SCC : Rapport arrache la victoire au départage contre Sarana
Richard Rapport a battu sur le fil Alexey Sarana 16.5-14.5 dans un marathon de 31 parties pour se hisser en 1/4 de finale du Speed Chess Championship 2021. Rapport affrontera le vainqueur du duel entre Alexander Grischuk et Nihal Sarin, programmé jeudi 11 novembre à 16:30.
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La retransmission en direct du match.
Ce fut un match plein de rebondissements qui nous a proposé de belles parties d'attaque de Rapport contre une technique impressionnante et une défense courageuse de Sarana, ainsi que quelques grossières erreurs des deux joueurs.
Sarana a pris la tête 2,5-1,5 dans la première moitié du segment de 5+1 après deux belles victoires consécutives. La quatrième partie s'est particulièrement distinguée car la star russe a semi-bluffé Rapport avec un sacrifice de pièce, puis l'a surclassé dans une position compliquée.
Dans la partie suivante, cependant, il s'est montré moins heureux en se faisant enfermant une tour dans une position supérieure. Rapport a croqué la malheureuse pour égaliser.
Rapport a poursuivi sur sa lancée dans la sixième partie, qu'il a remportée dans son style offensif caractéristique.
Tout semblait bien se dérouler pour le joueur hongrois puisqu'il a également gagné la septième partie et jouissait d'une position gagnante dans la huitième. Cependant, Caissa a tourné le dos à Rapport à la toute fin de cet affrontement lorsque l'inimaginable s'est produit.
Sarana a également remporté la partie suivante, pour terminer le segment de 5+1 sur une égalité 4.5-4.5. La portion de blitz 3+1 a commencé par une belle victoire stratégique de Rapport dans la variante Winawer de la Défense Française, qui semble avoir pris son adversaire par surprise.
Cependant, Sarana a montré un très bon niveau dans les deux parties qui ont suivi, en s'imposant et en prenant 1 point d'avance. La 13ème partie a été la plus dramatique de ce segment avec une gaffe mutuelle et la défaite du joueur Hongrois dans une finale de tours défendable :
C'était la troisième défaite d'affilée pour Rapport (5.5-7.5), qui a sûrement apprécié la courte pause de cinq minutes avant la deuxième partie du segment de 3+1. Comme les commentateurs, les GMI Daniel Naroditsky et Robert Hess, l'ont souligné, il jouait trop lentement dans cette partie du match, prenant souvent du retard à la pendule et se mettant dans des situations difficiles. En joueur de blitz expérimenté qu'il est, Sarana savait parfaitement comment en tirer parti.
En effet, le Grand Maître hongrois s'est ressaisi et a frappé dans les parties 14 et 15, revenant à hauteur 7.5-7.5. S'ensuivirent quelques nulles jusqu'à ce que, dans la partie 18, ce soit au tour de Sarana de se prendre un mat en 1 coup dans une finale de tours techniquement nulle !
Cette partie a permis à Rapport de faire basculer complètement le match en sa faveur à ce moment-là, puisqu'il a également remporté la partie 19 après un sacrifice douteux de Sarana, pour terminer le segment de blitz avec une avance de deux points, 10.5-8.5.
Sarana a eu suffisamment de temps pour récupérer de cette série de défaites désagréables pendant la pause bien méritée avant le début du segment de bullets. Il arrivait dans ce mini-match en tant que léger favori car sa vitesse à cette cadence est bien connue.
Pour la plus grande joie des spectateurs, le match de bullet a proposé son lot de "drama". Nous avons vu des sauvetages chanceux, des nulles âprement disputées, et même... une dame donnée !
Mais, plus important encore, Sarana est revenu dans le match et a réussi à pousser son rival au départage, constitué de quatre joutes bonus ! C'était un régal pour les fans, qui ont déjà eu la chance d'assister au troisième match serré du Speed Chess Championship d'affilée.
Et quel début ce fut pour le Russe de 21 ans, qui a puni l'erreur tactique de Rapport dans la première partie et semblait se diriger vers une "remontada" en bonne et due forme. Cependant, le Hongrois l'a dominé dans la deuxième partie de départage, la 29e de ce match épique, remettant le score à égalité.
La joute suivante s'est avérée critique. Rapport a progressivement surclassé Sarana avec les noirs et a battu le fer pendant qu'il était chaud.
La dernière partie du match fut une miniature. Sarana s'est mis dans une position risquée et, une fois le roque effectué, il n'avait aucune chance d'arrêter l'un des attaquants les plus redoutables de la planète.
C'était clairement un soulagement pour Rapport, qui a eu du mal dans le match en raison de son manque récent de pratique en blitz, comme il l'a admis dans l'interview d'après-match : "Je suis évidemment soulagé. En fait, j'étais presque sûr de me faire détruire aujourd'hui. Je n'ai pas joué en ligne depuis des lustres. Ma plus grande préparation a été d'essayer de trouver mon mot de passe sur Chess.com !"
Sarana a fait l'éloge de son adversaire : "Aujourd'hui, je pense avoir assez bien joué, mon adversaire était juste plus fort à la fin".
En effet, le jeu de Rapport était très impressionnant avec les blancs dans la Sicilienne fermée et le côté noir dans l'Est-Indienne, où il pouvait généralement entrer dans son groove offensif. Sarana a eu plus de succès dans les positions techniques et les variantes d'ouverture classiques, ce que le vainqueur du match a essayé d'éviter : "Ma stratégie principale était d'éviter autant que possible les lignes théoriques et de trouver quelque chose de jouable."
Il l'a fait, en effet, et les joueurs nous ont offert un autre régal dans l'édition 2021 du Speed Chess Championship !
Sarana a gagné 935,48 $ sur la base d'un pourcentage de points, tandis que Rapport recevra 2 000 $ pour la victoire plus 1 064,52 $ sur le pourcentage, soit 3 076,92 $ au total. Il se qualifie pour les quarts de finale où il affrontera le vainqueur du match entre Grischuk et Sarin.
Toutes les parties
Le Speed Chess Championship 2021 est un tournoi à éliminations directes entre 16 des meilleurs Grands Maîtres du monde qui s'affrontent pour 100,000 $ de prix. Il se déroule du 8 novembre au 19 décembre 2021 sur Chess.com. Chaque match est divisé comme suit : 90 minutes de 5+1, 60 minutes de 3+1 et 30 minutes de 1+1.
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