Carlsen, Firouzja, Aronian et Arjun en quarts de finale
Les GMI Levon Aronian (Poule A), Arjun Erigaisi (Poule B), Alireza Firouzja (Poule C), et Magnus Carlsen (Poule D) ont tous les quatre gagné leurs deux matchs du jours pour atteindre les quarts de finale de la Coupe du Monde d'Esports 2025.
Il restera une chance aux déçus du jour, qui s'affronteront demain dans une consolante sous haute tension. On retrouvera les russes Ian Nepomniachtchi, Vladislav Artemiev, et Andrey Esipenko dans la poule A, Anish Giri, Nihal Sarin, et Maxime Vachier-Lagrave dans la poule B, Javokhir Sindarov, Wei Yi, et Hikaru Nakamura dans la poule C, et finalement Nodirbek Abdusattorov, Fabiano Caruana, et Jan-Krzysztof Duda dans la poule D.
La seconde journée de compétition commencera le mercredi 30 juillet à 14 heures, heure de Paris.
- Coupe du Monde Esports : Format et participants
- Poule A : Aronian en patron
- Poule B : Arjun au finish
- Poule C : Firouzja fratricide
- Poule D : Carlsen GOATesque
Coupe du Monde Esports : Format et participants
Nous y sommes enfin. Ce tournoi à 1,5 millions de dollars, annoncé sur Chess.com en décembre dernier, réunit seize des meilleurs joueurs de la planète représentant diverses équipes Esports de renom pour le tout premier tournoi d'échecs de la Coupe du Monde Esports qui se tient à Riyad, la capitale saoudienne. Retrouvez tous les participants dans l'infographie ci-dessous.
Notons le forfait du GMI Vladimir Fedoseev, remplacé par son dauphin au classement CCT, Andrey Esipenko.
Comme dans toutes les compétitions Esports échiquéennes, les joueurs portent des écouteurs sous leurs casques anti-bruit et peuvent écouter la musique de leur choix durant les parties. Ils s'affrontent via des ordinateurs devant un public en furie, mais qu'ils ne peuvent pas entendre.
L'enveloppe des prix a de quoi donner le tournis. Même en perdant tous ses matchs, il est impossible de repartir avec moins de 50 000$ !
La cadence est de 10 minutes sans incrément, et chaque match comprend deux parties avant un éventuel départage en Armageddon. Les phases de poule se dérouleront les 29 et 30 juillet, et seule la moitié des engagés auront une chance d'accéder aux phases finales, jouées les 31 juillet et 1er aout.
Les joueurs sont répartis en quatre poules de quatre joueurs, dont les deux meilleurs se qualifient pour les phases finales. Dans chaque poule, un tableau principal et un Losers bracket, mais sans grande finale comme dans le circuit CCT. Ainsi, les joueurs qui remportent le tableau principal sont qualifiés d'office, en compagnie du vainqueur final du Losers bracket.
Les quatre têtes de série ont été répartis dans différents groupes et ont pu choisir leurs adversaires via un système de draft que vous pouvez revivre au début de la diffusion ci-dessous :
Le contexte est posé, passons à la compétition !
Poule A : Aronian en patron
Dans ce groupe 100% russophone, Aronian se qualifie d'emblée pour les phases finales.
Esipenko 1,5-0,5 Nepomniachtchi
Esipenko remportait le premier match du jour face à Nepo, s'emparant de la victoire dans la seconde partie après une nulle dans la première.
Nepomniachtchi était mis en difficulté dans les deux parties, son jeune compatriote proposant deux formidables préparations pour obtenir l'avantage. Dans la première partie, son 9...Rf7! (après 6...f5!?) dans l'espagnole ouverte choquait l'assistance. Pourtant, il avait déjà joué cette ligne deux fois en Title Tuesday. Nepo parvenait toutefois à défendre une position très compliquée :
Esipenko surclassait ensuite son adversaire dans le système de Londres Jobava pour obtenir une finale dame contre tour. Avec moins d'une minute et craignant de devoir se contenter de la nulle, le jeune loup lâchait les chevaux et parvenait tout de même à s'imposer. Comme vous pouvez le voir dans le clip ci-dessous, il n'avait que 12 secondes pour terminer la partie !
The tournament starts with an upset! Esipenko advances in the Winners, While Nepomniachtchi drops to the Losers.https://t.co/05rX8v6nQT #EsportsWorldCup📷 pic.twitter.com/7mRpDa9XHS
— chess24 (@chess24com) July 29, 2025
Aronian 2-1 Artemiev
Dans l'autre match, Aronian dominait longtemps Artemiev dans la première partie, mais l'emportait finalement au temps dans une finale de tours sans pions complètement égale.
Levon Aronian (Team Reject) flags Vladislav Artimiev (Team Spirit) in their 1st game! https://t.co/7gHjTb0lHY pic.twitter.com/s5A2gO7nIg
— chess24 (@chess24com) July 29, 2025
Dos au mur, Artemiev remportait la seconde partie pour accéder à l'Armageddon, mais l'américain d'origine arménienne annulait sans souci avec les noirs pour remporter le match.
Aronian 2-0 Esipenko
Les deux vainqueurs s'affrontaient pour une place directe en phases finales. Aronian remportait les deux parties, dominant encore plus dans la seconde que dans la première.
Aronian remportait tout d'abord une finale de fous de couleurs opposées avec les dames en trouvant un joli mat sur cases blanches.
Dans la seconde partie, Levon proposait le thématique sacrifice de qualité 13...Txc3!! pour mettre à mal l'abri du roi blanc, qui restait en grand danger même après l'échange des dames qui s'ensuivait.
Aronian expliquait s'être servi de son expérience lors des qualifications de la dernière chance face au même Esipenko, qu'il avait remporté en Armageddon : "La dernière fois, j'avais joué passivement et j'avais failli en payer le prix... J'ai fait cette erreur à plusieurs reprises dans ce tournoi, j'essaie donc d'éviter à tout prix de jouer passif..."
J'évite à tout prix de jouer passif.
—Levon Aronian
Quand on lui demandait qui il aimerait affronter en quarts de finale, le vétéran se montrait modeste : "Tout le monde est favori contre moi. J'aime jouer aux échecs, je suis simplement ici pour me faire plaisir."
Poule B : Arjun au finish
Arjun remporte le groupe, mais Maxime est en ballottage favorable pour obtenir la seconde place qualificative en Losers Bracket demain.
Vachier-Lagrave 1,5-0,5 Giri
MVL remportait une très jolie partie d'emblée et scellait le sort du match par une nulle dans la seconde. Découvrez ci-dessous la tactique créative trouvée par le requin français pour échanger une pièce contre trois pions. Il plantait ensuite le dernier clou dans le cercueil hollandais grâce à une double attaque décisive :
Lorsqu'on l'informait après la seconde partie que ses battements cardiaques étaient restés relativement bas, il se montrait soulagé : "Tant mieux, car je peux vous assurer que je le sentais taper fort !"
Dans la seconde partie, MVL "prenait le contrôle tactiquement", notamment à l'aide du joli 24...Fxf2!!, l'idée étant que sur 25.Dxf2, Cxe4 récupère la pièce, soit en c3, soit en f5.
Arjun 2-0 Nihal
Le derby indien souriait à Arjun, mais le score final ne reflétait pas l'intensité de la rencontre.
Arjun remportait la première partie grâce au thème du pion passé éloigné, mais c'est bien la seconde qui allait faire lever la foule. Nihal, dos au mur, semblait tout proche de l'égalisation, mais il s'effondrait en zeitnot et finissait même par perdre…
...à son grand désarroi...
Arjun 2-1 Vachier-Lagrave
Arjun remportait son second match du jour face à la légende française. Grâce à la défense française, justement, il gagnait la première partie avec les noirs et se mettaient dans de très bonnes dispositions. L'indien identifiait parfaitement l'imprécision adverse et la punissait sans délai, comme il l'expliquait après le match : "Je pense qu'il a confondu l'ordre de coups en jouant f5, et c'est pour cela qu'après ...Fc5, je suis déjà mieux. Non seulement la position est plus facile à jouer avec les noirs, mais les blancs doivent trouver des coups difficiles, simplement pour ne pas être moins bien." La défense était en effet trop complexe à partir de cet instant :
Mais notre Maxime national allait se montrer à la hauteur de l'évènement dans la seconde partie en retournant une position perdante pour l'emporter et forcer un Armageddon. Las, Arjun l'emportait avec les blancs pour se hisser en phases finales. Mais pour faire le plein de confiance avant demain, penchons-nous tout de même sur la merveille d'arnaque proposée par le génie français dans la seconde partie :
Poule C : Firouzja fratricide
Firouzja passe au tour suivant en disposant de Wei Yi, puis de Nakamura.
Nakamura 2-0 Sindarov
Nakamura dominait sans complexe le premier match, mais le score à sens unique ne raconte pas tout du match. Sindarov se montrait très pressant, et même gagnant, pendant toute la première partie...
Toute ? Non ! Puisqu'en zeitnot, il gaffait et laissait un mat en un à son adversaire !
Nakamura semble attirer la chance dans ces parties rapides à haute tension, mais selon l'intéressé, ce n'est pas dû au hasard : "J'évite les échanges car je sais qu'en zeitnot, je serai le plus rapide."
Hikaru explains how he turned game one around: "If I get low on time, and my opponent's on the same amount and we're under a minute, I'm the favorite... I had to avoid the trades and I knew that my speed would just be better."#EsportsWorldCup pic.twitter.com/SI3kGKN2X1
— chess24 (@chess24com) July 29, 2025
Avant le début du match suivant, Nakamura expliquait préférer jouer contre Wei Yi au tour suivant, car ce dernier est "un peu plus faible" qu'Alireza. Ce premier chambrage du jour restait sans effet, Firouzja se qualifiant pour jouer son coéquipier au tour suivant.
Firouzja 1,5-0,5 Wei Yi
Le Prince remportait la première partie et annulait la seconde pour remporter le match. Dans la première, c'est en zeitnot que le chinois commettait l'erreur fatale, perdant une pièce et la partie.
Firouzja 1,5-1 Nakamura
Ce match entre coéquipiers d'un jour était la volonté de Carlsen, qui avait fait le premier choix de la draft et placé Firouzja dans la poule C de Nakamura. Naka avait alors répliqué en envoyant Caruana dans le groupe de Magnus.
Le match était très fermé, les trois parties se terminant par la nulle. Les deux premières étaient extrêmement précises. En Armageddon, l'ouverture était catastrophique pour Nakamura. Alireza, avec une pièce de plus, finissait par forcer la nulle. "C'était une partie folle. Tout s'est mal passé pour lui dès le début. Quand le stress entre en jeu, tout peut arriver" déclarait le numéro un français.
La victoire était suffisante, mais Firouzja n'était pas content de la manière : "J'ai complètement perdu le contrôle pendant une seconde, et j'ai gaffé un pion. Il a fallu se réajuster, être rapide et jouer au mieux, mais ce fut très difficile. J'ai eu la chance d'avoir une position si bonne qu'il était difficile de la perdre."
Retrouvez le résumé vidéo de Nakamura (en anglais) ci-dessous :
Poule D : Carlsen GOATesque
Le dernier groupe était la chasse gardée de Magnus Carlsen, qui a dominé sans partage.
Carlsen 1,5-0,5 Abdusattorov
A chaque fois, le norvégien a fait confiance à la même formule : victoire avec les blancs dans la première, nulle avec les noirs dans la seconde.
Contre Abdusattorov, Magnus nous proposait une de ses célèbres finales au long cours, transformant graduellement en gain un avantage microscopique. Par surprise, il menaçait soudain mat, et son adversaire se voyait contraint de donner une qualité pour enrayer l'attaque.
Carlsen annulait la seconde et se montrait dithyrambique à propos du numéro 1 ouzbek : "Il a très bien défendu pendant longtemps dans la première... J'ai dû m'employer pour rester devant à la pendule. Il est allé très vite aussi, et peut-être même un peu trop, puisqu'il a gaffé avec pas mal de temps restant. Je me sentais assez bien, j'ai joué principalement sur mon intuition, en me laissant porter..."
J'ai joué principalement sur mon intuition, en me laissant porter...
—Magnus Carlsen
Jovial, le numéro un mondial ajoutait : "Bien sûr, c'est dommage de me retrouver dans le même groupe que Fabiano, mais j'espère tout de même qu'il va gagner pour pouvoir l'affronter." Las, Duda, n'allait pas lui laisser cette chance...
Caruana 0,5-1,5 Duda
Après une nulle dans la première, Duda remportait la seconde en retournant une position perdante. "Je pense que j'ai été moins bien dans les deux parties... La seconde était cruciale, bien sûr, et il a raté le seul piège que j'avais dans la position. Mais même sans ce piège, je pense que j'avais de bonnes chances." commentait le numéro un polonais.
Les zeitnots mutuels ont souvent fait la décision dans cette première journée, retournant à l'envie des résultats qui paraissaient courus d'avance. Duda, lui, ne s'inquiète pas de la cadence : "Rien de nouveau sous le soleil… Je préfère gagner sur l'échiquier qu'à la pendule, mais cette cadence me fait jouer plus vite, alors tout va bien."
Carlsen 1,5-0,5 Duda
Une fois, de plus, Carlsen commençait par une victoire avec les blancs grâce à une version très combattive de la catalane préparée pour ses matchs pour le titre mondial. Le norvégien prenait des risques inouïs en sacrifiant un pion et en roquant du grand côté. Dans les complications qui s'ensuivaient, il allait surjouer son adversaire à la perfection. C'est notre partie du jour, et à ce titre, la voici analysée pour vous ci-dessous par le GMI Rafael Leitao.
Magnus annulait la seconde partie, remportait le match, et concluait avec le sourire : "J'étais un peu nerveux avant le premier match, mais celui-là s'est très bien passé. Pour le second, j'étais un peu plus détendu, mais ce fut tout de même très difficile. Les deux parties étaient très complexes et je suis content de m'en être sorti, non sans rebondissements !"
Des rebondissements, il y en aura sûrement d'autres mercredi. Huit joueurs seront définitivement éliminés, et quatre se hisseront à leur tour en phases finales.
La Coupe du Monde Esports se déroule à Riyad, en Arabie Saoudite. Pour la première fois, elle proposera un tournoi d'échecs doté d'une enveloppe de prix de 1,5 millions de dollars, dont 250 000 pour le vainqueur. Les joueurs sont membres d'équipes Esports qui se partageront une part d'un gâteau de 27 millions de dollars. Douze joueurs se sont qualifiés via le Champions Chess Tour, tandis que quatre autres se sont hissés dans le tournoi grâce à la qualification de la dernière chance, qui se tenait à Riyad il y a quelques jours. Le tournoi principal (du 29 juillet au 1er aout) verra quatre poules de quatre joueurs, dont la meilleure moitié se qualifiera pour les phases finales. La cadence est de 10 minutes sans incrément.
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