Carlsen à une victoire du titre de champion du monde après sa nulle dans la partie 10

Grâce à la nulle la plus rapide du match jusqu'à présent, Magnus Carlsen a consolidé son avance de trois points au Championnat du Monde FIDE 2021 ce mercredi. Après un peu plus de deux heures de jeu, le numéro 1 mondial et son challenger, Ian Nepomniachtchi, se sont serrés la main dans une finale symétrique sans vie. La onzième partie se déroulera vendredi à 13:30 (heure française) après une journée de repos.

Il ne faut certes pas vendre la "Nepo" de l'ours avant de l'avoir tué mais la fin de la chasse au titre mondial semble plus proche que jamais pour le challenger russe. Après une nulle rapide dans une autre Petroff, Carlsen n'est plus qu'à un point de remporter officiellement son cinquième match pour la couronne. Le consensus général est que Nepomniachtchi devra jouer à fond son avant-dernière cartouche blanche vendredi, quitte à perdre et raccourcir de quelques jours le duel pour le titre.

C'est en tout cas ce que Nepo a l'intention de faire : "Bien sûr, j'essaierai de pousser avec les blancs dans la prochaine partie", a-t-il déclaré à Mike Klein, lors de leur courte interview d'après-partie.

Alors pourquoi n'a-t-il rien tenté aujourd'hui ? "Il était nécessaire avant tout de jouer une partie normale sans gaffes", a expliqué Nepo. "Le plan principal était de ne rien faire de stupide aujourd'hui".

Le plan principal était de ne rien faire de stupide aujourd'hui.
— Ian Nepomniachtchi

Le choix de Nepomniachtchi de jouer 1...e5 a constitué une petite surprise car de nombreux experts estimaient que, dos au mur, il devait déjà prendre sa chance sur la Sicilienne. Comme l'a justement dit Fabiano Caruana, "les blancs ont un million de façons de forcer le nulle après 1.e4 e5".

Cependant, dès le deuxième coup, il est devenu clair que le challenger se satisferait d'un tel scénario. Il est resté fidèle à sa Petroff, à la surprise de Carlsen.

"Franchement, je n'avais pas du tout envisagé qu'il pourrait jouer la Petroff aujourd'hui. Je m'attendais à plusieurs ouvertures tranchantes, et je me suis dit que s'il jouait 1...e5, je verrais bien. Je ne pensais pas que faire nulle contre la Petroff serait un problème majeur."

Je ne pensais pas que faire nulle contre la Petroff serait un problème majeur.
— Magnus Carlsen

Alors, pourquoi pas quelque chose de plus ambitieux avec les noirs ? "Le problème est que, fondamentalement, avec les noirs, vous n'avez pas un si grand choix", a argumenté Nepomniachtchi. "Surtout en classique, même si vous jouez une ouverture dite tranchante comme la Sicilienne, si les blancs veulent verrouiller, ils le feront assurément."

Durant le direct, Robert Hess a très vite fait remarquer que chercher une ligne de nulle avec un rapide De2+ avait beaucoup de sens pour Carlsen, étant donné la situation du match et le Norvégien l'a écouté. Après 4.Cd3, un coup déjà joué par le champion du monde contre Caruana lors du précédent duel au sommet (nulle en 80 coups), ont suivi 4...Cxe4 5.De2+ De7 et les dames ont rapidement disparu de l'échiquier.

La position après 5...De7.

C'était exactement ce que Carlsen espérait en ce jour particulier. Sa motivation pour choisir la ligne 4.Cd3 ? "Principalement la perspective d'échanger les dames très rapidement et d'obtenir une position sèche", a-t-il déclaré.

Réputé pour jouer presque systématiquement pour le gain, Carlsen sait aussi se montrer très pragmatique dans les situations qui l'imposent. "Il y a eu quelques discussions dans mon équipe", a-t-il révélé lors de la conférence de presse, "mais je ne poussais absolument pas pour une approche disons différente".

Au sixième coup, Nepomniachtchi a dévié de la partie Carlsen-Caruana en ramenant immédiatement son cavalier en f6 (au lieu de développer son autre destrier), le choix en apparence le plus sûr. Lorsqu'il a joué ...Cc6 au coup suivant, cela s'est avéré être la nouveauté théorique et Carlsen a passé 19 minutes sur son huitième coup.

La position après 7...Cc6N

Ici, les commentateurs de Chess.com espéraient 8.Fe3, évitant l'échange des dames, qui aurait pu conduire à des positions plutôt tranchantes, mais Carlsen est resté fidèle à son approche initiale pour basculer dans un milieu de jeu sans les dames.

Nepomniachtchi a qualifié cette décision de déterminante, faisant remarquer que 8.Fe3 aurait pimenté l'affrontement.

"7...Cc6 était un ordre de coups un peu surprenant pour moi", a déclaré Carlsen. "8.Fe3 est sûrement le coup critique mais je n'étais tout simplement pas d'humeur. Je pense que la situation du match explique en quelque sorte cela."

Le champion du monde était légèrement optimiste lorsqu'il a joué 17.g3, n'ayant pas totalement abandonné l'idée de mettre la pression à long terme sur son rival.

Leçon du jour : Gagner grâce à la restriction

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Alors que les joueurs manœuvraient leurs pièces en direction de leurs cases optimales, il s'est avéré que Nepomniachtchi était pleinement prêt à jouer ce type de position. Il a continué avec beaucoup de précision, en particulier avec son 19ème coup, et a neutralisé tout léger avantage que les blancs pouvaient encore espérer.

Ce faisant, le challenger est également resté beaucoup plus devant l'échiquier qu'il ne l'avait fait dans les parties précédentes. Interrogé à ce sujet, il a répondu : "Je suppose que la chaise était plus confortable que le canapé", avant d'ajouter : "Dans la partie d'aujourd'hui, il était plus ou moins évident que cela ne durerait pas trop longtemps. Cela ne faisait pas une grande différence de savoir où s'asseoir".

Notre annotateur du jour, le GM Sam Shankland, a résumé la partie comme suit : "La 10ème partie n'a été intéressante que dans la mesure où elle a montré certaines des priorités et des choix des joueurs - la partie en elle-même était barbante. Magnus a, de manière prévisible, opté pour 1.e4, qui est certainement le meilleur coup à jouer dans une situation où la nulle est un résultat tout à fait satisfaisant".

Score du match

Carlsen a admis qu'il était simplement heureux d'ajouter un demi-point à son escarcelle aujourd'hui : "À ce stade, il reste si peu de parties à jouer que toute nulle est un excellent résultat. Je veux dire, je suppose vraiment qu'il va essayer de gagner, surtout avec les pièces blanches. Mais bien sûr, tout demi-point que je peux obtenir est excellent, et je pense que c'est assez évident."

Pour la première fois, la streameuse et GMf Anna Cramling a posé une question en conférence de presse et il semblerait que Carlsen ait apprécié. "Si vous ne pouviez jouer que 1.e4 ou 1.d4 pour le reste de votre vie, lequel des deux choisiriez-vous et pourquoi ?" La réponse du champion du monde :

"Ca change un peu des autres questions - merci ! Je choisirais probablement 1.e4. Il semble qu'il y ait un peu plus de variété dans les parties fermées et ouvertes, mais sinon, je pense qu'il y a probablement assez de théorie comme ça et il est déjà assez difficile d'obtenir un avantage dans l'ouverture, donc être limité à un seul coup serait un peu un cauchemar."

Nepomniachtchi : "Eh bien, je pense qu'il y a une centaine d'années, Rauzer a dit que les blancs gagnaient simplement après 1.e4, donc quelque chose a changé depuis ! Mais oui, dans l'ensemble, on a l'impression que 1.e4 est aujourd'hui plus forçant mais en même temps plus amusant, donc allons pour 1.e4."

Pendant la partie, la FIDE a annoncé que les Championnats du Monde de Rapide & Blitz ne se tiendront pas au Kazakhstan en décembre en raison des nouvelles restrictions COVID-19 dans le pays. Pour l'instant, la Fédération Internationale des Échecs examine des villes hôtes alternatives et prévoit de publier de nouvelles informations vers la fin de la semaine.

Nepomniachtchi a fait remarquer que c'était "la réalité dans laquelle nous vivons", tout en précisant qu'il n'avait pas encore décidé s'il allait jouer. Carlsen espère que le tournoi aura quand même lieu et prévoit de participer. Répondant à la question du degré de prestige des titres de rapide et blitz, il a déclaré :

"Ils sont comparables dans le sens où le titre classique ne se dispute que tous les deux ans, alors que le rapide et le blitz sont, du moins en principe, décernés chaque année. Je pense que cela répond à la question. À part cela, je suis vraiment très heureux de l'effort qui a été fait pour organiser un Championnat du Monde de rapide et de blitz au cours des dernières années. Cela a certainement ajouté quelque chose de spécial au calendrier et c'est évidemment très prestigieux aussi."

Alors que les deux derniers matchs de Championnat du Monde classique ont donné lieu à des départages en rapide, ce scénario est hautement improbable cette fois-ci. Nepomniachtchi dispose d'un jour et demi pour se reposer et se préparer à une partie où seul un résultat lui convient. S'il parvient à gagner, il devra recommencer deux fois dans la foulée contre le meilleur joueur du monde... et contre toute attente.

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Texte traduit et adapté en français par le MF Samy Robin.

Découvrez l'analyse en vidéo et en français de notre duo Kévin Bordi / Fab' Libi' :

Comptes-rendus précédents :

• Lancement officiel du choc entre les "frères ennemis" avec la conférence de presses
• Carlsen-Nepomniachtchi : pronostics
• Magnus Carlsen : à la découverte du champion
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