Le calme après la tempête !
Après un feu d'artifice en guise de première ronde, le tournoi des Candidats FIDE 2026 a connu sa première respiration avec quatre nulles. Seul Andrey Esipenko est parvenu à mettre la pression avec les blancs contre Hikaru Nakamura, de nouveau poussé dans ses retranchements mais cette fois capable de serrer la vis. Anish Giri, Wei Yi et Javokhir Sindarov ont pour leur part facilement été neutralisés par respectivement Fabiano Caruana, Praggnanandhaa Rameshbabu et Matthias Bluebaum.
Le tournoi des Candidates a connu la même issue pacifique mais avec des scénarios beaucoup plus animés. Déjà dominatrice la veille, Zhu Jiner a raté une occasion en or contre Kateryna Lagno, sauvée par un miraculeux sacrifice de tour. Sur la corde raide, Vaishali Rameshbabu s'en est sortie grâce à une combinaison encore plus spectaculaire impliquant un brillant sacrifice de dame contre Divya Deshmukh. Les deux autres nulles de la journée entre Anna Muzychuk et Tan Zhongyi ainsi qu'entre Bibisara Assaubayeva et Aleksandra Goryachkina ont suivi un fleuve plus tranquille.
La ronde 3 débutera ce mardi 31 mars à 14h45, heure française.
Candidats : pas de grabuge !
Résultats Ronde 2
Statu quo au classement.
Classement après la ronde 2
Esipenko ½-½ Nakamura
Malheur au vaincu ! Ce duel de la peur entre deux des grands battus de la première ronde a été le dernier à se terminer. Malgré un pion de moins en finale de tours, Nakamura n'a cette fois pas tremblé pour sécuriser un précieux demi-point. L'Américain, déjà dernier de cordée à deux reprises, a déclaré au micro de Mike Klein que ce résultat était « évidemment bon compte tenu de l'ouverture ».
La partie a connu un démarrage diesel, nos deux protagonistes n'ayant effectué que sept coups au bout d'une heure de jeu.
Esipenko a toutefois obtenu un avantage stratégique à long terme après la décision de son rival de s'isoler un pion en c6. « Je pense que j'étais clairement en difficulté pendant environ 30 coups » a reconnu la star du streaming qui s'est même sentie au bord du gouffre à plusieurs reprises bien que l'ordinateur n'ait jamais rien signalé d'alarmant.
« J'ai l'impression qu'Andrey essayait d'être un peu trop précis, il n'a pas cherché à conclure la partie. Il s'est contenté de jouer coup après coup, puis nous avons tous les deux commencé à manquer de temps », a ajouté Nakamura. Le GM Rafael Leitao a analysé ci-dessous cet affrontement désigné comme la partie du jour.
Nakamura a évoqué la difficulté de s'adapter à cette cadence - sans incrément de 30 secondes durant les 40 premiers coups - et a révélé que cela avait joué un rôle dans sa partie de la première ronde contre Caruana : « J'ai trouvé que Fabi avait simplifié le jeu alors qu'il n'aurait probablement pas dû, car il sentait la pression du temps et je n'ai pas vraiment forcé la nulle alors que j'aurais dû, car il était à court de temps ».
Comme d'habitude, Nakamura a fait le point sur sa partie sur sa chaîne :
Wei ½-½ Praggnanandhaa
Du côté des noirs de la Défense française, le créatif Praggnanandhaa a pris l'initiative à la sortie de l'ouverture et démontré toutes ses ambitions avec les deux couleurs dans ce tournoi.
Le prodige indien aurait pu prendre un bel avantage s'il avait trouvé la poussée 16...c4, dans le bon timing avec un plan clair : déclencher un rouleau compresseur à l'aile dame. Une petite imprécision a cependant suffi à Wei pour riposter avec la rupture 18.f5! de l'autre côté de l'échiquier, rétablissant au passage le rapport de force. Une liquidation massive s'en est suivie en milieu de jeu et le maigre butin d'un pion croqué en finale de fous de couleurs opposées était insuffisant pour espérer mieux que la nulle pour Prag.
Sindarov ½-½ Bluebaum
Confronté à l'infranchissable Petroff, Sindarov a décidé d'opter pour une variante tranquille sans les dames dans l'optique de presser sur le long terme.
Le prodige ouzbek s'est toutefois cassé les dents sur la défense précise de son rival, jamais trop inquiété. Bluebaum reste donc en course pour réaliser les 14 nulles évoquées la veille en plaisantant.
Giri ½-½ Caruana
Ce fut la première partie à se terminer, et l'élément le plus intéressant fut sans doute le coup précoce de Caruana 3...Cd7. Giri a continué à jouer à un rythme soutenu — un peu plus vite que Caruana —, ce qui laissait penser que la surprise n'était peut-être pas si grande. Le GM indien Vidit Gujrathi a d'ailleurs commenté cette séquence sur X : « J'ai moi-même essayé cette variante rare 3..Cd7 dans la Catalane en 2024, pour tenter d'amener la partie vers de nouveaux horizons. Fabi essaie lui aussi de se montrer ambitieux avec les noirs ! ».
Fabi essaie lui aussi de se montrer ambitieux avec les noirs !
— Vidit Gujrathi
Caruana a expliqué à Klein qu'au moment où il a joué 14...c5, il cherchait à aplanir le combat : « Je pensais être légèrement en difficulté... c5 était une tentative pour simplifier la position... pour échanger toutes les pièces et orienter la partie vers la nulle ». Les blancs auraient pu prendre l'avantage avec 16.d5 ou 16.Cc2, mais Giri n'a pas opté pour la suite la plus dynamique et l'issue s'est rapidement dessinée.
Klein a demandé à Caruana s'il avait regardé le récap de Nakamura hier, après l'avoir battu. Le GM américain lui a répondu qu'il avait juste bénéficié d'un petit résumé de la part d'un de ses secondants. Il était surtout curieux de savoir si Nakamura avait vu et écarté le coup salvateur 80...Rc7 ou s'il l'avait simplement raté, et c'est bien cette dernière hypothèse qui s'est vérifiée.
Lorsqu'on lui a rapporté que Nakamura avait également déclaré que sa technique en finale n'avait pas été terrible, Caruana a rétorqué : « La sienne non plus ! ».
Mike: "[Nakamura] said your ending technique wasn't that great..."
— chess24 (@chess24com) March 30, 2026
Fabiano: "Neither was his!"#FIDECandidates pic.twitter.com/xR8xlCRzFc
Retrouvez le récap vidéo de Kévin et Fab :
Appariements Ronde 3
Le match phare opposera les deux leaders, Praggnanandhaa et Sindarov, tandis que le troisième larron, Caruana, bénéficiera également des pièces blanches.
Candidates : deux sauvetages épiques !
Résultats Ronde 2
Aucune joueuse n'a encore réussi à se détacher.
Classement après 2 rondes
Tan a su tirer son épingle du jeu en assurant une deuxième nulle avec les pièces noires grâce à sa solide défense Petroff contre Muzychuk.
Avec les noirs, Goryachkina a amélioré une variante qui avait vu Shamsiddin Vokhidov subir une défaite cuisante face à Arjun Erigaisi lors de la troisième ronde de la Coupe du Monde FIDE 2025.
Les deux autres joutes se sont révélées bien plus palpitantes.
La tête de série n° 1, Zhu, a gâché un avantage considérable face à Tan lors de la première ronde, et à l'issue de la deuxième ronde, elle aurait pu mener le peloton d'un point entier, puisqu'elle était cette fois totalement gagnante face à Lagno. Un jeu habile lui avait assuré deux pions de plus et il ne restait plus qu'à consolider sa position, mais elle s'est emmêlée les pinceaux en zeitnot une première fois avec 27...Tc8?. Cet oubli tactique - difficile à punir pour sa rivale - n'a pas été sanctionné, mais sa seconde glissade avec 28...Db4?, joué avec 3 secondes à la pendule, a permis à Lagno de sacrifier une tour pour forcer un échec perpétuel.
C'est donc une seconde fin très frustrante pour Zhu et un deuxième petit miracle pour Lagno, déjà perdante le premier jour.
La seule consolation pour la GM chinoise est que personne en a profité pour se détacher et qu'elle pouvait partager ses regrets avec Divya.
Does it console Divya that she's still tied for the lead despite missing a win today? "Well no, I would still like to win!"
— chess24 (@chess24com) March 30, 2026
She'd seen Vaishali's queen sac in advance, but says she simply missed the winning alternative 37.Qg4! #FIDECandidates pic.twitter.com/7UFB9iW12C
La talentueuse GM indienne a déclaré « Je pense avoir bien joué, j'ai essayé de lui mettre beaucoup de pression et à un moment donné, j'étais presque sûre que ça avait marché ».
34...Ce4?, joué alors qu'il restait moins d'une minute à la pendule aurait pu condamner Vaishali à la défaite.
Ce cavalier défendait le pion b7, et Divya l'a croqué à juste titre avec sa tour. Elle ne disposait toutefois que d'une minute pour trouver la séquence parfaite et surtout l'unique coup de dame gagnant dans la foulée afin de transposer en finale.
Dos au mur, Vaishali a bondi sur le très esthétique 40...Dxh3!! pour éviter de perdre sa dame gratuitement ou se faire mater, récupérant la pièce maitresse adverse grâce à la fourchette en f3.
Il s'est avéré que les deux joueuses avaient anticipé le sacrifice de dame. Divya a expliqué : « En fait, je l'avais vu avant qu'elle ne joue 37...Cxc5, je savais que cela allait arriver. Mais j'ai complètement raté 37.Dg4! qui aurait gagné facilement à ce moment-là ».
Vaishali a eu l'air à la fois surprise et soulagée lorsque 37.Dg3? est apparu sur l'échiquier.
Divya Deshmukh overlooks an amazing queen sac and plays 37.Qg3? instead of 37.Qg4!, missing a chance to take the lead in the Women's #FIDECandidates! https://t.co/8Z0EokfeeY pic.twitter.com/xo5vXCi8pQ
— chess24 (@chess24com) March 30, 2026
J'espère que la chance va me sourire à nouveau !
— Divya Deshmukh
Divya aura fort à faire face à Goryachkina, avec les noirs, lors de la troisième ronde, tandis que Vaishali affrontera Anna Muzychuk.
Appariements de la Ronde 3
Va-t-on assister à la première victoire du tournoi des Candidates ?
Vous pouvez suivre le tournoi des Candidats FIDE 2026 sur les chaînes YouTube et Twitch de Chess24 en français et en intégralité. Retrouvez également toutes les parties, résultats, classements et infos sur notre page Événements.
La retransmission de la Ronde 2 avec aux commentaires Kévin Bordi et le GM Fabien Libiszewski.
Le tournoi des Candidats et celui des Candidates constituent les événements les plus importants de l'année puisqu'ils vont déterminer les deux challengers à la couronne mondiale. Le vainqueur du tournoi open affrontera Gukesh Dommaraju dans un match pour le titre et le gagnante du tournoi féminin défiera Ju Wenjun.
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