Campeonato Mundial da FIDE: Nepomniachtchi impressiona sob pressão e empata a 1ª partida

O campeão mundial, Magnus Carlsen, e o desafiante, Ian Nepomniachtchi, começaram o match do Campeonato Mundial da FIDE nesta sexta-feira, em Dubai, com um empate. Nepomniachtchi tinha uma ligeira vantagem na abertura, mas foi pressionado pouco depois e impressionou com um jogo preciso no final. A segunda partida está agendada para sábado, às 16h30 em Dubai (09:30 de Brasília, 12:30 de Lisboa).

Atrasado por um ano devido à pandemia do coronavírus, o Campeonato Mundial de Xadrez finalmente começou na sexta-feira no Centro de Exposições de Dubai. Carlsen e Nepomniachtchi, o número um contra o número cinco do mundo, se encontraram no tabuleiro pela primeira vez ainda meninos, no Campeonato Mundial Sub-12 de 2002, em Peniscola, Espanha. Agora eles se enfrentam mais uma vez tendo um título mundial em jogo - bem como um prêmio de 2 milhões de euros.

O norueguês Carlsen, que conquistou o título em 2013 e o defendeu três vezes com sucesso, está disputando o quinto match pelo título. Nepomniachtchi, que está jogando o Campeonato Mundial pela primeira vez, é da Rússia, mas não está jogando sob a bandeira do seu país.

A proibição da Agência Mundial Antidoping sobre a Rússia ainda está ativa e é aplicada a atletas que competem em eventos de nível mundial, onde a bandeira, o nome e o hino da Rússia não são permitidos. A bandeira de Nepomniachtchi na mesa mostrava inicialmente o logotipo da Federação Russa de Xadrez com o nome da federação por escrito, mas no último minuto teve que ser substituído por outra que dizia apenas "CFR".

"Obviamente, não é bom jogar sem sua bandeira e seu hino, mas, você sabe, durante uma partida de xadrez você pensa nos lances", disse Nepomniachtchi após a partida.

Os dois competidores haviam jogado 14 partidas clássicas antes do match (notoriamente com o placar a favor do desafiante por 4 a 1) e estão previstas mais 14 partidas nas próximas três semanas, duas a mais do que estamos acostumados. Nas últimas oito disputas pelo título, entre 2006 e 2018, o match era programado para 12 partidas antes de um possível desempate de rápido/blitz.

Outra boa mudança é a programação. A FIDE garantiu que não haverá dias de descanso durante os fins de semana (o que garante mais espectadores!), então teremos dias de partidas às sextas, sábados, domingos, terças e quartas-feiras.

Sendo o maior evento de xadrez em Dubai desde a 27ª Olimpíada de Xadrez em 1986, o match acontece paralelamente à Expo 2020, que conta com 200 pavilhões, dos quais 191 representam os países participantes. O pavilhão espanhol é dedicado ao xadrez.

Infelizmente, uma figura importante no xadrez local não pôde vivenciar esse match em seu país natal. Ali Abu Khalil, considerado um dos fundadores do xadrez nos Emirados Árabes Unidos, faleceu na manhã anterior à primeira partida.

Carlsen tem boas lembranças de Dubai. Foi onde ele conquistou sua terceira norma de GM em 2004, e também foi onde, 10 anos depois, ele conquistou os campeonatos mundiais de rápido e de blitz, tornando-se o primeiro jogador a ter o título nos três formatos. O vice-campeão no blitz daquele ano foi... Nepomniachtchi.

Como nos últimos campeonatos, jogadores e espectadores estão separados por uma parede de vidro. Antes e depois da partida parece ser uma parede de vidro normal, mas assim que as luzes se apagam no auditório, ela funciona como um espelho unilateral.

Um pouco mais de 300 espectadores pagaram por um ingresso neste primeiro dia, com preços variando de 95 AED (US$26) a 1900 AED (US$517) para VIPs. Um gesto atencioso dos organizadores, que tem sido o padrão no super torneio de Dortmund por muitos anos, mas que muitas vezes não aparecem em outros eventos importantes, é que os espectadores podem ouvir os comentários locais dos GMs Vishy Anand e Anna Muzychuk usando transmissores e fones de ouvido.

O empate na primeira partida não foi uma grande surpresa; isso também aconteceu nos últimos cinco matches (no último, em 2018, todas as partidas clássicas terminaram empatadas). Nos 45 matches da história do xadrez, desde Steinitz-Zukertort em 1886, as vitórias no primeiro dia foram mais comuns: 26 vezes, ante 19 empates até hoje.

A fase de abertura desta primeira partida em Dubai revelou instantaneamente a profunda preparação dos jogadores e o uso da tecnologia mais recente, incluindo engines baseadas em rede neural, como Stockfish e Leela Zero.

Nepomniachtchi, que chegou ao tabuleiro mais de 15 minutos antes do início, começou com 1.e4 e jogou a Ruy Lopez (3.Bb5). Ele também tem experiência com a Abertura Escocesa (3.d4), e se algum match moderno poderia ter essa abertura - depois que o GM Garry Kasparov a reviveu em sua batalha contra o GM Anatoly Karpov em 1990 - é este.

Carlsen não optou pela temida variante Berlinesa e jogou 3...a6. Como havia feito duas vezes no match de 2016 com o GM Sergey Karjakin, o campeão mundial jogou o Gambito Marshall e, como Karjakin, Nepomniachtchi recusou o gambito com 8.h3.

A última vez que o gambito foi aceito em um campeonato mundial foi em Kramnik-Leko, em 2004. 11 anos antes, o GM Garry Kasparov também recusou.

In 1993, @Kasparov63 set the renowned Soviet theoretician, Efim Geller, to work on the Marshall Attack. He reported back that White had no advantage in any line. 30 years later, that view apparently still prevails. #FIDEmatch2021

— Nigel Short (@nigelshortchess) November 26, 2021

A primeira grande surpresa veio do Carlsen no lance oito. O interessante 8…Ca5 é o sexto lance mais popular na posição entre os humanos, mas é a primeira escolha de Leela.

Posição após 8...Ca5.

É semelhante ao Gambito Gajewski (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Bb5 a6 4.Ba4 Cf6 5.0-0 Be7 6.Te1 b5 7.Bb3 d6 8.c3 0-0 9.h3 Ca5 10.Bc2 d5), desenvolvido pelo GM polonês e segundo de longa data do Anand, Grzegorz Gajewski, que twittou:

How many Gajewski Gambits are there??!! #CarlsenNepo

— Grzegorz Gajewski (@GajuChess) November 26, 2021

Nepomniachtchi respondeu quase imediatamente com 9.Cxe5, mostrando que a sua equipe também tinha olhado esta linha. Seus segundos são os GMs Sergey Yanovsky (um de seus primeiros treinadores), Vladimir Potkin, e também Karjakin, que foi visto na cerimônia de abertura ao lado do seu amigo Teimour Radjabov. Ainda não foi confirmado se o GM azerbaijano também faz parte da equipe de Nepomniachtchi.

Nada se sabe oficialmente sobre a equipe de Carlsen, embora seja muito provável que os GMs Peter Heine Nielsen e Laurent Fressinet estejam mais uma vez trabalhando para ele. Quando um repórter perguntou ao Carlsen na entrevista coletiva se sua escolha de abertura sugeria que ele também tinha um alemão na equipe (referindo-se ao GM Jan Gustafsson, um especialista em Gambito Marshall), Carlsen deu a melhor resposta do dia: "Você pode especular o quanto quiser, essa é a metade da diversão de trabalhar como jornalista em um match do Campeonato Mundial!"

Você pode especular o quanto quiser, essa é a metade da diversão de trabalhar como jornalista em um match do Campeonato Mundial!
—Magnus Carlsen

De acordo com um repórter alemão, a equipe de Nepomniachtchi também conta com Marcus Lindner, treinador de atletismo dos jogadores de basquete do FC Bayern de Munique. Outro "membro da equipe" foi revelado por Nepomniachtchi pouco antes do match em uma entrevista ao The Guardian. Como antes do Torneio de Candidatos, ele teve acesso ao supercomputador Zhores, que está localizado no Instituto de Ciência e Tecnologia Skolkovo, em Moscou.

"Isso não pode prejudicar minhas chances", disse Nepomniachtchi. "E como este supercomputador em particular tem uma grande quantidade de poder de processamento que normalmente é usado para pesquisas científicas, espero que seja mais eficaz do que outros."

Um fato interessante é que o presidente da FIDE, Arkady Dvorkovich, também é o presidente da Fundação Skolkovo. Quando você acrescenta que a PhosAgro é a principal patrocinadora do evento, fica claro que a Rússia teve muitas oportunidades de ajudar seu representante.

De volta a partida, onde os jogadores continuaram jogando relativamente rápido até o lance 16, que incluiu a estranha sequência 14.Rf1 Tfb8.

Momento chave do dia: 14.Rf1!!

Este lance misterioso é considerado brilhante pela engine e atesta a preparação de alto nível do Nepomniachtchi para a abertura. Esse lance nunca foi jogado em partidas de grande mestre (embora tenha sido no xadrez por correspondência), então é uma novidade teórica! De acordo com a explicação do Caruana na transmissão ao vivo, há duas ideias: (1) trazer o rei para mais perto do centro em preparação para o final e (2) responder 14. ...Dxe5 com 15.Dxb7 com a torre de e1 defendida.

Após 16 jogadas, a partida havia deixado os caminhos trilhados pelos humanos. No entanto, o GM Erwin l'Ami mostrou no Twitter que a posição do meio-jogo sem damas foi amplamente testada pelas engines.

A ton of engines games have reached the current position. Most of them continued 17.Nc3 Nb4 18.Rac1 when White can try to make use of the extra pawn. #CarlsenNepo pic.twitter.com/X0ScYoiqR4

— Erwin l'Ami (@erwinlami) November 26, 2021

Mesmo que não fosse um verdadeiro Gambito Marshall, a situação era semelhante: um peão a mais para as Brancas com compensação para as Negras na forma do par de bispos e alguma atividade. Além disso, também foi dito: "Nepomniachtchi é objetivamente melhor, mas Magnus conhece a posição", como observou o nosso comentarista GM Fabiano Caruana na transmissão do Chess.com.

"Fiquei ligeiramente otimista durante toda a partida", disse Nepomniachtchi depois. "Esta é uma linha bastante curiosa para as Negras com compensação mínima."

"Não me importei muito com a posição que consegui", rebateu Carlsen. "A abertura que eu joguei não é aquela que você pode se dar ao luxo de jogar se você tem medo de desistir de um peão por um par de bispos. Mas depois disso, em geral, parece que as Brancas têm um pouco mais de potencial para manobrar e as Negras precisam reagir um pouco mais."

Logo depois, dois pares de peças menores foram trocados, o que também danificou a estrutura de peões brancos na ala do rei. Nepomniachtchi disse que seu 22.Bf4 era "lógico", pois trocou o par de bispos. "Mas isso não funciona por razões posicionais e táticas", acrescentou. "Então, basicamente, depois que deixei essa troca acontecer, eu não poderia esperar mais do que um empate".

Carlsen, nessa fase: "Fiquei muito feliz com o plano que acabei descobrindo: desistir do par de bispos até certo ponto parece muito contra-intuitivo, mas pensei que ainda teria uma compensação razoável com sua estrutura de peões enfraquecida e peças relativamente passivas".

Caruana não gostou muito do lance 33.Cg2 de Nepomniachtchi, muito passivo para o seu gosto, e depois de 33...b4 começou a ficar claro que Carlsen estava na sua zona de conforto.

Posição após 33...b4.

Depois, Carlsen admitiu que tinha ficado "um pouco preocupado" no início da partida, mas se sentiu bem quando essa posição foi alcançada: "Fiquei feliz por encontrar essa ideia com 33…b4, mas eu sabia que se ele permanecesse cauteloso e trouxesse seu rei de volta, eu não teria chance realista de ganhar a partida".

Tendo jogado a fase da abertura tão rapidamente, os jogadores não tiveram problemas com o tempo. Naquela fase final da partida, Nepomniachtchi jogou com uma precisão impressionante para evitar problemas maiores do que a leve pressão que ele estava sofrendo.

Cinco lances depois do controle de tempo, a partida terminou empatada - pouco depois de Caruana ter falado sobre Nepomniachtchi: "Ele não é o tipo de jogador que força o empate nesta posição", embora o ex-desafiante rapidamente tenha acrescentado que as coisas funcionam de maneira diferente em matches do campeonato mundial.

Nepomniachtchi estava confuso depois de começar sua primeira luta pelo título com um empate de Brancas. "Normalmente você quer tentar vencer de Brancas, mas um empate também é um resultado. Acho que foi uma boa partida do Magnus, então não tenho nenhum sentimento específico."

Quando um jornalista o pressionou a compartilhar um pouco mais sobre como ele se sentia, o GM russo respondeu: "Sinto o que você sente depois de um empate de Brancas. Quer dizer, esse é um resultado bastante comum hoje em dia, mas ainda assim, obviamente, você quer mais."

"O resultado foi sólido", disse Carlsen. "Senti que às vezes ficava um pouco instável. Certamente há coisas que eu poderia ter feito melhor, mas no geral acho que o resultado foi justo."

Placar do match

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O FM Mike Klein contribuiu para este artigo.

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