FM Anna-Maja Kazarian erzählt, wie Streaming ihre Liebe zum Schach wiederbelebt hat

Im Alter von sechzehn Jahren hatte FM Anna-Maja Kazarian bereits 25 nationale Meisterschaften in verschiedenen Alterskategorien gewonnen. Im Jahr 2015 wurde sie Europameisterin der U16-Mädchen.

Im Jahr 2020 gewann sie die niederländische Internet-Schachmeisterschaft der Frauen und begann zu streamen, nachdem sie die Welt von Twitch über die Streamers-Seite von Chess.com entdeckt hatte, angefangen mit WFM Alexandra Botez. Heute, im Jahr 2024, hat Anna-Maja über 35.000 Follower:innen auf ihrem Twitch-Kanal, die sie auf ihrem Weg unterstützen, und eine Partnerschaft mit der E-Sport-Organisation The Alliance.

Wir haben mit Anna-Maja darüber gesprochen, wie wichtig Streaming für ihre erfolgreiche Schachkarriere war, wie sie das Schachspiel in einer Reality-TV-Show vertritt und wie eine niederländische Stiftung dabei hilft, einer neuen Generation von Mädchen in den Niederlanden das Schachspiel näher zu bringen.

Außerdem: ein verlorenes Interview mit GM Ding Liren und ein möglicher Schachboxkampf gegen einen anderen Spieler mit Titel...

Hast du schon ein Dankeschön von der Burberry-Marketingabteilung bekommen? Ihre Schuhe haben in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Ich habe leider noch kein einziges Wort von ihnen gehört, aber wer weiß? Es ist noch früh; außerdem war es um die Feiertage herum, man weiß also nie, oder? [GM] Anish [Giri] hat auch einen Tweet darüber gepostet, dass die Burberry-Sneaker ausverkauft sind.

The sneakers are out of stock. pic.twitter.com/mU3d5qrWbZ

— Anish Giri (@anishgiri) December 31, 2023

Die Sneaker sind ausverkauft. - Anish Giri

Du hast einmal gesagt: "Ohne Streaming hätte ich zu 100% mit dem Schach aufgehört." Was bedeutet Streaming für dich und wie hat es deine Schachkarriere begünstigt oder ergänzt?

Das Streaming von Schach hat mir in vielerlei Hinsicht geholfen. Zuallererst finanziell! Schachturniere sind einfach sehr teuer; es ist wirklich schwierig, sie zu finanzieren. Wenn man arbeiten muss, um Geld zu verdienen, damit man zu den Turnieren reisen kann, hat man einfach keine Zeit mehr zu spielen, und dann wird es wirklich schwierig. Indem ich Schach streame, bin ich immer noch in das Schachspiel involviert und spiele so gut wie jeden Tag.

Auf diese Weise verdiene ich Geld und kann mir auch Turniere leisten. Finanziell ist das wirklich gut, denn das Streaming hilft mir, meine Turniere zu finanzieren. 

Davor bin ich in meinen jüngeren Jahren zu vielen Turnieren gereist, aber hauptsächlich zu den Jugend-Europa- und -Weltmeisterschaften und nie wirklich zu offenen Turnieren. Jetzt reise ich in einem Jahr in so viele Länder und nehme an vielen verschiedenen Turnieren teil und kann sie auch präsentieren.

Einige meiner Turniere werden live gestreamt und es gibt eine ganze Community, die hinter mir steht und mich unterstützt. Das hilft mir sehr, denn vorher war ich auf mich allein gestellt, vielleicht mit der Familie oder einem Trainer, aber zu sehen, wie viel Unterstützung ich durch meine Streams bekomme, ist einfach so hilfreich. Das bedeutet mir sehr viel. 

Dank all dieser Unterstützung kann ich weiterhin Schach spielen. Ich kann es mir leisten und habe Spaß daran. Früher war ich nach einer Niederlage wirklich am Boden zerstört! Das bin ich auch heute noch, aber ich kann jetzt viel besser mit meinen Gefühlen umgehen und habe viel mehr Spaß am Schach. Durch das Streaming habe ich festgestellt, dass Schach wirklich Spaß macht; es geht nicht nur ums Gewinnen, sondern auch darum, Spaß zu haben. Und wenn man Spaß hat, kann man auch besser spielen.

Was sind deine aktuellen Ziele im Schach?

Kurz bevor das Jahr 2023 zu Ende ging, habe ich die 2200 überschritten, was schon seit einer Weile mein Ziel war. Die 2300 hatte ich schon vor Jahren erreicht, aber ich fiel ein ganzes Stück zurück, knapp unter 2100. Und das war der Zeitpunkt, an dem ich angefangen habe zu streamen. Es ist also wirklich schön, wieder bei 2200 zu sein, aber ich bin hungrig nach mehr. Ich will wieder nach oben kommen und die WGM erreichen. Für dieses Jahr ist der Plan, die 2300 zu erreichen, und mal sehen, wie weit ich komme!

Es gibt ein tolles Bild von dir, wie du letztes Jahr Ding Liren bei Tata Steel interviewt hast. Wirst du dieses Mal versuchen, ein weiteres Interview mit ihm zu bekommen?

Ich bin mir nicht sicher, ehrlich gesagt! Ich werde bei Tata Steel arbeiten, aber hinter den Kulissen, im Bereich der sozialen Medien. Es war eine große Ehre, letztes Jahr dabei zu sein, zu streamen und Interviews zu führen. Leider kam das Interview mit Ding sehr ungelegen, weil mein Stream einfach ausfiel! Er fiel fünf Minuten vor dem Interview aus und wir hatten keine Ahnung, weil es eine 15-minütige Verzögerung gab.

Wir haben erst hinterher gemerkt, dass das ganze Filmmaterial für immer weg war. Aber es war auf jeden Fall eines meiner besten und lustigsten Interviews überhaupt, weil Ding einfach ein so netter Mensch ist.

Er war wirklich lieb und hat so viele tolle Einblicke gegeben. Es war auch das chinesische Neujahrsfest, von dem er uns stolz erzählte, und er war einfach ein so sympathischer und bescheidener Mensch. Ja, das war wirklich sehr lustig und inspirierend. Wenigstens haben wir noch ein paar Bilder davon!

Du warst vor kurzem in der Fernsehshow "The Genius" zu sehen. Wie war es, als Schachspielerin an einer Reality-Show teilzunehmen? Haben sich deine Schachkenntnisse am Ende als nützlich erwiesen?

Das war schon ziemlich einschüchternd! Es werden viele Erwartungen an dich gestellt, weil du " die Schachspielerin" bist und du in diesen Partien gut abschneiden solltest. Ich bin mit dem Gedanken hingegangen, einfach nur Spaß zu haben, und wir werden sehen, was passiert.

Im Vergleich zu den anderen Teilnehmer:innen war ich mit Abstand die Jüngste, und es war hart. Die Spiele waren auch sehr kompliziert. Ich habe im Nachhinein immer noch keine Ahnung, was bei einigen Spielen passiert ist!

Irgendwann wurde ich dann für eine Ausscheidungsrunde ausgewählt. Also dachte ich: "Okay, dann mal los. Es war ein Spiel mit schwarzen und weißen Spielsteinen, acht oder neun pro Person; ein Kampf zwischen zwei Personen, bei dem man heimlich einen Spielstein ablegen muss, und die Person, deren Spielstein die höchste Zahl hat, gewinnt einen Punkt. Am Ende des Spiels ist die Person mit der höchsten Punktzahl dran.

Auf diese Weise weißt du, wer den Punkt bekommen hat, aber du weißt nicht, welches Plättchen abgelegt wurde, nur deines natürlich. Du musst also raten, und das erfordert eine Menge Gedächtnis. Schach hat mir in diesem Spiel wirklich geholfen, weil ich mein Gegenüber ausstechen konnte. Mein Gegenüber legte die Spielsteine wahllos ab, und ich wusste aufgrund von Berechnungen, dass mein Gegenüber diesen und jenen Stein übrig hatte, und das war sehr hilfreich.

Letztes Jahr wurden die Aufstellungen von Mogul Schachboxen bekannt, und du solltest gegen WGM Nemo Zhou antreten! Denkst du immer noch über Schachboxen nach?

Ja, das war ich! Es war eigentlich ziemlich kurzfristig. Ich war mir nicht hundertprozentig sicher, dass es stattfinden würde, denn es hieß eher: "Wir wollen dich dabei haben" und ich wartete noch auf die Bestätigung. Aber dann wurde es plötzlich abgesagt. Aber ja, generell war ich in den letzten Jahren super gehyped, spätestens seit Ludwigs Event.

Zuerst dachte ich, Schachboxen sei nichts für mich, weil ich körperlich nicht in Form bin. Vor ein paar Jahren konnte ich nicht einmal einen Liegestütz machen! Ich habe einfach Schach gespielt und das war in Ordnung. Aber als ich gefragt wurde, ob ich beim Schachboxen mitmachen will, dachte ich: "Weißt du was? Versuchen wir es einfach mal.

Es fühlte sich an, als ob das Schicksal mich dazu aufforderte, Sport zu treiben, in Form zu kommen und aktiver zu werden, denn zugegebenermaßen ging ich nie ins Fitnessstudio! Also musste ich irgendwo anfangen.

Ich nahm an einer Studie teil, in der untersucht wurde, ob es einen Zusammenhang zwischen körperlicher Betätigung und der Verbesserung von Denkspielen gibt; an dieser Studie durfte man nur teilnehmen, wenn man in sehr schlechter Verfassung war! Das hat mir sehr geholfen. Ich hatte ein paar Monate lang einen Personal Trainer, der mir sagte, dass ich ganz gut zurechtkomme und nur mit etwas anfangen und weitermachen müsse.

Aber ja, ich hoffe wirklich, dass es zurückkommt. In der Zwischenzeit bin ich sehr motiviert, ins Fitnessstudio zu gehen. Ich habe mir vorgenommen, im Jahr 2024 mindestens hundert Mal ins Fitnessstudio zu gehen. Ich bin wirklich froh, dass das Thema überhaupt angesprochen wurde, denn es hat mich motiviert, loszulegen. Und selbst wenn es nicht klappt, bin ich froh, dass ich in Form bin. So viel dazu.

Und zu guter Letzt... was kannst du der Welt über die ChessQueens Foundation erzählen?

In den Niederlanden haben wir die ChessQueens Foundation, eine Stiftung, die das Frauenschach in den Niederlanden, aber auch auf der ganzen Welt unterstützt. Wir konzentrieren uns hauptsächlich auf die Niederlande, weil es einfacher ist, die Dinge vor Ort zu regeln und den Mädchen hier zu helfen. Jedes Jahr organisieren wir ein Schachturnier mit Mädchen aus dem ganzen Land. Letztes Jahr hatten wir auch ein ChessQueens Festival, zu dem Mädchen aus Belgien eingeladen wurden.

Wir versuchen, das Frauenschach zu unterstützen, weil es in den Niederlanden sehr wenig Unterstützung dafür gibt. Wir wollen diejenigen unterstützen, die an Wettkämpfen teilnehmen, aber auch dafür sorgen, dass generell mehr Mädchen Schach spielen. Bei dem Verhältnis von Jungen und Mädchen, die Schach spielen, sind die Mädchen in der Minderheit, also müssen wir das ändern. Wir hoffen, auf diese Weise viele Mädchen zum Schachspielen zu bringen und versuchen, Trainingseinheiten und alle möglichen Aktivitäten zu organisieren. Es macht sehr viel Spaß.

Wir haben diese Stiftung nun schon seit zehn Jahren. Ich bin erst seit ein paar Jahren dabei, habe also nicht alles mitbekommen. Das niederländische Frauenteam hat viel für die Mädchen in den Niederlanden getan; sie wollen Schach spielen und es ist wirklich erstaunlich, das zu sehen.

Wir haben IM Eline [Roebers], die sich wirklich gut geschlagen hat. Sie ist jetzt unser Brett eins und sie ist derzeit eine internationale Meisterin, aber definitiv auf dem Weg, Großmeisterin zu werden. Wir haben [FM] Machteld van Foreest, die Schwester der beiden GMs Lucas und Jorden; auch sie ist sehr stark, 2300+. Wir haben also ein wirklich starkes Team, aber wir müssen mehr Mädchen für das Schach begeistern, um ein noch besseres Team zu bilden.

Du kannst Anna-Majas Schachreise auf Twitch, YouTube, Twitter/X und Instagram verfolgen. Sie hat auch einen offiziellen Chess.com-Club: Anna-Maja's Stroopwafels Club!

(Stroopwafels sind eine holländische Delikatesse, falls du dich fragst, was diese riesigen schwimmenden Waffeln auf dem Bild oben sind...)