Niemann sagt in letzter Minute seine Teilnahme am Freestyle Chess in Paris ab

Weniger als 48 Stunden vor dem Start des Paris Freestyle Chess Grand Slam in der französischen Hauptstadt hat GM Hans Niemann aus „persönlichen Gründen“ seine Teilnahme am Turnier abgesagt. Der US-Großmeister ist der zweite Spieler, der ersetzt wird, nachdem GM Alireza Firouzja Anfang der Woche abgesagt hat.

Die plötzliche Entwicklung im Vorfeld der zweiten Veranstaltung der Freestyle Grand Slam Chess Tour 2025 wurde von den deutschen Organisatoren am Samstag bestätigt. Der Weltranglistensechste GM Nodirbek Abdusattorov wurde bereits als Ersatz für Niemann angekündigt.

"Wir sind natürlich unglaublich enttäuscht über Niemanns Rückzug von diesem Event", sagte Jan Henric Büttner, CEO von Freestyle Chess, in einer Erklärung gegenüber Chess.com. „Aber wir sind sehr froh, dass wir mit Nodirbek Abdusattorov sehr kurzfristig einen unglaublichen Ersatz gefunden haben.“

We are obviously incredibly disappointed to hear about Hans Niemann's withdrawal from this event.

—Jan Henric Büttner, CEO von Freestyle Chess

Niemanns Aufnahme in das 12-Spieler-Eliteturnier war einer der meistdiskutierten Aspekte unter vielen Schachfans. Er erhielt eine überraschende Wildcard, nachdem er das Grenke Chess Open 2024 gewonnen hatte, eines der größten offenen Turniere der Welt. Dieser Sieg qualifizierte ihn ursprünglich für das Grenke Classic im Jahr 2025, aber nachdem das Format des Festivals überarbeitet und das Classic eingestellt wurde, luden Büttner und die Organisatoren stattdessen Niemann als eine Art Entschädigung ein.

„Ich bin sehr dankbar für die Möglichkeit, bei der Freestyle Paris Edition anzutreten“, schrieb Niemann auf seinem X-Account. „Ich freue mich darauf, zu dem Freestyle/Grenke Open zurückzukehren. Egal, welche Möglichkeiten sich mir bieten, ich werde weiterhin mein Schach für mich sprechen lassen.“

Niemanns Rückzug bedeutet, dass die Fans ein weiteres Kräftemessen mit GM Magnus Carlsen verpassen werden, dem Mitbegründer der Freestyle Chess Grand Slam Tour, einer Rivalität, die ihre Wurzeln in einer der kontroversesten Episoden des modernen Schachs hat.

Die beiden gerieten beim Sinquefield Cup 2022 in St. Louis aneinander, als Carlsen sich nach einer Niederlage gegen Niemann abrupt aus dem Turnier zurückzog und später andeutete, dass Niemann möglicherweise betrogen hatte. Der Vorfall löste eine Verleumdungsklage in Höhe von 100 Millionen Dollar aus, die schließlich von einem US-Gericht abgewiesen wurde. Der Streit wurde später privat beigelegt, so dass sich die beiden Spieler wieder am Brett bekämpfen konnten. Trotz der gerichtlichen Einigung sind die Spannungen zwischen den beiden Spielern hoch geblieben.

Im Februar sprach Carlsen in der Sendung The Joe Rogan Experience über die Kontroverse und sagte: „Ich fand das nicht gut. Das tut es immer noch nicht. [...] Ich traue ihm nicht, und viele Topspieler trauen ihm immer noch nicht.“

Der 21-jährige US-Großmeister gab persönliche Gründe für seinen Rückzug aus dem Turnier an und hat keine weiteren öffentlichen Erklärungen abgegeben. Der norwegische Fernsehsender TV 2 berichtet, dass der Rückzug erfolgte, kurz nachdem Niemann darüber informiert wurde, dass Büttner in neue und verbesserte Anti-Betrugs-Maßnahmen investiert hatte.

pic.twitter.com/BUFwqS28QD

— Hans Niemann (@HansMokeNiemann) March 31, 2025

Büttner lehnte es ab, über Niemanns Gründe für seine Absage zu spekulieren und sagte: „Richtig ist aber, dass wir bei diesem Turnier die schärfsten Anti-Betrugs-Maßnahmen ergriffen haben, die je bei einem Schachturnier angewandt wurden.“

We have put the most serious anti-cheating measures in place at this tournament that have ever been applied to any chess tournament.

—Jan Henric Büttner, CEO von Freestyle Chess

Der Turnierdirektor von Freestyle Chess, GM Sebastian Siebrecht, sagte, dass die meisten Details der Maßnahmen bereits vor Tagen an die Spieler verteilt worden sind. Die technische Sitzung, an der die Spieler teilnehmen, findet heute um 17 Uhr Ortszeit statt.

Die Nachricht von Niemanns Rückzug kommt nur zwei Tage, nachdem bekannt wurde, dass auch der in Paris lebende Firouzja aus persönlichen Gründen ausgestiegen ist. Der im Iran geborene Franzose wurde durch GM Richard Rapport aus Ungarn ersetzt, der trotz seiner Niederlage gegen GM Vidit Gujrathi im Pariser Play-In-Finale nun sein Freestyle Chess-Debüt geben wird.

Trotz des Verlustes von zwei großen Fan-Favoriten wird das Pariser Event garantiert für Spannung auf höchstem Niveau sorgen. „Wir sind sehr gespannt auf die 12 Spieler, die teilnehmen werden“, sagt Büttner. „Unter ihnen sind acht der neun bestbewerteten Spieler der Welt.“

Der Freestyle Chess Grand Slam Paris wird am Montag mit der ersten Runde beginnen.

Chess.com hat sich mit Niemann in Verbindung gesetzt, um einen Kommentar zu dieser Geschichte abzugeben.