Nepomniachtchi Semakin Mendekati Juara Setelah Remis Melawan Caruana

GM Ian Nepomniachtchi selamat dari pertandingan terpenting melawan GM Fabiano Caruana pada babak sembilan Turnamen Kandidat 2022 pada hari Senin. Grandmaster Rusia itu menahan imbang dari posisi yang sulit, akibat persiapan opening yang matang dari Caruana, yang masih tertinggal satu poin dengan lima babak tersisa.

GM Hikaru Nakamura kalah dari GM Teimour Radjabov, yang mencetak kemenangan pertamanya di catur klasik sejak Oktober 2019. Dua pemain lainnya juga memenangkan pertandingan pertama mereka di turnamen: GM Alireza Firouzja melawan GM Richard Rapport dan GM Ding Liren vs. Jan-Krzysztof Duda.

Dalam babak 9 Turnamen Kandidat, tiga pemain berhasil memenangkan pertandingan pertama mereka di kejuaraan tersebut. Ding, Firouzja, dan Radjabov akan sangat senang meskipun itu datang agak terlambat untuk mereka semua. Dengan dua kali kekalahan berturut-turut, Duda menjadi satu-satunya pemain yang tersisa tanpa harapan juara.

Kisah terbesar hari itu adalah satu pertandingan yang berakhir remis. Nepomniachtchi berhasil menahan permainannya melawan Caruana yang menjadi hasil kunci dalam hasil klasemen, meskipun masih ada lima babak lagi. 

Caruana-Nepomniachtchi ½-½

Seperti yang ditunjukkan oleh komentator GM Daniel Naroditsky dalam siaran langsung, Nepomniachtchi berarti "orang yang tidak ingat," tetapi Caruana lah yang perlu memiliki "masalah ingatan-jangka pendek" dan melupakan kekalahannya di babak sebelumnya.

Pertanyaan besarnya adalah apakah pemain Amerika itu telah menemukan sesuatu yang cukup bagus melawan Petroff untuk dimainkan sebagai Putih dalam mencari kemenangan, atau apakah dia mungkin akan memainkan langkah pertama yang berbeda. Tetapi tidak, langkah 1.e4, dan dia menemukan sesuatu yang cukup mengesankan.

Posisi setelah 11.Kh4.

11.Kh4!? hampir merupakan langkah novelty dengan hanya satu game di dalam database di antara dua pemain dengan rating tinggi di tahun 1600-an. Dalam posisi ini 11.Kc3 jauh lebih umum dan juga dimainkan di salah satu game Kejuaraan Dunia Nepomniachtchi tahun lalu, tetapi Caruana juga menggunakannya untuk mengalahkan GM Vishy Anand dalam catur kilat bulan lalu.

Nepomniachtchi mungkin telah melihatnya tetapi harus menggali lebih dalam ingatannya. Tetap setia pada arti namanya, dia mengungkapkan setelahnya: "Saya tidak dapat mengingat apa pun dari persiapan opening saya karena tentu saja saya memiliki beberapa persiapan, tetapi saya hanya memutuskan untuk bermain menurut saya sendiri, yang menurut saya bukan cara yang optimal."

Dia menghabiskan hampir sembilan menit untuk 11…Ge6, dan seperti biasanya terus memikirkan setiap langkah berikut, yang mengarah pada keunggulan jam untuk Caruana dengan 49 menit dengan langkah 17. Terutama langkah 17.g3 nya yang sangat mengesankan, memungkinkan pion tumpuk di-h tetapi juga menundang langkah 17...Gf6 dengan komplikasi liar.

Itu juga merupakan pilihan utama engine dan lebih baik daripada langkah Nepomniachtchi 17...Kd6, yang menurut Caruana langkah meragukan.

Putih memiliki dua pilihan bagus di sana. 17.Me2 terlihat langkah yang natural, tetapi termasuk dalam variasi keras di mana Putih menang satu pion tetapi akan segera mengembalikannya. 17.Ma4! adalah alternatif yang agak buruk ("sangat tidak menyenangkan" - Nepomniachtchi) yang dipilih Caruana setelah 32 menit. Setelah balasan cepat Nepomniachtchi dia masih punya waktu 20 menit lagi, tetapi keunggulan waktu semakin mengecil.

Posisi setelah 17.Ma4!

Keputusan besar lainnya datang pada langkah 22. Haruskah dia memilih jalur konkret dengan 22.Ke7+ atau bermain 22.Gf4 terlebih dulu? Caruana masih memiliki kesempatan untuk memberikan skak itu. Dia melakukannya, tetapi pada saat itu dia memiliki sedikit waktu daripada lawannya, yang memiliki keberuntungan karena harus memainkan beberapa langkah semi-paksaan sementara Caruana terus menerus memiliki pilihan.

Momen kunci dari permainan datang pada langkah berikutnya.

Posisi setelah 23...Rf7.

Caruana telah melihat 24.Gc2 dan akhirnya memilih 24.Gxf5, di mana engine lebih memilih opsi ketiga: langkah bagus 24.Gf1! dan Putih masih memiliki peluang menang yang bagus. Nepomniachtchi telah melihat 24.Gc2 dan 24.Gf1 dan merasa keduanya cukup menjanjikan untuk Putih.

Memakan f5 menyebabkan beberapa pertukaran dan menyederhanakan posisi Nepomniachtchi untuk bertahan. Caruana mencatat setelah pertandingan bahwa Hitam "Mengambil dengan satu langkah," di mana maksudnya adalah langkah 27...Kd3! Pada saat itu, Caruana yang mendapatkan masalah waktu dengan 12 langkah yang harus dilakukan dalam waktu kurang dari lima menit, sementara Nepomniachtchi memiliki lebih dari setengah jam. Dua telah kalah dalam persiapan opening tetapi lebih baik di manajemen waktu.

Setelah 31... Gf8 permainan mencapai tahap di mana Caruana mungkin hanya ingin memaksakan hasil remis, tetapi itu pun tidak mudah. Dia kehilangan dua setengah menit untuk delapan langkah tersisa, dan setelah 32.Be2 Nepomniachtchi tiba-tiba berpikir untuk bisa bermain lebih lanjut. Namun, dia sudah merasa cukup dan memutuskan untuk memaksakan remis.

Setelah para pemain di wawancara, mereka terlebih dahulu harus melakukan tes doping. Dalam catur, kontrol seperti itu cenderung dilakukan hanya pada turnamen tingkat tertinggi dan dilakukan agar olahraga tersebut sesuai dengan Olympic Charter dan peraturan dari IOC.

Caruana-Nepomniachtchi ends in a draw, a great result for the Russian player who leads by a full point with five rounds to go. #FIDECandidates pic.twitter.com/gBhqGdui4M

— ChesscomLive (@ChesscomLive) June 27, 2022

Firouzja-Rapport 1-0

Sebelum permainannya di babak kedelapan, Rapport mengatakan bahwa dia “tidak terlalu memperhatikan catur” dan mungkin dia juga tidak mempersiapkan banyak hal pada pertandingan di babak sembilan. Dia berpikir selama dua menit pada langkah pertamanya dan menghabiskan cukup banyak waktu pada langkah delapan yang masih merupakan posisi terkenal pembukaan Ruy Lopez, Anti-Berlin.

Namun, dengan banyak langkah natural yang dimainkan, hanya 11…Gg4 yang baru. Ternyata Rapport bersikeras untuk mempertahankan gajahnya di diagonal g1-a7 sedangkan Hitam biasanya meletakkan di c7 pada variasi ini, yang juga lebih pasif tetapi juga lebih solid karena melindungi e5.

Firouzja: "Saya beruntung dia tidak mengingat teorinya dengan benar."

Sementara pemain Hungaria itu mendorong pion di sayap menteri, Firouzja membuka lajur-f di sayap raja. Berkat taktik kecil di sentral yang bagus, pecatur Prancis-Iran itu mengambil inisiatif tetapi kemudian gagal untuk menemukan langkah terbaik selanjutnya.

Posisi setelah 19...Mxd4.

20.Gd2! akan cukup kuat, saat dia memainkan 20.Ge3, yang hanya cukup untuk menyeimbangkan posisi berkat balasan yang sangat baik 21…Ge6 oleh Rapport. Ancaman menyerang menteri lebih kuat daripada eksekusinya.

Segera setelah itu, kedua pemain tampaknya tidak tertarik dengan pengulangan langkah yang mungkin untuk dilakukan. Rapport telah menunda rokade, dan setelah Putih mendapatkan gajah ke c5, dia tidak akan melakukannya dalam waktu dekat. Meski begitu, Firouzja curiga mungkin sebenarnya sedikit lebih buruk.

Itu tidak berlangsung lama, karena Rapport mulai bermain tidak akurat, membiarkan Putih dengan inisiatif yang kuat. Firouzja, yang bangun dengan sedikit lelah setelah pertandingan tujuh jam kemarin, akhirnya berhasil memenangkan pertandingan.

"Rasanya sangat menyenangkan, karena sudah lama saya tidak memenangkan pertandingan," katanya saat mengunjungi studio siaran kami. "Saya memiliki begitu banyak posisi bagus di turnamen ini tetapi sayangnya saya tidak bisa membuatnya menjadi sebuah kemenangan. Hari ini saya sangat senang karena dia pemain yang sangat kuat dan dia dalam kondisi yang sangat bagus, jadi kemenangan ini sangat penting."

Sebagai komentator GM Robert Hess mencatat, kemenangan Firouzja hanya bisa menjadi kabar baik bagi Caruana. Jika pemain termuda itu di lapangan semakin bagus, siapa yang tahu apa yang bisa dia lakukan dalam pertandingannya melawan Nepomniachtchi pada babak 11?

Ketika IM Danny Rensch mencatat bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam atas kekalahannya di babak keempat melawan Nepomniachtchi, Firouzja tersenyum: "Ya, saya menantikannya!"

Firouzja mengaku sangat menikmati turnamen tersebut. Saat bermain tenis dengan saudara laki-lakina pada hari istirahat, dia juga bersenang-senang di ruang bermain: "Rasanya menyenangkan bermain setiap hari melawan semua pemain top dengan kemampuan terbaik mereka. Ini adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan tetapi saya sangat menikmatinya."

Radjabov-Nakamura 1-0

Setelah rentetan 37 game catur klasik tanpa kemenangan, Radjabov memenangkan game pertamanya sejak Oktober 2019. Kebetulan, itu juga merupakan kemenangan klasik pertamanya melawan Nakamura (termasuk tiga kekalahan dan 12 remis).

Dalam variasi lain Ruy Lopez, Anti-Berlin, pecatur Azerbaijani ini terkejut dengan langkah 9.Mc2, di mana 9.Me2 atau 9.Gxc6 jauh lebih umum. Carlsen pernah memainkannya sekali, dalam catur kilat vs. Kramnik tahun 2017.

Segera setelah itu, sepertinya 10.a4 sedikit membingungkan Nakamura, yang mulai berpikir di sana. Ini merupakan sebuah prestasi Radjabov karena bisa mengeluarkan lawannya dari persiapan opening Nakamura, karena sejauh ini persiapan Nakamura sangat mengesankan. 

Nakamura mengulangi langkahnya sekali, tetapi Radjabov tidak dan memilih melanjutkan permainan, karena memiliki keunggulan waktu yang bagus sekitar 20 menit pada jam.

Posisi setelah 13.Gb5.

Momen kunci datang lebih awal. Dengan 13…Gg4, mengorbankan pion, Nakamura mengambil keputusan berisiko dan dia mengkritik dirinya sendiri setelah itu: "Mungkin saya hanya memiliki pola pikir yang salah. Saya mencoba menciptakan sesuatu, mencoba untuk menyalip Fabiano saya kira. Mungkin itu tidak bagus. Saya pikir saya tidak pernah memiliki cukup serangan balik untuk pion yang sudah saya berikan."

Apa yang terjadi selanjutnya adalah permainan satu sisi, dan pada kenyataannya, hanya permainan yang sangat baik dari Radjabov, yang dapat mempertahankan pion, menghindari serangan balik sepanjang pertandingan dan akhirnya memutuskan masalahnya pada saat ending.

Berikut analisa Nakamura terhadap game tersebut:

Ding-Duda 1-0

Itu adalah hari yang menyedihkan untuk Duda, yang kehilangan game keduanya secara berturut-turut, tetapi hari yang bagus untuk Ding. Setelah kehilangan peluang di pertandingan sebelumnya, sudah saatnya unggulan teratas di turnamen itu mencetak kemenangan. Dengan melakukan itu, Ding bisa menggantikan Nakamura di posisi ketiga, dengan dua poin di belakang Caruana. 

Keunggulan kemenangan datang di akhir pertandingan, karena Duda benar-benar bertahan dengan sangat bagus dari sisi Hitam dengan pembukaan English. Sesaat sebelum penambahan waktu, Grandmaster Polandia itu melewatkan langkah remis yang tidak terlalu sulit dengan dimulai 36...Kh5, tetapi karena waktunya yang semakin sedikit (tujuh menit untuk lima langkah yang tersisa), dia melewatkan kesempatan lagi, dan kemudian yang ketiga pada langkah 40.

Setelah mendapatkan penambahan waktu, Duda melihat posisinya telah kalah. Dia mencoba yang terbaik, tetapi pada langkah ke-61 dia harus menyerah, yang berarti dia sekarang sendirian di peringkat terakhir. Mungkin ada lebih banyak Turnamen Kandidat yang akan datang untuk bakat besar dari Polandia ini.

Ding Liren wins the third decisive game today and moves up to third place with 4.5/9, tied with Nakamura!

Don't miss his smile at the end 😊!#FIDECandidates pic.twitter.com/IFFKdmJhtp

— ChesscomLive (@ChesscomLive) June 27, 2022

Setelah hari istirahat, permainan berlanjut pada hari Rabu. Di sisa jadwal, Nepomniachtchi memegang Putih vs. Radjabov, Hitam vs. Firouzja, Putih vs. Nakamura, Putih vs. Rapport, dan Hitam vs. Duda. Caruana bermain Hitam vs. Duda, Putih vs. Ding, Hitam vs. Rapport, Hitam vs. Radjabov, dan Putih vs. Firouzja.

"Satu poin cukup banyak dengan lima babak tersisa, tetapi tidak dapat diatasi" kata Caruana. Nepomniachtchi: "Ketegangan tidak pernah hilang sampai babak terakhir."

Klasemen Sementara Setelah Babak 9

Pairing babak 10

Liputan sebelumnya:

• Nepomniachtchi Meningkatkan Keunggulan Dengan Remis Cepat Saat Nakamura Mengalahkan Caruana
• Nepomniachtchi & Caruana Menang Lagi untuk Perpanjang Keunggulan di Turnamen Kandidat
• Nepomniachtchi, Caruana Memenangkan Babak 6 dengan Sangat Spektakuler
• Nepomniachtchi Pertahankan Posisi Puncak Klasemen di Madrid
• Nepomniachtchi Mengalahkan Firouzja, Kini Menjadi Satu-Satunya Pemimpin
• Nakamura Bertahan secara Mengesankan pada Hari yang Penuh dengan Hasil Remis
• Caruana dan Nepomniachtchi Menang, dan akan Bertarung untuk Menjadi Pemimpin
• Turnamen Kandidat FIDE 2022: Informasi dan Regulasi
• Caruana To Play His 4th Candidates: 'I Don't Actually Look At The Prize Fund'
• Which Candidate Has The Best Post-Pandemic Performance Rating
• Who Will Win The Candidates: The Case For Each Player
• Who Will Win The 2022 Candidates?