irmão mais novo de Jan, também chamado Reinier, nasceria três anos e meio depois.

Timman cresceu em Delft, uma das cidades mais antigas da Holanda, situada entre Haia e Roterdã, onde seu pai trabalhava como professor de matemática aplicada e mecânica teórica na Universidade Técnica. Naquela época, era algo incomum que sua mãe também fosse matemática, mas ela não exerceu a profissão e dedicou-se principalmente aos cuidados com os filhos.

Jan era um aluno brilhante no ensino primário e chegou a pular o terceiro ano. Aos 11 anos, ingressou no ginásio por desejo do pai, que queria que ele também se tornasse matemático. Nessa altura, Jan já jogava xadrez havia alguns anos, mas ainda não estava claro que isso mudaria completamente os planos que seu pai havia traçado para ele.

Aos oito anos, Jan aprendeu a jogar xadrez depois de ver seu irmão mais velho, Ton, jogando com o pai — e até anotando os lances, algo que o fascinava. Inicialmente, porém, o próprio Jan se interessava mais por damas e por Banco Imobiliário.

Em sua biografia de Timman, publicada em 2011, o jornalista holandês John Kuipers relata que Ton fez um acordo com o irmão mais novo que teria consequências de longo alcance para o mundo do xadrez: trocava cinco partidas de Banco Imobiliário por uma partida de xadrez. Há certa ironia no fato de Ton ter incentivado o irmão a jogar. Mais tarde, não foi sempre fácil para ele — que chegou perto do nível de mestre — ver Jan superá-lo amplamente no tabuleiro. Ainda assim, Ton, que faleceu em 2014, permaneceu sempre ao lado de Jan, como seu primeiro professor e o primeiro a reconhecer seu talento.

Jan ingressou no clube de xadrez local nesse mesmo ano e venceu o campeonato juvenil de 1960-1961 com a impressionante pontuação de 17,5 em 18. O Campeonato Mundial entre Botvinnik e Tal foi o primeiro grande evento de xadrez que ele acompanhou de perto pelos jornais. Seu primeiro livro de xadrez foi Botvinnik plays like this!, de Hans Müller. Desde o início, algo que se mostrou extremamente valioso foi sua curiosidade insaciável e o desejo constante de compreender tudo o que lhe despertava interesse.

Aos 13 anos, ele empatou com o futuro campeão mundial Boris Spassky em uma simultânea e, aos 14, conquistou o Campeonato Holandês Sub-20, tornando-se o mais jovem vencedor da história. Aos 15, ganhou seu primeiro prêmio em dinheiro: 75 florins no The Hague Chess Days. "Você tem que fazer algo especial com esse dinheiro", disseram-lhe membros adultos do Clube de Xadrez de Delft. Ele não fez. "Eu via aquele dinheiro como a primeira parcela do que estava por vir: uma renda regular, obtida ao me sentar diante do tabuleiro e fazer lances", escreveria Timman mais tarde.

Nesse mesmo ano, ele começou a trabalhar com um treinador, o Mestre Internacional e renomado autor nos Países Baixos, Hans Bouwmeester (que, por sinal, ainda está vivo, aos 96 anos), e Jan passou a evoluir de forma constante. Pouco depois da Guerra dos Seis Dias, conquistou o terceiro lugar no Campeonato Mundial Juvenil de 1967, disputado em Jerusalém.

Enquanto isso, o pai de Jan tinha dúvidas sobre o futuro do filho no xadrez. O motivo era que ele próprio certa vez enfrentara Paul Keres em uma simultânea e, após a partida, Keres lhe disse que a vida de um jogador de xadrez era bastante difícil.

Jan, no entanto, já começava a ganhar dinheiro com o xadrez aqui e ali. Por exemplo, recebeu 500 francos suíços pelo segundo lugar no desempate com Edwin Bhend, em Biel, em 1968, e no ano seguinte venceu o torneio de forma isolada, faturando 800 francos suíços — uma quantia bastante significativa para a época. Além disso, Jan simplesmente não se identificava com o estilo de vida que acompanhava os estudos. Para ser mais preciso: ele não gostava de ter que acordar cedo.

Um novo ponto alto surgiu no tradicional torneio de Hastings de 1969/70, onde ele conseguiu empatar de pretas contra dois gigantes do xadrez: Smyslov e Lajos Portisch. Timman recordaria: "Isso me deu esperança para o futuro, mas primeiro eu ainda precisava prestar meus exames finais no ensino médio."

Em 1970, Timman se formou. Ele planejava mudar-se para um alojamento estudantil em Amsterdã e ingressar no curso de matemática — como seu pai desejava, e para o qual também tinha talento. Sobre o que aconteceu em seguida, contou: "Havia uma fila enorme naquele dia. Quando finalmente chegou a minha vez de me matricular, descobri que eu não havia levado minha certidão de nascimento. Então, na prática, eu teria de voltar outro dia. Perguntei se poderia receber um comprovante provisório de matrícula. Assim eu poderia solicitar o adiamento do serviço militar e garantir o quarto de estudante. Mas nunca voltei."

Jan passou então a viver em uma residência estudantil no norte de Amsterdã, e seu pai lhe enviava mensalmente uma quantia considerável de 450 florins. "Em certo momento, pensei: na verdade, isso é ridículo", contou Timman. "Recebo 450 florins do meu pai e não estudo. Então fui a Delft, à casa dos meus pais, e pedi a ele: por favor, não me envie mais dinheiro. E então ele entendeu."

Timman descreveria mais tarde esse episódio como o momento em que percebeu que não queria depender da sociedade: "Eu jamais poderia trabalhar em um escritório."

Eu jamais poderia trabalhar em um escritório.
—Jan Timman

Graças a um fundo esportivo especial e a certa articulação de Max Euwe, Jan passou um mês e meio em Moscou e Tbilisi, onde foi treinado por Eduard Gufeld. Em 1971, conquistou o título de Mestre Internacional ao vencer o grupo Masters do Hoogovens. Isso significa que rapidamente passou a figurar entre os jogadores mais fortes do xadrez holandês: um tipo sonhador, de roupas um tanto desleixadas e cabelos angelicais — mas com um talento evidente para o jogo.

Após o primeiro Campeonato Holandês de Timman, no qual terminou empatado em quarto lugar, atrás de Hans Ree, Donner e Eddie Scholl, Donner escreveu: "Apenas o jogo de Timman teve momentos de nobreza. A maneira incrível, por exemplo, como ele se recusou a vencer contra Krabbé revelou sinais de verdadeira grandeza."

Enquanto isso, seu irmão mais velho, Ton, também evoluía como jogador e acabaria conquistando o título de Mestre FIDE. Os dois irmãos se classificaram para o Campeonato Holandês de 1972. Jan já era Mestre Internacional, enquanto Ton era visto como um perigoso azarão.

Após a penúltima rodada, o IM Coen Zuidema liderava a competição com 7,5 pontos, enquanto Jan somava 7. Ton enfrentaria Zuidema de pretas na última rodada, e, na noite anterior, Jan apareceu em seu quarto de hotel acompanhado do amigo Hans Böhm e de algumas cervejas, para ensinar ao irmão como jogar a linha 4...Dd7 na Francesa Winawer.

No dia seguinte, Jan venceu Hans na partida entre eles, e Ton alcançou uma posição ganha: ele podia tornar o irmão mais novo campeão da Holanda... mas acabou perdendo a partida. A preparação da abertura havia funcionado a seu favor, mas as cervejas que vieram junto com ela, não.

No início dos anos 70, Jan costumava viajar para torneios em uma Kombi ao lado dos amigos Hans Böhm e Huib Knuvers. Em Timman’s Triumphs, ele relatou a seguinte anedota sobre aquela época — um episódio típico de seu estilo de vida boêmio:

Cerca de meio século atrás, Hans Böhm e eu adquirimos o hábito de procurar anúncios de torneios abertos em revistas de xadrez. Foi assim que descobrimos que um torneio interessante seria disputado em Estocolmo na virada do ano — a Rilton Cup. O prêmio do primeiro lugar era de 6.000 coroas suecas. Uma quantia enorme — o mesmo valor pago ao vencedor em Wijk aan Zee. Logo após o Natal, Böhm e eu partimos rumo ao extremo norte, junto com nosso amigo Huib Knuvers, em uma Kombi. Tínhamos o costume de dormir na própria van durante as viagens, mas fomos dissuadidos ao chegar a Estocolmo: fazia frio demais. Não houve alternativa — tivemos que ficar em um hotel. Nos hospedamos no Hotel Sjofarts, não muito longe de Gamla Stan, o centro histórico. Naquela época, não era necessário apresentar cartão de crédito no check-in — naturalmente, não tínhamos um. Mas também não tínhamos dinheiro algum! No fim das contas, precisávamos ganhar um bom prêmio em dinheiro; caso contrário, acabaríamos lavando pratos nos subterrâneos do hotel. E consegui conquistar o primeiro lugar. Agora eu tinha dinheiro para os próximos meses!

Timman e Böhm permaneceram amigos durante a maior parte de suas vidas, mas houve um breve período de certa animosidade. Um ponto baixo na amizade ocorreu na partida entre ambos no torneio OHRA de 1984. Timman dividia a liderança e enfrentaria Böhm, que era IM e precisava apenas de um empate para conquistar sua segunda e última norma de Grande Mestre.

Quando Portisch e Campora empatam rapidamente sua partida da última rodada, Timman passa a precisar apenas de um empate para dividir a vitória no torneio — fato que o próprio Böhm lhe comunica. No entanto, naquele momento, Böhm acabara de cometer um erro no tabuleiro, e Timman considerou seu dever profissional seguir jogando e tentar vencer o torneio de forma isolada. Timman de fato venceu a partida contra o velho amigo, e Böhm nunca chegaria a se tornar grande mestre. (Acabaria, porém, construindo uma carreira de sucesso no rádio e na televisão.)

No início dos anos 70, Timman ainda não nutria grandes expectativas. Outros jogadores de sua geração evoluíram mais rapidamente, como Henrique Mecking, Ulf Andersson, Ljubomir Ljubojevic, Zoltan Ribli e, naturalmente, Karpov. Mas, em determinado momento, quando começou a obter resultados cada vez melhores, sua atitude mudou. Em um podcast de 2025, ele contou a seguinte anedota sobre isso:

Em 1973, em Hastings, consegui meu segundo resultado de grande mestre. Mas, naquela época, eu realmente não sabia o que queria fazer em seguida. Então Ischa Meijer [um famoso entrevistador holandês] apareceu para me entrevistar. E ele trouxe uma garrafa de vodca. Naquele dia, eu havia acabado de perder uma partida. Em certo momento, acabei bebendo vodca demais. E Misha Tal também estava por perto. Foi tudo bastante curioso. Em algum ponto — na verdade, não me lembro exatamente de como a conversa se desenrolou — depois li que eu teria dito: “Vou me tornar campeão mundial, é só esperar para ver.” Fiquei realmente surpreso ao saber que tinha dito isso. Não era, de forma alguma, um pensamento consciente. Mas eu estava bêbado — e foi aí que disse aquilo a ele.

Como sugeriu o entrevistador do podcast, Timman provavelmente encarou aquilo como uma mensagem para si mesmo, ainda que de forma subconsciente.

Um sinal de que grandes feitos estavam por vir foi o torneio de Sochi, na Rússia, em 1973, onde Timman terminou em quinto lugar, atrás de Mikhail Tal, Spassky, Nikolai Krogius e Jan Smejkal — quatro grandes nomes do xadrez. No mesmo ano, conquistou sua primeira norma de GM ao vencer o Guardian Tournament, em Londres, à frente de Raymond Keene e Samuel Reshevsky. A segunda norma veio poucos meses depois, na edição 1973/74 de Hastings, onde terminou empatado em um grupo que incluía Tal.

Timman obteve oficialmente o título de grande mestre durante a Olimpíada de Nice, em 1974, aos 23 anos. Naquele momento, ele era o segundo mais jovem a ostentar o título; Mecking era um mês mais novo. Donner o apoiou para jogar no primeiro tabuleiro da equipe na Olimpíada, já que Jan era o então campeão holandês. Esse gesto simbólico foi, ao mesmo tempo, uma atitude elegante de Donner e, em retrospecto, o momento em que Timman percebe que estava acima de todos os demais em seu país. Ele defenderia o primeiro tabuleiro da Holanda em 11 Olimpíadas.

Há um artigo bastante conhecido escrito por Donner, intitulado "Recomendo que Jan Hendrik Timman adote disciplina rigorosa", no qual ele observa uma "falta de solidez" no jogo de Timman em Nice e afirma que Jan era "notavelmente descuidado". Acrescentando: "e falo por experiência própria ao dizer que, no xadrez, a precisão é mais importante do que a profundidade", Donner então contou a seguinte anedota:

É verdade, a profundidade de Timman é insondável. Está além da minha compreensão, na verdade. Junto com Unzicker, acompanhei sua partida contra Kortchnoi. Vimos quando ele levou o bispo de f1 para e2 por volta do décimo lance. “Eu teria jogado Bd3”, disse Unzicker. “Não, eu entendo”, respondi. Mas, depois que Kortchnoi fez um lance normal de desenvolvimento, algo como Ta8-c8, Timman moveu o bispo de e2 para d3. Unzicker e eu nos entreolhamos, perplexos, e começamos a rir. Mas não parou por aí. A partida seguiu com uma troca precoce de damas, após a qual Timman rocou e conduziu o rei de f1 para e2. “Eu também já fui jovem”, disse Unzicker, “mas isso é demais.” E nós balançamos a cabeça.

Considerando o respeito de Timman por Donner e a boa amizade que mantinham, só podemos supor que ele levou os conselhos a sério. Quando Donner faleceu, em 27 de novembro de 1988, Timman escreveu: "Ele foi alguém que significou muito para mim. Aprendi mais com ele sobre a vida do que sobre o xadrez."

Ele foi alguém muito importante para mim. Aprendi mais com ele sobre a vida do que sobre xadrez.
—Jan Timman sobre J.H. Donner

No início de sua carreira, Timman já admirava Donner por seus escritos. Todo enxadrista holandês que se aventura na escrita espera emular ao menos algo de Donner, e com Timman não foi diferente. Além do xadrez e das viagens, a escrita tornou-se sua terceira grande paixão, que o acompanharia por toda a vida.

Isso começou com as primeiras publicações de análises no Schaakbulletin (por exemplo, sobre o match Fischer–Spassky). Mais tarde, passou a publicar livros técnicos de xadrez — The Art of Chess Analysis tornou-se um clássico —, mas também obras repletas sobre xadrez (e alguns diagramas). Chegou inclusive a escrever livros sobre temas que não tinham relação com o xadrez. Nas duas últimas décadas, voltou a escrever livros sobre xadrez propriamente ditos. Timman foi "editor honorário" da revista New in Chess e colaborou com a publicação desde sua fundação, em 1984, até os dias atuais, com inúmeras contribuições.

Depois de Nice em 1974, Timman passa a viajar ainda mais para disputar torneios — de Nova York a Veneza, além de diversas competições na antiga Iugoslávia, Alemanha, Suíça, França, Inglaterra, Áustria e Suécia. Uma vida encantadora na estrada — uma vida que ele amava.

Em seu livro Het smalle pad (O caminho estreito), de 1988, ele escreveu:

Na vida de um jogador de xadrez profissional de 20 anos, as ambições caminham lado a lado com sonhos alimentados por viagens incessantes de um torneio a outro, de um país a outro. Nessa vida, não há carteiras escolares nem salas de aula universitárias, não há pressão para acordar cedo, nem obrigação de prestar contas a ninguém. Um sentimento triunfante toma conta de você. Você é seu próprio chefe, governado apenas por suas próprias habilidades.

Em 1975, Timman conquistou seu segundo Campeonato Holandês com a impressionante pontuação de oito vitórias, três empates e nenhuma derrota. Ao final do torneio, a polícia militar apareceu no local com uma notificação informando que ele havia perdido o prazo para se apresentar ao serviço militar. Ele foi detido, e o caso ganhou destaque na imprensa holandesa, com manchetes como "Exército dá xeque-mate no campeão de xadrez". Timman redigiu uma petição ao ministro solicitando isenção temporária, que acabou sendo concedida, mas ainda assim passou duas semanas na prisão. Donner comentou: "Sozinho numa cela, esse é o sonho de todo enxadrista."

Ainda em 1975, Jan disputou o torneio zonal em Reykjavik quando recebeu a notícia de que seu pai havia falecido inesperadamente, aos 58 anos. Seguiu-se um período difícil, no qual Jan chegou a cogitar abandonar o xadrez e talvez, afinal, dedicar-se aos estudos de matemática, em homenagem ao pai. Naquela época, havia planos para um match entre Euwe e Timman, mas o confronto foi cancelado devido às circunstâncias. Euwe chegou a enviar uma carta na qual afirmava compreender a possibilidade de Jan deixar o xadrez.

Seu pai não viveu para testemunhar o auge de sua carreira, mas chegou a acompanhar seus primeiros sucessos. Dez anos após a morte do pai, Jan recebeu uma carta de um colega dele. Nela, soube que seu pai havia dito: "Meu filho será muito mais famoso do que eu jamais serei." A paixão de Timman pelo xadrez renasceu depois que Lubosh Kavalek o convidou para acompanhá-lo ao Torneio Interzonal de Manila como seu segundo.

Em 1976, Timman ficou em terceiro lugar em Skopje, atrás de Karpov e Uhlmann, e ainda conquistou a medalha de ouro no primeiro tabuleiro pela Holanda. A equipe holandesa fica com a prata em Haifa, Israel, numa Olimpíada boicotada pelos países do bloco oriental. Em seguida, retorna a Reykjavik e, desta vez, vence o torneio ao lado de Fridrik Ólafsson.

Os pontos fracos de Timman na vida eram aqueles que combinavam com o estilo bon vivant: certa displicência e preguiça. Em retrospecto, pode-se dizer que tudo o que conquistou no tabuleiro até 1978 baseava-se sobretudo em seu imenso talento. Sobre isso, ele afirmou: "Sempre fui preguiçoso. É por isso que não era extraordinariamente forte. Eu tinha talento, mas não trabalhava duro. Mesmo quando já era grande mestre. Só depois do meu casamento, em 1978, comecei a me dedicar de verdade."

Timman casou-se com Ilse-Marie Dorff, que o ajudou a organizar sua vida. O ano de 1978 marcou um verdadeiro ponto de virada em sua carreira, quando passou a obter resultados excepcionais. Em Bugojno, terminou em terceiro lugar, atrás dos campeões mundiais Karpov e Spassky, mas à frente de jogadores como Tal, Bent Larsen, Portisch, Ljubojevic, Robert Hübner e Svetozar Gligoric. Além disso, foi o único a derrotar o então campeão mundial — sua primeira vitória sobre Karpov. Depois, ficou incomodado ao perceber que poderia ter vencido de maneira ainda mais brilhante. A atitude típica de um jogador de elite.

No mesmo ano, venceu um forte torneio em Niksic, empatado com Boris Gulko, mas à frente de Portisch, Hort e outros grandes nomes. Em retrospecto, sempre se mostrou satisfeito com a qualidade de seu jogo ali, considerando aquele seu primeiro grande torneio.

Timman também venceu o torneio da IBM, em Amsterdã, naquele ano, e em seguida dividiu o primeiro lugar no torneio zonal da capital holandesa ao lado de Tony Miles — seu primeiro grande êxito em um evento do ciclo do Campeonato Mundial. A lista de rating da FIDE de janeiro de 1979 o coloca em um impressionante quinto lugar no ranking mundial, com 2625 pontos.

A febre do xadrez tomou conta da Holanda: Timman estará no Interzonal, e talvez possa se classificar para os matches do Torneio de Candidatos! Euwe estava entre as figuras por trás da criação de um fundo especial "Jan Timman", destinado a apoiar financeiramente o talentoso enxadrista holandês nos anos seguintes.

Em 1979, Timman viajou para o Rio de Janeiro para disputar o Torneio Interzonal e levou Andersson como seu segundo. Ao longo de 17 rodadas, sofreu apenas uma derrota, mas empatou muitas. Os três primeiros se classificavam para o Torneio de Candidatos (Portisch, Tigran Petrosian e Huebner); Timman terminou em quarto lugar. Ficou fora da classificação para o Candidatos por apenas meio ponto.

Um episódio famoso desse torneio foi a partida de Timman contra o grande mestre sérvio Dragoljub Velimirovic. Na Holanda, os fãs de xadrez se reuniam em clubes e cafés para analisar uma posição específica, com apenas seis peças restantes no tabuleiro. Enquanto torciam para que Timman se tornasse o segundo campeão mundial da história do país, os fãs acompanhavam atentamente sua partida da oitava rodada, que se desenrolou ao longo de vários dias. Naquela época, partidas longas eram interrompidas e retomadas em outro dia; em confrontos excepcionalmente extensos, isso podia acontecer mais de uma vez.

Timman tinha torre e peão contra bispo e peão de Velimirovic, com os peões bloqueando-se mutuamente e o bispo protegendo o próprio peão. Era uma barreira difícil de romper, ainda mais porque, em muitas posições desse tipo, são necessários mais de cinquenta lances para forçar o progresso, limite estabelecido pelas regras a partir do último lance de peão ou captura. Se Timman não conseguisse avançar a tempo, o adversário escaparia com o empate, embora a posição estivesse teoricamente perdida para ele.

Por coincidência, Timman havia levado ao Brasil alguns livros de finais, entre eles os do teórico franco-suíço André Chéron. Ele encontrou exatamente aquele final em uma das obras e passou a estudá-lo ao lado de Andersson. "Ulf tinha uma mente excelente para esse tipo de final", contou Timman a este autor em uma conversa na primavera de 2023. "É algo bastante matemático. Quanto menos peças restam no tabuleiro, mais abstrato se torna o raciocínio."

Enquanto isso, na Holanda, os fãs se encantavam com a cobertura quase diária de Donner no jornal De Volkskrant. O grande mestre tentava explicar aos leitores a "álgebra" de Chéron e, após seu primeiro artigo, recebeu vinte telefonemas de jogadores amadores que afirmavam ter encontrado uma estratégia vencedora para Timman.

Mesmo antes de consultar a obra de Chéron, Andersson descobre uma maneira mais rápida de vencer o final do que a apresentada no livro. E, embora Velimirovic se defenda com bastante precisão, Timman acaba vencendo a partida — mas, no fim das contas, não consegue a classificação. Donner escreveu: "No final, o fato de ele não ter conseguido se classificar não importou. A essa altura, a Holanda já havia vivido uma semana de febre enxadrística como não se via há décadas."

1980 não foi um ano ruim, mas tampouco particularmente marcante. As vitórias em torneios voltam em 1981: seu primeiro triunfo em Wijk aan Zee (dividido com Genna Sosonko), seu sexto título nacional e a vitória no último torneio da IBM em Amsterdã, à frente de Karpov. Em seguida, dominou o torneio de Las Palmas, terminando dois pontos à frente de Bent Larsen. Após encerrar o ano com um terceiro lugar no torneio Interpolis, seu novo rating em janeiro de 1982 sobe para 2655. Seis semanas após a morte de Euwe, Timman é o número dois do mundo, atrás apenas de Karpov.

Em 1982, ele conquistou uma de suas melhores vitórias em torneios na Argentina: o quarto Torneio Clarín, em Mar del Plata. Emplacou uma sequência de oito vitórias consecutivas, incluindo partidas de pretas contra Karpov e Portisch. Anos mais tarde, consideraria que sua vitória sobre Karpov ali talvez tenha sido a melhor partida de toda a sua carreira.

Houve uma história curiosa ligada a essa partida. Timman contou: "Em determinado momento, a partida foi adiada. Karpov estava claramente perdido e, naturalmente, só lhe restava abandonar. Mas ele ainda relutava, porque normalmente era ele quem vencia os torneios. E naquele torneio, eu ia ganhar. Então, em certo momento, a esposa dele veio até mim e disse: ‘Posso lhe dar os parabéns?’ Ou seja, ele acabou fazendo com que a própria esposa me parabenizasse."

No entanto, o Interzonal de Las Palmas, mais importante, acaba se revelando um desastre, e Timman em nenhum momento chega perto das duas vagas classificatórias para o Candidatos. Uma decepção amarga.

Três anos depois, finalmente aconteceu. No verão de 1985, no mesmo ano em que conquistou vitória isolada em Wijk aan Zee, Timman venceu o Interzonal de 1985, em Taxco, no México. E de forma impressionante: nove vitórias, seis empates e nenhuma derrota! Em segundo lugar ficou Jesus Nogueiras, 1,5 ponto atrás, seguido por Tal em terceiro. Timman havia caído para a 15ª posição no ranking mundial, mas após esse torneio voltou a ser o número três do mundo (2640), atrás apenas de Karpov (2720) e Kasparov (2700). Estava claro: ele era o "Melhor do Ocidente", um apelido que o acompanharia por muito tempo.

O ciclo do Campeonato Mundial era diferente naquela época, com Florencio Campomanes na presidência da FIDE, que restabeleceu o chamado "match de revanche" para o campeão mundial que perdesse o título — bem, mais ou menos. O próximo passo para Timman é o Torneio de Candidatos, em Montpellier, em outubro, do qual quatro jogadores se classificariam para as semifinais dos matches de Candidatos, e o vencedor da final enfrentaria o perdedor do match Kasparov–Karpov de 1985.

Pela primeira vez, Timman consegue se classificar para os matches de Candidatos. Ele terminou empatado em quarto lugar com Tal (atrás de Jussupow, Andrey Sokolov e Rafael Vaganian) e garantiu a vaga após vencer um match de desempate contra o próprio Tal.

Em dezembro de 1985, o primeiro compromisso de Kasparov após conquistar o título mundial foi um match contra Timman, na Holanda. Ele venceu por 4 a 2, mas, na terceira partida, o holandês conseguiu uma vitória brilhante, a primeira derrota de Kasparov como 13º campeão mundial.

Já em janeiro de 1986, foi disputado o primeiro match de Candidatos de Timman e, em retrospecto, ele chegou cedo demais. O cansaço provavelmente explica a pesada derrota por 6 a 3 para Jussupow. As aspirações de Timman ao título mundial voltaram à estaca zero, mas no ano seguinte ele venceu o Memorial Euwe ao lado de Karpov e também conquistou, pela primeira vez, o torneio Interpolis, em Tilburg.

Timman foi um dos protagonistas por trás da criação da Grandmasters Association (GMA), uma organização fundada durante a Olimpíada de Dubai, em 1986, com o objetivo de profissionalizar o mundo do xadrez para os jogadores de elite. A figura central por trás da iniciativa era o empresário holandês Bessel Kok, então presidente-diretor da SWIFT. Durante alguns anos, a GMA organizou diversos torneios de alto nível com excelentes premiações. Kok presidia o comitê da entidade, Garry Kasparov assumiu a presidência, e Timman e Karpov atuavam como vice-presidentes.

Entre 1988 e 1989, a GMA organizou seis torneios da Copa do Mundo, em Bruxelas (Bélgica), Belfort (França), Reykjavik (Islândia), Barcelona (Espanha), Roterdã (Holanda) e Skellefteå (Suécia). O próprio Timman não obtém resultados particularmente expressivos nessa série em formato de Grand Prix, com exceção de Roterdã, que se tornaria um dos melhores torneios de sua carreira. Ele venceu com 10,5/15, à frente de Karpov. No mesmo período, alcançou outro grande feito ao conquistar o torneio de Linares de 1988.

Nesse período, Timman também voltou a se classificar para os matches de Candidatos no ciclo seguinte e, desta vez, alcançou seu maior sucesso. Ele derrotou Valery Salov, Portisch e Jon Speelman em matches, e seu arquirrival Karpov o aguardava na etapa seguinte. O vencedor desse confronto enfrentaria Kasparov, que já havia defendido o título contra Karpov três vezes consecutivas. Talvez fosse a hora de um novo desafiante.

O match contra Karpov aconteceu em 1989, em Kuala Lumpur, na Malásia. Timman perdeu sem jamais ter uma chance real e, em retrospecto, a primeira partida pareceu decisiva. No lance 18, ele apresentou uma novidade que se revelou simplesmente ruim — e aquela derrota precoce teve grande impacto sobre ele.

Mas, mais uma vez, Timman vai tão longe quanto — ou talvez até mais — no ciclo seguinte. Ele derrotou Huebner, Viktor Korchnoi e Jussupow nos matches do Torneio de Candidatos, este último como uma revanche pela derrota sofrida em 1986. Desta vez, não é Karpov quem o aguarda como último obstáculo rumo ao duelo com Kasparov. Ao contrário: Karpov surpreendentemente perdeu para o inglês Short, e assim a final do Candidatos, no início de 1993, foi disputada em San Lorenzo, na Espanha, entre Timman e Short.

Timman perdeu o match por margem apertada. Nunca esteve tão perto de enfrentar Kasparov — em um período no qual estava otimista e acreditava que poderia derrotar a "Besta de Baku". Parte dessa confiança vinha de seu triunfo glorioso no torneio de xadrez rápido Immopar de 1991, no qual superou jogadores como Gata Kamsky, Karpov e Vishy Anand, antes de derrotar o próprio Kasparov na final. Ao longo de poucos dias, conquistou o equivalente a 80 mil dólares — uma quantia considerável, especialmente naquela época. Na prática, Timman assegurou o equivalente a um título mundial de xadrez rápido.

Ele perdeu para Short, mas, devido a acontecimentos inesperados, Timman acabou disputando o título mundial de qualquer forma… só que contra Karpov! Isso porque Kasparov e Short deixaram a FIDE para criar a Professional Chess Association e disputaram o match pelo título sob a bandeira da PCA. Karpov e Timman aceitaram o convite da FIDE para jogar pelo título mundial da entidade. Ambos os matches aconteceram em setembro de 1993. Em Londres, Kasparov derrotou Short, enquanto Karpov voltou a se mostrar forte demais para Timman em um confronto realizado em parte na Holanda e em parte na Indonésia.

"Para mim, acabou sendo um match de oportunidades desperdiçadas", escreveria Timman mais tarde. "Em cinco ocasiões deixei escapar uma vantagem vencedora, e em uma delas ainda acabei perdendo a partida. No final, Karpov venceu por 6 a 2, com 13 empates. Fiquei desiludido."

Muitos anos depois, em 2016, Timman se vingaria ao derrotar Karpov por 2,5 a 1,5 em um match de quatro partidas em Murmansk. Timman não disputou tantas partidas de xadrez clássico contra ninguém quanto contra Karpov. Os dois se enfrentaram 95 vezes, com 28 vitórias para Karpov, nove para Timman e 58 empates.

Timman venceu mais um match de Candidatos em 1994, contra Joel Lautier, mas depois perdeu para Salov e foi eliminado. Suas últimas aparições no ciclo do Campeonato Mundial ocorreram nas Copas do Mundo da FIDE de Groningen em 1997, quando caiu logo na primeira rodada diante de Alexander Beliavsky, e de Las Vegas em 1999, quando derrotou o jovem Levon Aronian na primeira rodada, mas acabou eliminado pelo pouco conhecido bielorrusso Alexey Fedorov.

Ao longo dos anos 90, Timman era um grande nome na Holanda; sem dúvida, uma das figuras esportivas mais reconhecidas. Em 1997, foi convidado a criar um programa de TV sobre xadrez, com dez episódios, que se tornou um enorme sucesso. Cada episódio de Chess with Jan Timman ultrapassava 300 mil espectadores — um número espetacular para um programa sobre xadrez. O mesmo diretor havia sido responsável pelo documentário de 1979 Liefde voor Hout (Amor pela Madeira), mencionado abaixo:

Timman já havia passado de seu auge, mas continuou a disputar torneio após torneio até os anos 2000. Em 1995, venceu o segundo Memorial Donner ao lado de Julio Granda e, no mesmo ano, derrotou a estrela em ascensão do xadrez holandês, Jeroen Piket, em um match de dez partidas. Outro momento de destaque foi o terceiro lugar na edição de 1998 de Wijk aan Zee, atrás de Anand e Vladimir Kramnik.

Ele conquistou vitórias em torneios em Malmö (empatado em 2011 e 2005, e vitória isolada em 2006), Willemstad (2001), Reykjavik (2004) e, em 2009, venceu o tradicional e competitivo Memorial Staunton, em Londres. Em 2005, integrou a equipe holandesa que conquistou o Campeonato Europeu por Equipes, ao lado de Loek van Wely, Ivan Sokolov, Sergei Tiviakov e Erik van den Doel.

Timman havia se divorciado de Ilse-Marie Dorff no fim dos anos 1990 e, durante o torneio de Wijk aan Zee de 2002, em uma noite no Café Sonnevanck, conheceu Geertje Dirkse. Ela era 23 anos mais jovem que ele e compartilhava uma forte paixão por Bob Dylan. Eles se casaram em dezembro de 2003 e, em 2007, mudaram-se de Amsterdã para Arnhem.

Após terminar na última colocação em Wijk aan Zee em 2003 e 2004, Timman recebeu a notícia de que, pela primeira vez em décadas, não seria convidado para o grupo principal em 2005. A decisão o deixou furioso, também porque vinha apresentando resultados melhores recentemente. Foi um golpe duro de engolir, mas alguns anos depois as relações com os organizadores voltariam a melhorar.

Em 2008, ele participou de um grupo especial com quatro ex-campeões, ao lado de Korchnoi, Portisch e Ljubojevic. Em 2012, decidiu jogar no grupo B, onde terminou em nono lugar, com 6 pontos em 13. Antes da primeira rodada, foi recebido com aplausos do público. "Foi uma experiência muito emocionante", comentou Timman a respeito.

No ano seguinte, ele retornou e melhorou seu desempenho, somando 7/13. Em 2014, quando o grupo passou a se chamar "Challengers", foi ainda melhor: terminou empatado em segundo lugar, com 8,5/13 — nada mal para um jogador de 62 anos. Após encerrar na última posição no ano seguinte, decidiu que já era o suficiente.

Timman continuou jogando partidas da liga até o ano passado, chegando a retornar no Campeonato Holandês de 2024, disputado em formato eliminatório, no qual empatou duas vezes com Erwin l’Ami, mas foi eliminado no desempate já na primeira rodada. A partir de 2007, integrou a equipe de Wageningen na segunda divisão da liga holandesa, sendo a temporada 2024-2025 a sua última.

Até o fim, ele foi pago para jogar. "Sim, eu não sou amador", afirmou no final de 2025. "Sou profissional. Não jogo xadrez por diversão."

Timman permaneceu um apaixonado pelos estudos de finais até seus últimos dias. Chegou a criar uma conta no Twitter (X) em 11 de fevereiro de 2023 e, nos três anos seguintes, passou a compartilhar estudos — e, alguns dias depois, suas respectivas soluções — além de citações interessantes de personalidades do xadrez. Abaixo estão os três últimos tweets que ele publicou.

White to play and win. pic.twitter.com/QTRV1q4QAR

— Jan Timman (@GMJanTimman) February 13, 2026

"The beauty of chess is it can be whatever you want it to be. It transcends language,age, religion,politics, gender, and socioeconomic background".
Simon Williams

— Jan Timman (@GMJanTimman) February 14, 2026

Friday's puzzle was a study by Filip Bondarenko.The solution: 1.Rg1+,Bb1 2.Rc1!,c5 3.Kg1, c4 4. Kf1, c3 5.Bc3:,f5 6.Ke1,f4 7.Kd1, f3 8.Rc2!, followed by 9.Kc1 and mate.

— Jan Timman (@GMJanTimman) February 17, 2026

No segundo semestre de 2025, diversos veículos de imprensa holandeses noticiaram que a carreira de Timman no xadrez havia chegado silenciosamente ao fim. Sua doença não foi mencionada; ele não queria que isso fosse divulgado ao mundo. Até poucos dias antes, ainda estava relativamente bem e mantinha o otimismo de sempre. Faleceu na quarta-feira, 18 de fevereiro.

Frequentemente se dizia que Timman teve o azar de viver em uma era em que Karpov e Kasparov estavam acima de todos os demais. Ao mesmo tempo, o próprio Timman reconhecia que talvez não tivesse alcançado o nível de xadrez que atingiu se os dois "Ks" não tivessem existido.

Ele descreveu os dois da seguinte maneira: "Karpov era sempre um adversário muito quieto. Era, digamos, quase imóvel. Provavelmente também não demonstrava muitas emoções. Kasparov era exatamente o oposto. Era como um livro aberto. Você sempre podia perceber o que ele sentia em relação à posição. Se estivesse preocupado, concentrava-se profundamente — seu rosto ficava tomado pela concentração. Caso contrário, podia fazer todo tipo de careta se gostasse da posição. Era interessante. Era completamente diferente."

Timman apreciava a vida e gostava de uma ou duas taças de vinho. Nesse sentido, já se disse que talvez pudesse ter alcançado voos ainda mais altos com uma rotina mais saudável — embora seja improvável que isso realmente tivesse acontecido. Há uma anedota famosa sobre o torneio da IBM de 1971, em Amsterdã, que o próprio Timman relatou em Timman’s Triumphs.

A disciplina também pode ter seus inconvenientes. No período que antecedeu esse torneio, eu me isolei, junto com meu amigo íntimo Hans Böhm, em uma pequena casa no interior da província holandesa da Frísia. Queria estar em ótima forma para o início do meu primeiro grande torneio. Vivíamos como fanáticos por saúde — nada de álcool, nada de narcóticos e treinamento físico intenso, como Botvinnik prescrevera. Não funcionou. Francamente, isso não foi nenhuma surpresa. Afinal, Botvinnik nunca foi um frequentador de bares em sua época. E, se você é, não pode se transformar num homem disciplinado de um dia para o outro. Perdi minhas cinco primeiras partidas. Nem foram derrotas dramáticas, contra gigantes como Vasily Smyslov, Paul Keres e Svetozar Gligoric. Ainda assim, decidi dar meia-volta. Minhas noites voltaram a ser regadas a álcool — e isso teve um efeito positivo no meu jogo. Sem aquela pressão por desempenho, as coisas correram muito melhor, e fiz 6,5 pontos nas oito partidas seguintes. Infelizmente, perdi novamente nas duas últimas rodadas.

"Nunca fiquei frustrado por não ter conseguido me tornar campeão mundial", disse Timman em entrevista ao jornal holandês NRC, em 2012. "A busca por esse objetivo sempre me ocupou mais do que o resultado em si. Depois que completei quarenta anos, disputei mais um match pelo título mundial contra Karpov. Eu estava bastante esperançoso de vencê-lo; Karpov não estava em boa forma. Consegui algumas posições com pequena vantagem, mas tive dificuldades para convertê-las em vitória."

Quando lhe perguntaram se ele "não era um assassino", Timman reagiu de forma irritada, citando o colega grande mestre John van der Wiel, que certa vez disse a seu respeito: "Não é um assassino, mas um enxadrista que não tem escrúpulos em derramar sangue." E acrescentou: "Eu não sentia necessidade de destruir as pessoas, mas sim de derrotá-las. Talvez isso precisasse ser incutido em mim: saber desferir o golpe na fase decisiva dos matches. Manter a frieza."

Este obituário deve terminar com aquilo que Timman mais amava: um belo estudo de finais. Este, composto por ele em parceria com Tim Krabbé, foi retirado de 100 Endgame Studies You Must Know. As anotações são de Timman.

Brancas jogam e ganham

💚 pic.twitter.com/0OosnEA6ts

— Chess.com (@chesscom) February 19, 2026

Wanted to add that Timman was the only player to beat me in the rapid final in Paris in 1991. In 4 other finals I beat Short, Anand, Nikolic, and Kramnik!

— Garry Kasparov (@Kasparov63) February 20, 2026

I vividly remember this occasion... It was 30 years ago.
He interviewed me for a series for a Dutch TV channel. You can see in the picture the opening of a game I won against Wolfgang Uhlmann, sacrificing 2 pawns for a huge attack on the kingside. We analysed this game together… pic.twitter.com/UwQY0cln99

— Judit Polgar (@GMJuditPolgar) February 19, 2026

So sad to hear this. One of the nicest guys in chess, as well as being a top-class player for decades, a brilliant author, a superb study composer, and more recently the most enjoyable chess tweeter of all. Dutch football had Johan Cruyff, Dutch chess had Jan Timman. RIP. https://t.co/5V5eWLTlyO pic.twitter.com/AReRjE0Hhn

— Michael Salter (@mikesalter74) February 19, 2026

A very sad news has struck the World of Chess. Once called as "best of the west", long-time World #2 and #3 chess player, Dutch Grandmaster Jan Timman has passed away yesterday, February 18th. He was 74 years old.

The impact Jan Timman had on the World of Chess simply cannot be… pic.twitter.com/IZpguMU3eG

— ChessBase India (@ChessbaseIndia) February 19, 2026

Extremely sad news from the Netherlands:

Timman enriched chess both on and off the board, with his rich play, personality and writings.

RIP. https://t.co/DWoYmgAjrJ

— Peter Heine Nielsen (@PHChess) February 19, 2026

RIP Jan Timman: The Best of the West (1951–2026)https://t.co/oiJwWtoadU

— agadmator (@agadmator) February 19, 2026

Jan Timman (1951-2026) was perhaps the strongest Western player in the post-Fischer era. He was also a renowned author, analyst, and composer. Look for more on his life and works in Chess Life and on CLO in the days to come. This photo is by Burt Hochberg at Montreal 1979. pic.twitter.com/N441fH6KOE

— US Chess (@USChess) February 19, 2026

Obituary: Grandmaster Jan Timman (1951–2026)

The European Chess Union (ECU) mourns the passing of Grandmaster Jan Timman, one of the most celebrated Dutch chess players and a towering figure in the international chess community. Timman, who passed away in 18 February 2026,… pic.twitter.com/ifdcSNBmF0

— European Chess Union (@ECUonline) February 19, 2026

We are saddened to learn of the passing of Jan Timman (1951–2026), a true pillar of Dutch and international chess. ♟️

A multiple-time Candidates qualifier, he faced Anatoly Karpov for the 1993 FIDE World Championship and captured major titles including the 1985 Taxco Interzonal… pic.twitter.com/o67gkSYTIY

— Saint Louis Chess Club (@STLChessClub) February 19, 2026

RIP @GMJanTimman
a giant figure in chess

— Mikhail Golubev 🇺🇦 (@mikhail_golubev) February 19, 2026

Like the rest of you, we are very sad to hear of the passing of our author and friend Jan Timman. Words do not come easily, but they will come.
New In Chess Magazine 1/2026 was sent to the printer on Tuesday, leaving us with a bit of time to contemplate the best way to hour Jan…

— New In Chess (@NewInChess) February 19, 2026

Very sad news. RIP Jan Timman, one of the greats of our game. https://t.co/nNofi5JKUU

— Fiona Steil-Antoni (@fionchetta) February 19, 2026

We are saddened to learn of the passing of Jan Timman (1951–2026), a true pillar of Dutch and international chess. ♟️

A multiple-time Candidates qualifier, he faced Anatoly Karpov for the 1993 FIDE World Championship and captured major titles including the 1985 Taxco Interzonal…

— World Chess Hall of Fame & Galleries (@WorldChessHOF) February 19, 2026

One of very few players from the West who challenged Soviet ascendancy over several decades, a terrific author and great study composer whose passion for the game was obvious in everything he created and shared. RIP Jan Timman - a lovely guy and truly one of the greats of chess. https://t.co/atCZ8VDfBm

— Peter Wells (@GMPeteWells) February 19, 2026

Jan Timman, pictured in October 2025.
(📷: K. Verheijden, Algemeen Dagblad.) #chess pic.twitter.com/N8DDi5heSO

— Douglas Griffin (@dgriffinchess) February 19, 2026