Caruana remporte le Saint Louis Rapid & Blitz au finish
C'est donc Fabiano Caruana qui remporte le Saint Louis Rapid & Blitz 2023 ! Le suspense aura duré jusqu'au bout, car l'italo-américain s'impose avec une demi-longueur d'avance en annulant face à son dauphin Maxime Vachier-Lagrave à la dernière ronde. Son 6/9 du jour lui permet de passer in-extremis un Maxime en panne de jus qui ne pouvait faire mieux que 3,5/9. Une belle déception après son run fulgurant de la veille. Il se consolera tout de même avec les 30 000$ de la seconde place.
Le vainqueur empoche 40 000$ et 13 points au classement général du Grand Chess Tour. Même une performance très moyenne lors de la Sinquefield Cup lui permettra de s'adjuger le classement final du Tour.
Classement final
| # | Fed | Joueur | Elo | Total |
| 1 | Fabiano Caruana | 2765 | 21 | |
| 2 | Maxime Vachier-Lagrave | 2771 | 20.5 | |
| 3-4 | Liem Le | 2652 | 20 | |
| 3-4 | Ian Nepomniachtchi | 2789 | 20 | |
| 5 | Alireza Firouzja | 2742 | 18.5 | |
| 6-7 | Wesley So | 2753 | 17 | |
| 6-7 | Ray Robson | 2596 | 17 | |
| 8 | Sam Sevian | 2581 | 16.5 | |
| 9 | Anish Giri | 2697 | 16 | |
| 10 | Jeffery Xiong | 2727 | 13.5 |
Hier soir, Caruana était le premier à reconnaitre que "Maxime était en très bonne position pour remporter le tournoi" suite à la domination du français lors de la première journée de blitz. Serein, il se gardait pourtant de tout pronostic hâtif.
Et il avait bien raison ! Huit rondes plus tard, le voici propulsé au sommet du classement avec un demi-point d'avance sur MVL. En outre, il conduit les pièces blanches face à son rival en personne… On ne pouvait rêver meilleur final !
Jouer pour la nulle avec les blancs est considéré à juste titre comme un énorme avantage aux échecs classiques, mais en blitz, rien n'est écrit à l'avance. Maxime entrait dans la partie avec de belles intentions, choisissant la défense semi-slave, variante semi-Meran. Malgré l'échange rapide des dames, la position conservait suffisamment de déséquilibres pour permettre les trois résultats.
Alors que les deux hommes se dirigeaient vers la finale, le français semblait pousser pour l'avantage. Avec quelques secondes à la pendule, les calculs se faisaient plus superficiels, et Maxime s'emparait d'un pion, au grand dam de son adversaire.
L'italo-américain ne pouvait plus alors que rêver d'un miracle, et ses prières étaient exaucées lorsque Maxime se trompait en jouant 57...Te2??, qui permettait aux blancs d'enfermer sa tour ! Pas suffisant pour l'emporter, mais le numéro deux mondial se contentait avec grand plaisir de la nulle…
C'est notre partie du jour, et la voici analysée ci-dessous par le GMI Rafael Leitao.
Il faut dire que la journée avait bien mal commencée pour le porte-drapeau tricolore, avec deux défaites de rang face à Liem Le et Ian Nepomniachtchi. Son avance se réduisait déjà à portion congrue (un demi-point). Et difficile de lui en vouloir, tant il semblait se trouver du mauvais côté de tactiques particulièrement spectaculaires, notamment face à Nepo.
La victoire de Maxime à la douzième ronde face à son compatriote Alireza Firouzja était la dernière. Un passage à vide qui allait permettre à Caruana de prendre le contrôle.
Le score final de Caruana sur ce blitz (11/18) est loin d'être aussi impressionnant que les 7/9 ou autre 15/18 que nous avons pu voir par le passé (le second étant le score d'Alireza en blitz lors de la précédente édition). Mais il met en relief la nécessité d'être régulier pour s'imposer dans un tel tournoi.
Une belle performance ne serait pas complète sans quelques parties références. Et la victoire-marathon de Caruana face à Giri dans la variante Canal de la sicilienne rentre sans nul doute dans cette catégorie. L'italo-américain empruntait une idée vue dans la partie Antipov-Kevlishvili il y a quelques semaines en Collegiate Chess League :
Le meilleur score du jour était à mettre à l'actif de Le, avec 6,5/9. Son 11/18 en blitz lui permet de s'adjuger la troisième place finale et un beau chèque de 25 000$. Après un milieu de tournoi difficile, le GMI vietnamien a su rebondir pour terminer la semaine comme il l'avait commencé !
Les échecs rapides sont donc terminés à Saint Louis, et tous les yeux se tournent désormais vers la Sinquefield Cup, qui commence mardi 21 novembre. Six joueurs ayant joué cette semaine seront opposés à des nouveaux venus : Levon Aronian, Jan-Krzysztof Duda, Leinier Dominguez, et Richard Rapport. Chacun tentera de s'adjuger la part du lion d'une enveloppe totale de 350 000 dollars !
Comment suivre le Rapide et Blitz de Saint Louis :
Toutes les parties sont disponibles sur notre page événement en suivant ce lien. Kévin Bordi commente également toute l'action en direct en français chaque soir sur sa chaine.
Toutes les parties de la cinquième journée
Le Rapide et Blitz de Saint Louis 2023 constitue la quatrième étape du Grand Chess Tour et le dernier de ses événements d'échecs rapides. Les 10 participants s'affrontent dans un toutes rondes en rapide (25+10) et un toutes rondes aller-retour en blitz (5+2) pour gagner leur part des 175 000 $ en jeu.
Précédemment :
