Niemann Tumbangkan Caruana, Siap Tantang Raja Comeback Aronian di Final!

GM Hans Niemann dan Levon Aronian akan membawa pulang setidaknya $140.000 saat Freestyle Chess Grand Slam Las Vegas berakhir pada hari Senin, setelah keduanya memenangkan pertandingan Semifinal mereka. Keduanya akan bertemu di Final, yang disebut Niemann sebagai “pertandingan yang sudah ditakdirkan.”

Kemenangan telak 2-0 Aronian atas GM Arjun Erigaisi menandai lawan ketiga dari lima besar dunia yang berhasil dikalahkan pemain berusia 42 tahun itu dalam tiga hari berturut-turut. Sementara itu, Niemann dinobatkan sebagai MVP hari ketiga setelah memenangkan pertandingan empat game melawan GM Fabiano Caruana.

GM Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Wesley So, dan Praggnanandhaa Rameshbabu masih bersaing untuk posisi ketiga setelah memenangkan pertandingan di lower bracket. Perebutan tempat ketiga ini akan berlangsung pada Minggu, 20 Juli mulai pukul 01:00 WIB dini hari. 

Upper Bracket

Lower Bracket

*Pairing pertandingan di lower bracket hari Minggu disimulasikan berdasarkan urutan seeding, dan akan dikonfirmasi atau disesuaikan saat acara makan malam para pemain.

Aronian 2-0 Arjun

Setelah menang tiebreak melawan Carlsen di fase grup dan melakukan comeback dramatis melawan Nakamura di Perempat Final, Aronian tampil dominan melawan Arjun dan mengamankan tempat di Final. Kemenangan ini membuktikan bahwa pemain berusia 42 tahun tersebut masih bisa tampil konsisten, meski sebelumnya hanya finish di posisi keempat pada fase grup.

First Magnus, then Hikaru, now Arjun. LEVON BLAZES HIS WAY INTO THE FINALS WITH UNSTOPPABLE FORCE!!! pic.twitter.com/s2aGj9Otw5

— Freestyle Chess (@chess_freestyle) July 18, 2025

Pertandingan Semifinal pertama dimulai dari posisi awal ke-555, di mana kuda kedua pemain berada di sayap menteri dan gajah di sayap raja, membuat pertarungan strategi tak bisa dihindari.

Dengan buah Putih, Arjun membuka permainan dengan langkah tak biasa 1.a4!? lalu mendorong tiga pion lainnya, memberinya keunggulan ruang. Analisis komputer memang mengunggulkan Putih, namun Aronian bermain cerdik dengan memanuver kudanya dari e6 ke f6 dan menyiapkan serangan di pusat papan.

Setelah pertukaran langkah yang intens, Aronian menemukan langkah brilian 25...Gxd4!! yang langsung memberinya keunggulan di partai itu.

Arjun bertahan sekuat tenaga, tapi tekanan waktu membuatnya lengah. Ia melewatkan taktik penting, dan Aronian unggul 1-0.

Di game kedua, Aronian hanya butuh remis dan memilih bermain tenang sejak awal. Arjun mencoba menciptakan ketidakseimbangan dengan kuda vs. gajah, namun Aronian tetap mengendalikan jalannya permainan.

Akhirnya Arjun melakukan kesalahan di endgame yang seimbang, mungkin karena tahu bahwa pertukaran menteri hampir pasti akan berakhir remis.

Dengan kemenangan ini, Aronian telah mengalahkan peringkat satu, dua, dan lima dunia secara beruntun, dan akan masuk Final sebagai pemain dengan performa terbaik di turnamen, siapa pun lawannya nanti.

Caruana 1.5-2.5 Niemann

Duel sesama pecatur Amerika antara peringkat satu dan enam nasional berlangsung jauh lebih sengit. Butuh empat game untuk menentukan siapa yang akan lolos ke Final dan bertarung memperebutkan hadiah sebesar $200.000.

Caruana sebelumnya mengalahkan Niemann di fase grup dan memiliki rekor positif di catur klasik melawannya (lima kemenangan, satu hasil imbang, tanpa kekalahan), sehingga banyak yang menjagokannya dalam laga ini. Namun, perlu dicatat bahwa satu-satunya pertandingan resmi mereka sejak Niemann menjadi super-GM berakhir remis.

Di game pertama dan ketiga, Caruana sempat mendapatkan peluang untuk mengubah keunggulan kecil menjadi kemenangan. Tapi setiap kali itu terjadi, Niemann mampu bertahan dan menyeimbangkan posisi. 

Kurangnya waktu juga memengaruhi permainan Caruana di game ketiga. Saat tertinggal empat menit dari Niemann, ia memilih hasil remis lewat pengulangan langkah daripada mengambil risiko melanjutkan permainan di posisi middlegame yang sedikit lebih baik.

Ketika ditanya apakah ia terkejut Caruana memilih remis, Niemann menjawab, "Tidak. Dalam situasi krisis waktu, jelas sarafku lebih kuat dari dia. Aku lebih sering bermain blitz, lebih muda, dan juga bermain lebih cepat."

Di game keempat, Niemann langsung unggul sejak langkah pertama meski memegang buah Hitam, dan terus menekan tanpa memberi celah. Hebatnya, pemain berusia 22 tahun itu memainkan seluruh game dengan tempo cepat tanpa ragu sedikit pun. Pertandingan ini dinobatkan sebagai Game of the Day kami dan akan dianalisis oleh GM Rafael Leitao. Ini mungkin menjadi salah satu pencapaian terbaik Niemann di panggung dunia sejauh ini.

Dalam wawancara bersama WIM Fiona Steil-Antoni, Niemann menyebut pertandingan ini sebagai "momen terbaik dalam kariernya."

Niemann dan Aronian akan beristirahat pada hari Minggu, sementara pertarungan di lower bracket mencapai puncaknya. Keduanya akan kembali bermain di hari Senin dalam Final sesama pemain Amerika untuk memperebutkan hadiah $200.000.

Lower Bracket: Carlsen Masih Berpeluang Raih Posisi Ketiga

Tiga dari empat pertandingan di lower bracket selesai hanya dalam dua game, dan kini peluang terbuka untuk duel seru antara Carlsen vs. Nakamura di perebutan tempat ketiga—jika keduanya terus menang.

Kelelahan bisa menjadi faktor penting di hari keempat turnamen. Nakamura pun mengakui dalam rekapnya, menyebut bahwa dirinya "terlalu lelah" karena jadwal yang "terlalu panjang."

Meski mengaku lelah, Nakamura tetap tampil dominan dan menang 2-0 atas Dominguez. Sementara itu, Carlsen mengakhiri performa impresif GM Javokhir Sindarov lewat permainan rapi di game kedua.

Praggnanandhaa juga berhasil mengalahkan GM Vincent Keymer di game kedua, meskipun ia mungkin masih menyesali peluang yang terlewat saat melawan Caruana—yang menghapus catatan nyaris sempurna di turnamen ini.

Wesley So menjadi pemain terakhir yang lolos ke babak selanjutnya, setelah GM Nodirbek Abdusattorov gagal mengantisipasi pengorbanan Putih di game tiebreak pertama.

Abdusattorov sebenarnya punya peluang bagus di game kedua, tapi langkah-langkah kurang akurat akibat kelelahan membuatnya kalah.

Saat ini, tiga pemain Amerika, dua dari India, dan satu dari Norwegia masih bertahan di lower bracket—semuanya bersaing ketat demi posisi ketiga dengan hadiah $100.000.

Dana Hadiah

Turnamen ini merupakan leg ketiga dari Freestyle Chess Grand Slam dengan total hadiah sebesar $750.000, yang berlangsung di Las Vegas, Nevada, dari 16–20 Juli. Beberapa nama besar yang ikut serta antara lain GM Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Arjun Erigaisi, Fabiano Caruana, Nodirbek Abdusattorov, Wesley So, Levon Aronian, Leinier Dominguez, dan Praggnanandhaa Rameshbabu. Seluruh pertandingan dimainkan dalam format freestyle chess.

Liputan Sebelumnya:

• Hari ke-2: Aronian On Fire! Usai Kalahkan Carlsen dan Nakamura, Kini Melaju ke Semifinal Las Vegas
• Hari ke-1: Aronian Kalahkan Carlsen di Tiebreak; Nakamura Tampil Dominan dengan Skor 6/7
• Williams, Post Win Basketball & Freestyle Chess Crossover Event
• Svane, Lazavik, Pranesh And Kravtsiv Qualify For Vegas Knockout