Chennai, la "Mecque des échecs", accueillera les Olympiades FIDE 2022

Les 44èmes Olympiades d'échecs se tiendront cet été à Chennai, Tamil Nadu, en Inde. Cette nouvelle a été annoncée lors d'une conférence de presse à Chennai mercredi, après que le Conseil de la FIDE ait approuvé la candidature de la ville la nuit précédente. À l'origine, l'événement devait se tenir à Moscou, mais la guerre en Ukraine a rendu la chose impossible.

Les dates précises seront annoncées dans quelques jours, mais les Olympiades se dérouleront à cheval sur juillet et août, "pas très loin des dates initialement prévues" (du 26 juillet au 8 août 2022), selon la FIDE.

Le lieu de l'événement sera le Four Points by Sheraton Mahabalipuram Resort & Convention Center, situé à 60 kilomètres au sud du centre de Chennai. Il se trouve à Mamallapuram, l'un des célèbres sites touristiques de l'Inde et site du patrimoine mondial de l'UNESCO composé de monuments hindous des septième et huitième siècles.

Ce sera la première fois que des Olympiades seront organisées en Inde. Bharat Singh Chauhan, secrétaire de la All Indian Chess Federation et directeur du tournoi, a qualifié cette conférence de presse d'"historique" et de "grand moment pour nous tous". Il a noté la rapidité avec laquelle tout s'est passé, entre le moment où la FIDE a décidé d'annuler Moscou et celui où Chennai a été confirmé.

"Cela a été très rapide. Nous avons rencontré le ministre en chef, M. K. Stalin, et en cinq minutes, il a donné son accord."

La lettre d'approbation officielle a été envoyée seulement quelques heures plus tard, et le jour même, 1 200 chambres ont été réservées dans des hôtels de Mamallapuram.

"Aujourd'hui, nous avons réservé près de 3 000 chambres, donc les choses avancent très vite", a déclaré Bharat Singh.

Le Dr Sanjay Kapoor, président de l'AICF et du comité d'organisation, a qualifié Chennai de "Mecque des échecs en Inde" et a déclaré que c'était une "fierté" pour Chennai et le Tamil Nadu de recevoir ces Olympiades. 

Dreams are funny, they don't let you sleep... I have not slept since we bid for the Olympiad and today it's .... VOILA!! India wins Olympiad bid. Cannot complain about anything in life now! @aicfchess @fidechess

— Bharat Singh Chauhan (@Bharatchess64) March 15, 2022

Située dans le golfe du Bengale, dans l'État du Tamil Nadu, au sud-est de l'Inde, Chennai compte parmi ses sept millions d'habitants le légendaire 15e champion du monde, Viswanathan Anand, ainsi que l'étoile montante Praggnanandhaa R.

La tradition échiquéenne de Chennai remonte encore plus loin, puisque le premier joueur indien à avoir obtenu le titre de Maître International, Manuel Aaron, a également grandi dans la ville. Il s'agira du plus grand événement échiquéen que Chennai ait jamais accueilli, après le Championnat du Monde 2013 entre Anand et Magnus Carlsen.

Les dernières Olympiades disputées devant l'échiquier, soit la 43e édition, se sont tenues en 2018 à Batumi, en Géorgie. Les Olympiades 2020 avaient été initialement attribuée à Minsk, mais la ville a retiré sa candidature à la suite des troubles politiques au Belarus. 

Des Olympiades en ligne ont été organisées en 2020 et 2021 pendant la pandémie de Covid, tandis que les nouvelles Olympiades ont été reportées et attribuées à Moscou. La guerre en Ukraine a finalement contraint la FIDE à déplacer l'événement encore une fois.

Les organisateurs indiens se sont fixés la tâche majeure de réaliser un exploit historique : préparer des Olympiades en seulement quatre mois.

Bharat Singh : "L'expérience acquise avec le Delhi Chess Open, le plus grand événement de ce type au monde, sera d'une grande aide, car nous avons déjà eu affaire à de grands nombres. Mais les Olympiades sont un gros évènement. Je suis sûr que nous en ferons le meilleur.

#ChessOlympiad2022 pic.twitter.com/U2bjZR0U1v

— M.K.Stalin (@mkstalin) March 16, 2022

Le discours officiel du ministre en chef du Tamil Nadu, M.K. Stalin.