Carlsen arrache la Crypto Cup FTX

La troisième tentative en finale fut finalement la bonne pour Magnus Carlsen, venu à bout de Wesley So au bout du suspens. Dans un second set passionnant, le champion du monde a fini par se détacher en dominant l'Armageddon. 

Dans le duel pour la médaille de bronze, c'est Ian Nepomniachtchi qui a tiré son épingle du jeu contre Teimour Radjabov avec deux parties remportées contre une seule concédée.

Carlsen-So 4-3

Carlsen a de nouveau pris le meilleur départ, mais comme dans la première manche, il a échoué à conserver son avance. So s'est même retrouvé en position de force pour réaliser un incroyable triplé en finale du Champions Chess Tour contre le norvégien avant de succomber face au sursaut d'orgueil du numéro 1 mondial.

Carlsen n'a pas caché sa joie, explosant en direct au moment de l'abandon de son adversaire, preuve de l'importance d'un tel succès.

"C'est assez incroyable ! Je suis revenu cinq fois quand j'avais besoin de gagner, et j'ai également perdu deux fois quand je menais", a-t-il déclaré. "C'était totalement fou. Je suis tellement heureux de m'en être sorti. C'est un énorme, énorme, énorme soulagement."

YES!! YES!! YESSS!! pic.twitter.com/KgSfUEH2wE

— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) May 31, 2021

Cette rivalité de longue date entre Carlsen et So est également intéressante pour les amateurs de théorie. Dans la première partie, les deux joueurs ont répété le Gambit Dame accepté (utilisant l'ordre de coups de Tarrasch) sur lequel ils avaient déjà débattu lors du Skilling Open.

A l'époque, Carlsen n'avait pas réussi à s'imposer mais cette fois-ci, il a délivré une véritable démonstration stratégique :

Il est intéressant de noter que Carlsen n'a pas joué le solide 1...e5 dans la partie suivante alors qu'il menait au score. Il a choisi une configuration peu courante : 3...e5 et 4...d6, face à la Rossolimo, peut-être empruntée à son ancien secondant Daniil Dubov qui l'a expérimentée récemment contre Anish Giri.

Cependant, So n'a pas été surpris et, chirurgical, il n'a laissé aucune chance au champion du monde :

Deux nulles ont suivi, dont une autre répétition de coups théoriques dans la quatrième partie, de sorte que les joueurs sont rapidement passés aux départages en 5+3.

Traitez le de fou ou de marginal si vous voulez mais Carlsen a bel et bien opté pour l'Orang-outan (1.b4) avec les blancs, ouverture qu'il avait déjà employée auparavant dans ce tournoi ! So a réagi de façon ultra-solide plutôt qu'ambitieuse et alors que la partie se dirigeait vers la nulle, le norvégien a commis une énorme gaffe :

Carlsen devait donc gagner sur commande avec les pièces noires pour arracher l'égalisation. Certainement par superstition, il a troqué sa belle chemise blanche, bordée de logos de sponsors pour un T-shirt décontracté avant de jouer 2...d6 dans la Sicilienne, conduisant à la variante de Moscou.

So s'est montré hésitant au moment critique en choisissant 23.h3 au lieu de 23.Fd2 ! qui lui aurait permis de garder la partie sous contrôle :

Carlsen a montré des premiers signes de satisfaction avec cette victoire mais le plus dur restait à venir. L'Armageddon le mettait dans une nouvelle situation de victoire impérative, So ayant choisi de défendre ses chances avec les pièces noires.

"Je ne dirais pas forcément que j'étais confiant, mais je sentais que j'avais des chances décentes", a réagi Carlsen. "Je n'étais même pas mécontent qu'il ait choisi les noirs, je me suis dit que si aucun de nous ne jouait à son meilleur niveau, avoir une minute de plus serait agréable. Au final, cela s'est avéré assez important."

Carlsen : "J'ai l'impression qu'à la fin nous étions tous les deux à bout et parfois ça va dans votre sens. C'était un gros combat."

"Je tiens à féliciter Magnus pour son excellente performance. C'est un vainqueur bien mérité de ce match. Je pense qu'il a mieux joué dans l'ensemble", a réagi So, bon perdant.

Carlsen a remporté 60 000 dollars et l'équivalent de 0,6 bitcoin, dont la valeur était d'environ 22 000 dollars à la fin du tournoi.

Nepomniachtchi-Radjabov 2.5-1.5

Après leurs quatre nulles théoriques de la veille, Nepomniachtchi et Radjabov sont revenus aux échecs combatifs et ont produit trois parties décisives. Le Russe est sorti gagnant de cet affrontement en s'imposant deux fois avec les blancs sur des parties démarrées par 1.b3. Voici la troisième :

La victoire de Radjabov mérite également d'être mentionnée, ne serait-ce que pour le déséquilibre matériel en fin de partie. D'après les tablebases, aucune forteresse n'aurait été atteinte :

Toutes les parties du jour 9

La FTX Crypto Cup s'est déroulée du 23 au 31 mai sur chess24. La phase préliminaire était tournoi rapide toutes rondes (15|10) de 16 joueurs. Les huit premiers se sont qualifiés pour un tableau à élimination directe de six jours, consistant en des matchs rapides de quatre parties, départagés en blitz (5|3) et Armageddon (les blancs ont cinq minutes, les noirs quatre sans incrément) si nécessaire. La dotation totale était de 220 000 dollars, avec un bonus de 2,1825 bitcoins.

Previous reports:

• FTX Crypto Cup: Players Criticized For Playing Theoretical Draws
• FTX Crypto Cup: Carlsen, So In Final
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• FTX Crypto Cup Semis: Carlsen-Radjabov, Nepomniachtchi-So
• FTX Crypto Cup QF: Radjabov, So Lead As Carlsen, Nakamura Trade Blows
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