Speed Chess Championship : Ding en demi-finale après sa victoire contre Aronian

Ding Liren a confortablement dominé Levon Aronian sur le score de 15-11 dans le second quart de finale du Speed Chess Championship 2021. Il affrontera en demi-finale le vainqueur du duel entre Hikaru Nakamura et Anish Giri.

Le dernier quart de finale opposera Wesley So à Fabiano Caruana jeudi 9 décembre à 19:00, heure française.

La retransmission en direct des deux matchs du jour.

Ce match constituait la première apparition officielle d'Aronian sous le drapeau américain. Ding l'a emporté lors d'une bataille musclée qui n'a vu que deux nulles se produire en 26 parties. Bien que le vainqueur ait fait preuve d'excellentes capacités de calcul et d'un fort jeu technique dans l'ensemble, c'est en grande partie la mauvaise gestion du temps d'Aronian qui a donné lieu à un duel plutôt à sens unique, malgré son statut initial de favori à 59% contre 41 (selon les prédictions de SmarterChess).

Ding a pris l'initiative dès le début du match, remportant les trois premières parties de manière convaincante. Dans la première joute, il a peut-être établi un nouveau record du SCC pour le temps le plus long passé sur un coup, avec une réflexion de trois minutes au numéro 15 ! Malgré cela, il s'est imposé dans un zeitnot mutuel tendu.

Le Grand Maître chinois était également sur le point de remporter la quatrième partie après qu'Aronian ait gaffé son pion central, puis sacrifié une dame pour deux pièces. Cependant, au lieu de convertir en douceur son avantage matériel, Ding s'est d'abord pris une fourchette avant d'ensuite offrir sa dame dans une finale nulle, soit un incroyable retournement de situation, souligné par le GM Daniel Naroditsky : "La barre d'évaluation ne chôme pas."

La barre d'évaluation ne chôme pas [dans cette partie].
— GM Daniel Naroditsky

Un schéma particulier et assez commun dans ce match a été que les deux joueurs ont souvent été poussés dans leurs dernières secondes, jusqu'à perdre au temps sans raison apparente dans toutes sortes de positions. Cela est arrivé à Aronian beaucoup plus souvent qu'à son adversaire, et la sixième partie s'est révélée particulièrement choquante à cet égard, car il a flanché dans une finale complètement gagnante.

Après cette partie, le tableau d'affichage indiquait 5-1 pour Ding et le nouveau super-GM américain décida qu'il était temps de prendre des mesures radicales. Avec les pièces noires, il est passé du Gambit Dame accepté, typiquement solide, dans lequel il a subi trois défaites consécutives, à une Benoni plus risquée. Cela a fonctionné puisqu'il a remporté deux victoires importantes avec les noirs pour réduire l'avance de Ding et porter le score à 6-3 à la fin du segment de 5+1.

La cadence plus courte (3+1) dans la deuxième portion du match a accentué les problèmes de pendule des deux joueurs. À un moment donné, le GM Benjamin Bok, co-commentateur, s'est demandé : " à quand remonte la dernière partie où un joueur n'est pas tombé ? ". Au moment d'aborder la 14ème partie, Aronian était mené de trois points, mais juste quand il avait une chance de se rapprocher, il a de nouveau perdu au temps.

"Is Ding really throwing this?" —@benjamin_bok.

Aronian gets chances after just being a piece down, but...! #SpeedChess pic.twitter.com/kbORaxQSte

— ChesscomLive (@ChesscomLive) December 6, 2021

Dans la partie suivante, Ding a finalement trouvé un antidote à la Benoni, qui avait maintenu Aronian à flot dans le segment de 3+1. Après cette défaite, il est devenu très difficile pour le joueur américain de revenir dans le match. Ding a préservé une avance de cinq points, entrant dans la phase finale du match avec un score de 11-6. Il aurait fallu l'une des plus grandes remontées en bullet de l'histoire du SCC pour qu'Aronian puisse surmonter ce déficit.

Ding a réussi à réfréner les ardeurs d'Aronian dans les premières parties à la cadence éclair, conservant une avance confortable. Dans la partie 21, il a démontré toute sa classe dans le jeu positionnel contre la Benoni et a étendu son avance à 13.5-7.5, scellant définitivement le sort du match.

La tension retombée, le Gand Maître chinois a joué les parties restantes visiblement moins concentré, ce qui a conduit à quelques gaffes, comme celle de la partie 24.

La dernière partie s'est terminée de manière pacifique, un sacré contraste avec le reste du match. Ding mérite sa place en demi-finale car il a été plus constant et, parfois, tout simplement meilleur qu'Aronian, qui, malgré de sérieux problèmes de gestion du temps, a également eu ses moments de gloire dans le duel.

Dans l'interview d'après-match, Ding n'a pas caché son excitation : "Je suis très heureux de ma performance en blitz. Dans l'ensemble, mon jeu a été bon. J'ai passé beaucoup de temps dans la phase d'ouverture pour élaborer le bon plan et trouver les meilleurs coups et cela s'est avéré être une bonne stratégie."

Aronian a admis que le match ne s'est pas déroulé comme il le souhaitait dès le début, mais il a également fait l'éloge de son adversaire : "J'étais généralement frustré de perdre au temps et l'ouverture que je jouais n'avait aucune importance. Alors, j'ai pensé que je pourrais aussi bien m'amuser. J'essayais au hasard de surprendre Ding avec certaines ouvertures, mais il n'est pas du genre à se laisser embrouiller. Il a vraiment bien joué."

Les joueurs ont également été interrogés sur leur préparation pour le match, à laquelle les deux ont donné des réponses intéressantes. "Outre la préparation des ouvertures, je suis allé au supermarché pour acheter du lait et des fruits, car je savais que le match serait très long et difficile", a déclaré Ding. Aronian, quant à lui, a demandé l'aide d'un ami : "Ma préparation consistait à passer une bonne soirée avec Varuzhan Akobian, à jouer quelques blitz. Mais évidemment, ça n'a pas très bien marché".

Enfin, il a résolu le mystère de ses nombreuses défaites au temps : "Le principal problème est que j'ai oublié ma souris à la maison et comme je suis en visite chez des amis, j'ai dû utiliser leur souris, ce qui était problématique car je n'y suis pas habitué." Ce sera quelque chose à garder en tête pour la prochaine fois.

Aronian a gagné 1 269,23 $ en fonction du pourcentage de son score, tandis que Ding a reçu 3 000,00 $ pour la victoire plus 1 730,77 $ en fonction du pourcentage (4 730,77 $ au total). Il avance en demi-finale où il affrontera le vainqueur de Nakamura-Giri.

Toutes les parties

Le Speed Chess Championship 2021 est un tournoi à éliminations directes entre 16 des meilleurs Grands Maîtres du monde qui s'affrontent pour 100,000 $ de prix. Il se déroule du 8 novembre au 19 décembre 2021 sur Chess.com. Chaque match est divisé comme suit : 90 minutes de 5+1, 60 minutes de 3+1 et 30 minutes de 1+1.

Trouvez toutes les informations sur le Speed Chess Championship ici.

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