Héroïque, Sindarov fait un pas de géant vers le titre !

La ronde 11 du tournoi des Candidats a presque scellé le triomphe de Javokhir Sindarov, pourtant passé près du scénario catastrophe de voir Anish Giri revenir à une longueur. En effet, pour la première fois du tournoi, le prodige ouzbek a touché la défaite du doigt mais une défense à faire vrombir de jalousie les plus puissants ordinateurs lui a permis de sauver la nulle en finale face au pressing de Fabiano Caruana. Moins inspiré, son unique poursuivant a échoué à exploiter une position avantageuse en milieu de jeu face à la lanterne rouge Andrey Esipenko. Les deux autres joutes, dénuées d'enjeu pour l'intrigue du futur challenger à la couronne mondiale, se sont également soldées par une nulle, éclair entre Hikaru Nakamura et Wei Yi, avec des regrets pour Praggnanandhaa Rameshbabu contre Matthias Bluebaum.

Le tournoi des Candidates a connu une avancée majeure avec la victoire clinique de Vaishali Rameshbabu avec les noirs face à Aleksandra Goryachkina. La joueuse indienne, dernier Elo sur la grille de départ, poursuit son rêve éveillé et prend un point d'avance en tête du tournoi sur le duo composé de Zhu Jiner et d'Anna Muzychuk, tenues en échec par respectivement Kateryna Lagno et Divya Deshmukh. Enfin, Tan Zhongyi a laissé filer une belle opportunité d'adoucir la note en concédant la nulle en 102 coups contre Bibisara Assaubayeva.

La Ronde 12 se déroulera ce dimanche 12 avril à partir de 14h45, heure de Paris.

• Candidats : Sindarov à l'épreuve des balles !
• Candidates : Vaishali fait le break !

Candidats : Sindarov à l'épreuve des balles !

Résultats Ronde 11

Sindarov conserve ses 2 points d'avance sur Giri avec seulement 3 rondes à jouer !

Classement après 11 rondes

Chahuté par la brise insufflée par le couple tour/cavalier de Caruana en finale, Sindarov a plié mais refusé de rompre tel un bambou inoxydable. Il a reconnu au micro de Mike Klein avoir vécu "sa partie la plus difficile du tournoi", tout en se félicitant d'une "des meilleures défenses de sa vie".  

Le GM américain est sorti des sentiers battus de la Catalane avec le presque inédit 11.Fe3 sans pour autant surprendre son rival, toujours aussi bien préparé. Nos deux protagonistes ont récité leurs gammes jusqu'au 17ème coup, première pause du duel prise par Caruana.

Si Sindarov a remporté une petite bataille dans l'ouverture, c'est bien son adversaire qui jouait pour deux résultats malgré son pion de moins. L'activité des blancs assurait à Caruana une pression sans risque et lorsqu'il a récupéré son dû, ses supporters pouvaient se montrer optimistes. C'était sans compter sur les nerfs d'acier de Sindarov, capable d'enchainer les seuls coups de défense à volonté jusqu'à sécuriser un précieux demi-point bien mérité. Le GM Dejan Bojkov a analysé cette belle bataille stratégique ci-dessous.

Caruana a déclaré après la partie : "Je ne me suis pas vraiment préparé pour les deux dernières parties. J'ai simplement joué la ligne la plus sûre, pensant que cela se terminerait assez rapidement par la nulle. Mais j'ai obtenu un peu pression et j'ai eu l'impression d'avoir de sérieuses chances de gain à un moment donné". Même s'il ne croyait plus en ses chances au général, Caruana a précisé qu'une fois l'avantage en poche, il avait tout fait pour impacter positivement le tournoi. 

Giri, l'unique trouble-fête potentiel, n'a donc pas réussi à profiter d'une ronde aux appariements favorables sur le papier pour relancer le suspense. Le GM néerlandais a pourtant obtenu une position prometteuse en milieu de jeu face au pion isolé d'Esipenko mais a pris une mauvaise décision en échangeant son bon cavalier contre le mauvais fou adverse.

Après quoi, une simplification massive a suivi, réglant tous les problèmes pratiques d'Esipenko qui évitait ainsi de longues souffrances inutiles.

Praggnanandhaa a de nouveau laissé échapper une proie de ses filets avec les pièces blanches. Le talentueux joueur indien est parvenu à créer une brèche dans la solide Défense Petroff de Bluebaum mais a raté deux occasions tactiques de convertir son avantage décisif : 18.Df5! puis, plus tard, 34.Txf7. 

Le duel entre Nakamura et Wei fut le premier à se terminer en dépit de la demi-heure de réflexion du GM américain avant de sceller la triple répétition au 22e coup. 

Nakamura a déclaré à Klein qu'il était hors course depuis la cinquième ronde et a laissé entendre que sa carrière dans les échecs classiques touchait à sa fin : "Heureusement, je suis plus près de la fin de ma carrière que du début, donc ce n'est pas très grave".

Heureusement, je suis plus près de la fin de ma carrière que du début, donc ce n'est pas très grave.

— Hikaru Nakamura

Il a précisé que, même s'il comptait lever le pied en classique — il participera encore à au moins une Olympiade — il resterait investi sur la scène du rapide et blitz

Retrouvez ci-dessous son récap :

Appariements Ronde 12

Retrouvez le récap vidéo de Kev et Fab ci-dessous :

Candidates : Vaishali fait le break !

Résultats Ronde 11

À 3 rondes du terme, Vaishali compte désormais un matelas précieux d'un point d'avance sur ses premières poursuivantes.

Classement après 11 Rondes

Goryachkina 0-1 Vaishali

"La position semblait statique pendant très longtemps", a déclaré Vaishali à propos de sa partie contre la gagnante du tournoi des Candidates 2019, mais des tactiques demeuraient tapies dans l'ombre quand Goryachkina a joué ce que son adversaire a qualifié de "coup le plus naturel dans cette position" et se retrouva instantanément perdante.
La facilité avec laquelle on pouvait tomber dans ce piège était illustrée par Judit Polgar elle-même, qui a suggéré ce coup aux commentaires en ajoutant : "C'est moi qui l'ai entraînée là-dedans !".

Judit suggests 30.Bc4? — David, seeing the eval bar plunge, works out it's a blunder as the rook gets trapped — but Goryachkina plays it anyway! Women's leader Vaishali is set to score an incredibly important win: https://t.co/dkxgo4JHpy#FIDECandidates pic.twitter.com/tqhKlTyrcn

— chess24 (@chess24com) April 11, 2026

La tour noire est penaude au milieu de l'échiquier et la messe quasiment dite.

Cette victoire permet à Vaishali de creuser l'écart, ses poursuivantes ayant échoué à suivre la cadence imposée.

Muzychuk a défendu sans grande difficulté avec les noirs une finale de pièces mineures pour assurer le partage du point.

L'autre joueuse en chasse de la leader, Zhu, a longtemps profité d'une position avantageuse face à Divya, mais s'est retrouvée en danger après le contrôle de temps. Divya aurait pu renverser la situation et mettre la pression en finale sans une petite imprécision qui a précipité la partie vers la nulle.

Le thème des occasions manquées s'est poursuivi lors de l'ultime joute. L'ancienne championne du monde Tan connait un tournoi extrêmement décevant, avec trois défaites et aucune victoire, mais elle aurait pu sérieusement compromettre les chances d'Assaubayeva.

Tout d'abord, elle a manqué une opportunité de prendre l'avantage avec 18.Cc6!, jouant à la place 18.Fg3?!.

Bien plus tard, la GM chinoise aurait pu transformer une finale de tours à deux pions contre un en victoire mais a choisi la mauvaise case pour sa tour et permis à sa rivale de s'en sortir grâce à une longue et courageuse défense.

La 12e ronde pourrait s'avérer décisive, puisque Vaishali conduira les pièces blanches contre l'une de ses deux principales rivales. Une défaite de la Grande Maître indienne pourrait semer le chaos au classement, tandis qu'une victoire constituerait un pas de géant vers le titre.

Appariements Ronde 12 

Colin McGourty a contribué à cet article.

Le Tournoi des Candidats et celui des Candidates constituent les événements les plus importants de l'année puisqu'ils vont déterminer les deux challengers à la couronne mondiale. Le vainqueur du tournoi open affrontera Gukesh Dommaraju dans un match pour le titre et le gagnante du tournoi féminin défiera Ju Wenjun.

Précédemment :

• Ronde 10 : Un Sindarov de tous les records
• Ronde 9 : Giri bat Caruana et se rapproche des sommets
• Ronde 8 : Caruana se heurte à l'obstacle Nakamura
• Ronde 7 : Sindarov à 6/7 à mi-parcours, Wei Yi ouvre son compteur
• Ronde 6 : Sindarov poursuit son cavalier seul !
• Ronde 5 : Sindarov balaye Nakamura, Caruana s'accroche !
• Ronde 4 : Sindarov donne la leçon à Caruana et s'envole !
• Ronde 3 : Sindarov et Caruana se détachent et s'offrent un choc au sommet !
• Ronde 2 : Le calme après la tempête !
• Ronde 1 : Départ tonitruant pour Caruana, Pragg et Sindarov au tournoi des Candidats !