Ding Batte Nakamura, Arriva 2° Dietro A Nepomniachtchi; Radjabov 3° - Candidati 2022, T14

Il GM Ian Nepomniachtchi, che si era già assicurato il primo posto con un turno di anticipo, ha pareggiato la sua ultima partita con il GM Jan-Krzysztof Duda vincendo così il Torneo dei Candidati 2022 imbattuto, con una performance di 2902 ed il punteggio record di 9.5/14. Il GM Ding Liren ha vinto lo scontro diretto con il GM Hikaru Nakamura questo lunedì arrivando così secondo.

Il GM Teimour Radjabov si è invece conquistato il terzo posto sconfiggendo il GM Richard Rapport, mentre il GM Alireza Firouzja ha vinto in questo ultimo turno contro il GM Fabiano Caruana.

Nepomniachtchi si è dunque qualificato per il Campionato del Mondo 2023 contro il GM Magnus Carlsen, ma se il Campione del Mondo decide di rinunciare al suo titolo allora sarà Ding a giocare contro Nepomniachtchi.

L'ultimo turno è stato consono al tono generale di questo emozionantissimo Torneo dei Candidati: addirittura tre partite decisive di quattro, con drammatici ribaltamenti di classifica... nonostante il vincitore fosse oramai già noto.

Nell'ultimo turno dei Candidati precedenti, quando già aveva vinto il torneo, anche in quell'occasione, Nepomniachtchi era invece stato massacrato da Ding. Stavolta il grande maestro russo è riuscito a rimanere imbattuto con un punteggio di 9,5/14, un record da quando è stato istituito l'attuale formato. Nei cinque tornei precedenti solo il GM Viswanathan Anand è riuscito a vincere senza perdere neanche una partita, qualificandosi così per il suo secondo match contro Carlsen.

La lotta per il secondo posto si è chiarita appena all'ultima giornata, grazie alla vittoria a chiamata di Ding su Nakamura. Per qualificarsi a questo torneo per Elo, ha dovuto giocare un aprile fittissimo di partite in Cina per ottenerne il numero minimo menzionato tra i requisiti. Dopo aver perso al primo turno con Nepomniachtchi e aver sprecato alcune chance nella seconda metà, il Torneo dei Candidati è stato un gran successo per Ding.

Nella diretta post-partita di Chess.com il GM cinese ha confermato di aver sofferto molto il jetlag, che nei primi giorni l'ha fatto dormire molto male. Sperava in una rapida patta al primo turno, che non si è verificata. "Poi ho tentato di considerarlo un torneo qualsiasi, non i Candidati, per non essere troppo sotto pressione".

Ding, tra parentesi, è convinto che il prossimo anno Carlsen difenderà comunque il titolo. Forse la cosa si è fatta più probabile dopo l'incontro di questa domenica tra il Campione del Mondo, il Presidente della FIDE Arkady Dvorkovich e il Direttore Generale Emil Sutovsky. I tre hanno discusso potenziali modifiche alla formula del Campionato del Mondo; a Carlsen è stato chiesto di decidere non più tardi del 20 luglio, la Giornata Internazionale degli Scacchi. La storia continua...

Duda-Nepomniachtchi ½-½

Duda va lodato per aver giocato la partita di oggi, quando avrebbe invece avuto tutte le ragioni per chiudere questo deludente torneo con una rapida patta, giusto per raggiungere la fine: di certo il suo avversario non si sarebbe lamentato. 

Invece il giocatore polacco, che con Nepomniachtchi al sesto turno aveva perso, ha tirato fuori una preparazione da urlo contro la Russa: ha fatto pensare l'avversario già alla mossa 11, e ha continuato a giocare lampo per altre quattro. Solo dopo 15...a5 Duda si è finalmente fermato a pensare a lungo.

Nepomniachtchi ha detto di aver analizzato la linea, ma che non si aspettava di doverla affrontare oggi e dunque ha dovuto impegnarsi per ricordarla. Man mano che il mediogioco si è fatto sempre più tagliente ha però continuato a trovare tutte le mosse buone. Il vincitore del torneo ha sfoggiato nuovamente un'eccellente difesa, esattamente come ha fatto durante tutto il torneo.

26.Axg6!? di Duda è stato un bel colpo per tentare di denudare il re nero, ma l'acuta 28...Ad5! di Nepomniachtchi, simile alla 25.Ad6 di Nakamura del turno precedente, gli ha salvato la pelle. Una patta "corretta" e interessante!

Annotazioni del GM Rafael Leitao.

Ding-Nakamura 1-0

La partita più attesa del turno è iniziata in sordina, ma non ha deluso! La tensione e la stanchezza sono state protagoniste, ma alla fine Ding è prevalso con merito in una partita che doveva assolutamente vincere per raggiungere il secondo posto.

I giocatori avevano pareggiato al sesto turno, e ci sono diversi precedenti: quello che è stato probabilmente il miglior match di sempre del Chess.com Speed Chess match è stato giocato da loro due a dicembre dell'anno scorso.

Nella partita di oggi Nakamura se l'è inizialmente cavata bene. Il suo invito di entrare in una Semi-Tarrasch è stato declinato da Ding, ma la partita si è poi tramutata in un Gambetto di Donna Accettato con posizione estremamente simmetrica. 14...f5!? di Nakamura l'ha un po' alterata, ma ha dimostrato che il Nero stava assolutamente bene.

La fase seguente della partita è il motivo per cui il GM Luca Moroni l'ha scelta come partita del giorno: Ding ha iniziato a surclassare sistematicamente Nakamura con un placido gioco posizionale, migliorando i pezzi e parando il controgioco del Nero. Guarda qui sotto la nostra analisi!!

Comunque, il GM americano si è pentito di non aver cambiato le torri alla mossa 18 per poi mettere l'altra torre in d8, dato che la subdola 19.Tdc1! di Ding ha mantenuto le torri ed un discreto gioco. "Dovrebbe andare ancora bene, ma ero già molto irritato con me stesso", ha detto Nakamura.

Anche visivamente sembrava che Ding stesse lentamente facendo progressi, soprattutto una volta raggiunta la settima traversa con la torre, ma ci sarebbe stato ancora gioco sufficiente per Nakamura se avesse proposto il cambio delle torri alla mossa 35.

Posizione dopo 35.Rf1.

Qui, 35…Td8 36.Txd8 Axd8 37.Ad6 sembrava spiacevole per il Nero, ma ancora insufficiente se il Nero replica 37…Rf7! 38.Cc5 Ae7!. Nel finale di cavalli, non è un problema se il Bianco cattura in a6 perché il re nero è molto attivo e presto deve cadere anche il pedone h del Bianco.

Invece Nakamura ha scelto 35…Ad8?, dopodiché il Bianco era in pieno controllo della posizione. Il GM Daniel Naroditsky ha detto che l'unico problema di Nakamura in questo torneo è stato "l'errore di valutazione della posizione in momenti critici".

Nakamura stesso ha utilizzato la parola "tilt" nella sua intervista dopo la partita. "Non riuscivo a controllarmi. Semplicemente ero infelice di quel che stava accadendo durante la partita".

Ding, però, ha dato al suo avversario ancora una chance. Con una mentalità più sul pezzo, Nakamura avrebbe potuto trovare 38...f3!, ma una volta persa quella mossa, be', allora è finita.

"La fortuna gira, va e torna", ha detto Nakamura, che ha ammesso di essere stato un po' fortunato il giorno prima. "Oggi... follia".

Rapport-Radjabov 0-1

"Una buona partita tra persone stanche": è così che Radjabov ha laconicamente definito la sua vittoria di oggi, la terza in questo torneo, e sufficiente a guadagnargli il terzo posto assoluto nella classifica finale. Forse era stanco anche lui, ma in partita è stato principalmente Rapport ad esaurire il carburante.

Questo incontro è stato uno dei due iniziati allo stesso modo; l'altro è la Caruana-Firouzja, di seguito in questo articolo, anch'essa iniziata con la variante Anti-Berlinese della Spagnola, con 6.Cbd2.

Entrambi i giocatori hanno fatto una serie di mosse standard: il Bianco ha portato il cavallo in c4 per sentieri contorti e il Nero ha supportato la sua base e5 con 14...Cd7 e 16.f6.

17.Rg1 di Rapport è stato un primo segno di quel che sarebbe successo: era pronto a lanciare il suo pedone g su per la scacchiera e assalire il re avversario. Con 18...h6 Radjabov credeva di aver ostacolato per il momento l'avanzata di quel pedone g, ma... Rapport ha pensato diversamente! Deve aver detto: "spingiamoli!!" ("push em baby!")

Posizione dopo 19.g5.

19.g5 è stata una gran mossa, simile all'attacco del GM Wei Yi vs. il GM David Navara a Wijk aan Zee 2016. Il seguito sembrava automatico, con 20.h4... ma Rapport aveva altro per la testa: il sacrificio di un intero pezzo. Obiettivamente parlando si trattava di una decisione scorretta, ma complessa da gestire in partita.

Posizione dopo 20.Cxg5.

Naroditsky ha subito fatto notare che il cambio intermedio 20…Axc4! 21.bxc4 e solo poi 21…hxg5 sarebbe stata quasi una confutazione, soprattutto perché il Nero sarebbe poi riuscito a seguitare dopo 22.Txg5 con 22…Ae7! e 23…Af6. In partita la manovra avrebbe permesso di giocare un sacrificio di torre in g7 con complicazioni da capogiro.

Radjabov non ha voluto rinunciare al suo alfiere campochiaro, così la valutazione del motore ha finito per accordare al Bianco un certo compenso: tutti e tre i risultati erano ancora possibili.

Rapport ha però scelto rapidamente il piano sbagliato e Radjabov ha soffocato del tutto l'attacco alzando la torre in g6. Ancora qualche mossa precisa e Radja si è aggiudicato il punto intero.

Annotazioni del GM Rafael Leitao.

Il punto di Radjabov è stato inatteso, sì, e ha ancora una volta dimostrato che il giocatore più vecchio del torneo non era esattamente un bersaglio da tiro ma era anzi ancora capace di scoccare qualche freccia a sua volta, magari rovinando il torneo ad un po' di giocatori lungo la strada. Praticamente un Robin Hood.

Rapport, invece, è arrivato inaspettatamente ultimo per spareggio tecnico. Il suo gioco intraprendente ha aggiunto un gran valore a questo torneo, e, in verità, a qualsiasi torneo da lui giocato.

Caruana-Firouzja 0-1

Dopo aver chiuso la prima metà del torneo con un bel 5/7, Caruana è un qualche modo collassato completamente. Con 1,5/7, ha incassato la peggior seconda metà del torneo tra tutti i giocatori. Firouzja, che dopo i primi sette turni era a 2,5, nella seconda metà ha ottenuto un buon 50%. Oggi l'iraniano ha un po' tamponato i danni, ma ha comunque perso 15 punti Elo, mentre l'italo-americano ne ha persi 8.

Come dicevamo, anche in questa partita è stata giocata la variante Anti-Berlinese della Spagnola con 6.Cbd2. Alla mossa 19 si erano già verificate un sacco di mosse simili all'altra e Caruana sembrava pronto a copiare il piano di Rapport di spingere g2-g4; forse è questo ad aver ispirato Firouzja a giocare 19...f5.

Questo ha dato a Caruana l'occasione di effettuare dei cambi favorevoli e il Bianco è finito con con un bellissimo blocco di cavallo in e4, intoccabile da pedoni o da altri pezzi (l'alfiere rimasto al Nero era camposcuro). Non era forse una posizione che Caruana non avrebbe mai potuto perdere?

Le sue due successive mosse di pedone (26.g3 e 27.d4) sono sembrate sbagliate, e di colpo Firouzja si è trovato con del controgioco significativo. Le cose sono sfuggite di mano e Caruana si è trovato con un pedone in meno in finale. Poi si è arrampicato sugli specchi recuperando una posizione che il motore considera patta, ma appena una mossa prima del controllo del tempo, alla 59a, Caruana è inciampato definitivamente.

Annotazioni del GM Rafael Leitao.

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