Sindarov à 6/7 à mi-parcours, Wei Yi ouvre son compteur

Javokhir Sindarov termine donc cette première moitié du Tournoi des Candidats 2026 avec un score-record de 6/7. Il aurait pu faire encore mieux, mais c'était sans compter sur la résistance héroïque d'un Anish Giri plus solide que jamais. Fabiano Caruana reste en embuscade à 1,5 point après sa nulle face à Praggnanandhaa Rameshbabu, tandis que Matthias Bluebaum et Hikaru Nakamura se quittaient également bons amis. Seul Wei Yi parvenait à trouver le chemin des filets grâce à une attaque de grande classe contre Andrey Esipenko.

Chez les femmes, Anna Muzychuk reste seule leader après une nulle contre Bibisara Assaubayeva, mais Vaishali Rameshbabu se rapproche doucement, après avoir profité de la gaffe majuscule d'une Tan Zhongyi décidemment en méforme. Kateryna Lagno a résisté aux assauts de Divya Deshmukh pendant 135 coups pour sauver la nulle, tandis qu'Aleksandra Goryachkina réalise sa septième nulle d'affilée contre Zhu Jiner. 

Après une journée de repos, la huitième ronde se déroulera mardi 7 avril à partir de 14h45, heure de Paris.

• Candidats : Sindarov sur la route du record, Wei Yi en buteur
• Candidates : Vaishali réduit l'écart

Candidats : Sindarov sur la route du record, Wei Yi en buteur

Le match de la peur entre les deux derniers du tournoi promettait du sang. Il n'a pas déçu.

Résultats ronde 7

Sindarov conserve donc son avance de 1,5 point sur Caruana à mi-parcours.

Classement après 7 rondes

Sindarov ½-½ Giri

Sindarov semblait déçu de sa nulle du jour. Il avait pourtant une fois de plus remporté la bataille de l'ouverture, et contre rien de moins que le joueur le mieux préparé du monde ! Ce qui lui permettait de pousser sans risque pour viser la victoire...

Sindarov: "Today maybe an engine shows it's equal, but for a human it's really a very unpleasant position to play with Black, so I understand I'm playing for 2 results and why not push this position?" #FIDECandidates pic.twitter.com/c7gHmz5Pxz

— chess24 (@chess24com) April 5, 2026

Finalement, Giri tenait la nulle, et Sindarov termine la première partie du tournoi sur le score gagesque de 6/7, un record depuis les débuts du Tournoi des Candidats à huit joueurs.

Avec cinq victoires au compteur, le jeune ouzbek a d'ors et déjà égalé le record de gains dans ce tournoi. Quant à son score à mi-parcours, il est incomparable. Seul Ian Nepomniachtchi s'en était rapproché en 2022 avec 5,5/7 mais, comme l'a remarqué Caruana, lui-même était à un demi-point seulement du leader, contre 1,5 point actuellement. En se contentant d'annuler toutes les parties restantes, Sindarov égalerait déjà le record de Nepomniachtchi (9,5/14).

Cette septième ronde fut (presque) parfaitement maitrisée par Javokhir. Après le coup 19.Cxb7, le GMI David Howell commentait : "Je pense que la nulle est le résultat le plus probable, j'ai confiance en la défense de Giri. Mais il ne va pas s'amuser. Il n'y a quasiment plus aucun risque de défaite pour les blancs, Sindarov ne va perdre cette partie qu'une ou deux fois sur cent !"

Le moment-clef survenait lorsque Giri trouvait un moyen de sacrifier la qualité pour obtenir une finale qu'il jugeait tenable. Il le prouvait, même après avoir raté une superbe manière de faire nulle en force un peu plus tôt !

Giri is only the 2nd player to hold Sindarov to a draw, but Javokhir has still scored a historic 6/7 in the 1st half of the #FIDECandidates! https://t.co/maMAkZflqm pic.twitter.com/CdI0zOMvqH

— chess24 (@chess24com) April 5, 2026

Cette nulle de Sindarov pouvait potentiellement laisser une chance à ses poursuivants de revenir au score, mais personne ne saisissait l'opportunité.

Praggnanandhaa ½-½ Caruana 

Pourtant, ils ont essayé ! Caruana choisissait une ligne d'ouverture très intéressante qui lui offrait une avance de 50 minutes à la pendule et une superbe position, mais son adversaire déjouait tous les pièges pour tenir la nulle. "J'ai joué une ouverture de combat, mais nous sommes vite entré en finale, et je n'ai pas pu obtenir plus, c'est comme ça !" commentait l'italo-américain.

Après la partie, Caruana faisait le bilan du tournoi à mi-parcours : "Les chances de certains sont minimes à ce stade... Les chances de tous, même ! Je suis le seul à être à moins de deux points. 1,5, c'est un sacré écart, et les autres sont encore plus loin. Je vais à nouveau jouer contre Javokhir, mais il est désormais le grand favori."

Les chances de certains sont minimes à ce stade !

—Fabiano Caruana

Caruana ajoutait qu'à part lors de la "catastrophe d'ouverture" contre Sindarov, il n'a jamais été vraiment moins bien depuis le début du tournoi.

Nakamura, considéré par beaucoup comme l'un des favoris avant le tournoi, a du se battre pour sauver le demi-point contre Bluebaum.

Bluebaum ½-½ Nakamura

Impression de déjà vu dans cette partie, où Naka se retrouvait à nouveau hors-prépa au douzième coup. Une fois de plus, il devait trouver les seuls coups devant l'échiquier pour se maintenir à flot.

Mais cette fois, Hikaru faisait le boulot, trouvant le spectaculaire 14...Ce5! dans cette position et naviguant avec succès jusqu'au coup de tonnerre 22.Fb6!

Complètement battu dans l'ouverture, Nakamura reconnait dans son compte-rendu quotidien qu'il ne "pouvait pas espérer mieux que la nulle aujourd'hui" :

Ces deux joueurs n'ont toujours aucune victoire au compteur, mais Bluebaum pourra se satisfaire de n'avoir perdu qu'une fois dans la première moitié du tournoi.

Wei Yi, lui se permettait enfin d'ouvrir son compteur contre la lanterne rouge :

Esipenko 0-1 Wei

"Très heureux" de remporter sa première partie, Wei Yi saluait l'esprit d'initiative de son adversaire, qui a dès le début cherché les complications dans la ô combien solide défense Petrov : "La partie a été tendue car Andrey a choisi une idée intéressante menant à un jeu dynamique. Mais il a raté quelques coups, ce qui m'a donné des opportunités d'attaque."

Le russe sortait en effet une quasi-nouveauté dès le quatrième coup, mais il ratait un peu plus tard le puissant 14...De8!, empêchant le roque. Il devait alors se résoudre à jouer le triste 15.Rd1!?, obtenant une partie très difficile.

Wei passait alors à l'attaque, et l'emportait avec brio.

C'est notre partie du jour, et à ce titre, la voici analysée pour vous en détails par le GMI Rafael Leitao :

"Je pense qu'à mi-parcours, mes chances de gagner le tournoi sont de 0%" reconnaissait le chinois au micro de Mike Klein. Et s'il est vrai qu'il sera très difficile de rattraper Sindarov, ce score de -1 est tout à fait respectable dans un tournoi aussi difficile. Pour Esipenko, en revanche, même un 7/7 dans la seconde moitié ne devrait pas suffire.

Lundi aura lieu une seconde journée de repos. La deuxième moitié du tournoi débutera mardi, et Sindarov aura les noirs contre Esipenko tandis que Caruana tentera d'éviter la défaite contre un adversaire qui ne lui réussit pas avec les pièces noires : son compatriote Nakamura.

Appariements de la ronde 8

Retrouvez le récap vidéo de Kev et Fab ci-dessous :

Candidates: Vaishali réduit l'écart

Une seule partie décisive aujourd'hui chez les Candidates, mais aussi un gros raté de la part de Divya.

Résultats ronde 7

Avec une seconde victoire de rang, Vaishali réduit l'écart qui la sépare de Muzychuk à un demi-point, tandis que l'ancienne championne du monde Tan ferme la marche à mi-parcours.

Classement après 7 rondes

Le tournoi féminin est beaucoup ouvert que le mixte, malgré le résultat décisif du jour.

Vaishali 1-0 Tan

A l'issue d'une partie qui l'avait vue en très grande difficile contre Tan, Vaishali se montrait très honnête :

"C'était une partie horrible. Je ne mérite pas du tout ce point ! J'ai mal joué dès le début, et elle a fini par gaffer. Mais j'ai globalement été dominée toute la partie."

C'était une partie horrible. Je ne mérite pas du tout ce point !

—Vaishali Rameshbabu

L'ex-championne du monde craquait totalement dans une finale où elle poussait pour le gain, gaffant une pièce par 37...Ra1?? alors qu'il lui restait 16 minutes à la pendule contre 42 secondes à son adversaire. Elle réalisait avec horreur son erreur avant même d'avoir appuyé sur la pendule.

Cet incident pourrait changer le cours du tournoi. On se souvient qu'en 2024, Vaishali avait commencé avec quatre défaites avant de terminer le tournoi par cinq victoires d'affilée ! Si elle parvient à nouveau à atteindre ce niveau de forme, elle fera partie des favorites en deuxième semaine. Muzychuk, de son côté, annulait rapidement contre Assaubayeva.

L'ex-gagnante des Candidates Goryachkina a poussé pendant 70 coups contre Zhu, mais devra pour la septième fois se contenter de la nulle.

La plus longue partie du jour, en revanche, allait durer 135 coups !

Divya ½-½ Lagno

A la fin de la partie, la russe semblait très remontée contre son adversaire, qui jouait une finale égale plus longtemps que nécessaire. Lagno n'avait cependant pas arrangé son cas en réclamant incorrectement une nulle par répétition au 117ème coup.

After 135 moves, Divya-Lagno ends in a draw and the 1st half of the 2026 #FIDECandidates is over! https://t.co/E6XEFABR5E pic.twitter.com/VhsvTFiOFk

— chess24 (@chess24com) April 5, 2026

On comprend toutefois l'acharnement de la jeune indienne qui, après une erreur de son adversaire au 21ème coup, a été gagnante pendant très longtemps.

Divya rate donc une seconde victoire de suite, mais elle aura une nouvelle chance de remonter sur la tête du peloton à la prochaine ronde, où elle affrontera Muzychuk avec les pièces noires.

Appariements de la ronde 8

Le tournoi des Candidats et celui des Candidates constituent les événements les plus importants de l'année puisqu'ils vont déterminer les deux challengers à la couronne mondiale. Le vainqueur du tournoi open affrontera Gukesh Dommaraju dans un match pour le titre et le gagnante du tournoi féminin défiera Ju Wenjun.

Précédemment :

• Ronde 6 : Sindarov poursuit son cavalier seul !
• Ronde 5 : Sindarov balaye Nakamura, Caruana s'accroche !
• Ronde 4 : Sindarov donne la leçon à Caruana et s'envole !
• Ronde 3 : Sindarov et Caruana se détachent et s'offrent un choc au sommet !
• Ronde 2 : Le calme après la tempête !
• Ronde 1 : Départ tonitruant pour Caruana, Pragg et Sindarov au tournoi des Candidats !