GM Anatoly Karpov

Anatoly Karpov foi o 12º Campeão Mundial (1975-1985) e ele é considerado um dos melhores jogadores de todos os tempos. Foi o jogador com o maior rating do mundo durante mais de 100 meses (um mérito superado só por Garry Kasparov e Magnus Carlsen), e recuperou seu título de campeão mundial da FIDE entre 1993 e 1999.

Karpov usou seu estilo jiboia para estrangular posicionalmente os seus adversários, os privando de contra-ataque até que só jogassem lances que perdiam. O campeão mundial, Viswanathan Anand afirma que "Karpov não está tão interessado em seu próprio plano, mas continuará frustrando o seu!". O jogo técnico de estrangulamento de Karpov e a sua impecável técnica em finais se tornaram tema para inúmeros artigos e vídeos. Aqui tem um exemplo de Karpov torturando o campeão mundial Boris Spassky e o seu peão de dama isolado.

Anatoly Karpov aprendeu a jogar xadrez aos 4 anos e melhorou rapidamente. Ele foi aceito na escola de xadrez do campeão mundial Mikhail Botvinnik quando tinha 12 anos e, com as instruções de Botvinnik, foi capaz de ascender como um foguete ao nível dos jogadores da elite mundial. Em 1969, aos 18 anos, se tornou Mestre Internacional e um ano depois se tornou Grande Mestre.

Ele se classificou para jogar contra Bobby Fischer no Campeonato Mundial em 1975, mas o match nunca aconteceu porque não cumpriram as exigências de Fischer. Muitas pessoas (incluindo Kasparov) acreditam que Karpov teria ganhado o match de 1975 contra Fischer, já que Fischer tinha ficado sem jogar durante 3 anos e enfrentaria um adversário mais jovem, sobre o qual Fischer não sabia muito. Infelizmente, o mundo nunca saberá o que realmente teria acontecido nesse match.

Karpov reinou como o melhor jogador do mundo durante a década seguinte, ganhando mais de 160 torneios em sua vida. Ele defendeu a sua coroa contra o desafiante, Viktor Korchnoi, em matches muito emocionantes em 1978 e 1981. Em 1984, começou uma das maiores rivalidades na história do xadrez: Karpov jogou 5 matches consecutivos no Campeonato Mundial contra Garry Kasparov, de 1984 a 1990. Aqui tem um exemplo do match entre eles de 1984, onde Karpov desmonta Kasparov em uma posição aparentemente morta, uma espremida clássica de Karpov:

Estas duas lendas do xadrez jogaram um total de 144 partidas pelo campeonato mundial. Dessas 144 partidas, 104 foram empates, Kasparov teve 21 vitórias e Karpov teve 19 vitórias. As partidas da rivalidade Karpov-Kasparov produziram alguns dos grandes clássicos de todos os tempos, mas também mudaram a história do xadrez. Depois destes matches, Karpov continuou jogando no nível mais alto do mundo do xadrez. Em 1993, Karpov recuperou o título de campeão mundial da FIDE, o qual manteve até 1999. Karpov se negou a defender seu título em 1999 como protesto pela mudança das regras da FIDE para o título. (Um lance digno de Fischer!)

No início do século 21, Karpov decidiu parar de jogar partidas clássicas e começou a se concentrar em torneios de rápido e blitz. Em 2002, Karpov derrotou Kasparov em um match de exibição de rápidas. Em 2012, Karpov ganhou o torneio Cap d'Agde à frente de grandes jogadores (incluindo o número 9 do mundo, Vassily Ivanchuk). Depois de sua aposentadoria efetiva, ele se apresentou como candidato para a presidência da FIDE em 2010 e esteve muito envolvido na política russa. Karpov continua sendo uma fonte de inspiração para todos os aspirantes a jogadores posicionais, bem como um herói para inúmeros jogadores, incluindo o campeão mundial Vladimir Kramnik e o atual campeão mundial Magnus Carlsen.